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第44节（第2页）

“晋江城郊，一山匪尔。”小个子纠结半天，丢出一句文绉绉的话来，很心虚地抬头看了眼叶央。

竟然是山贼！叶央又细细打量这些人，包括小个子在内，眉目间都有种凶悍之气，肯定不是普通种田的百姓。

原来小个子叫做管三。听这姓名就知道家里并不富裕，不然也不会给儿子连名字都不取，单以排行称呼。管三祖上好几代都是盘踞在晋江城郊外山林里，当山匪的。这里从前是雁回长廊的商队去往京城的必经之路，大商贾来往频繁，打劫属于世代传下来的手艺，报酬颇丰非常熟练。

可惜到了管三这一代，库支侵边，来往商贸也阻断了，再加上管小三的大哥二哥都死在雁回长廊，他恨库支人恨得要死，继承了组上传上来的生意也没心思经营，想投诚又怕被砍头，只好窝在林子里和手下种田为生，过上了如普通农户一般的日子。

直到雁冢关一破，晋江城危在旦夕的时候，邱老将军差人前往管家寨，将这群人招安，管小三儿才如愿以偿地投了诚，为了获取信任，投诚后的第一战便准备得格外用心。

神策军偷袭库支军营，管家寨现首领管小三儿就作为应援，在爆炸声响起的时候负责追击慌乱撤退的敌军——没有锋利的兵器和结实的护具，山匪们依旧无可畏惧。

叶央一直很讨厌“为了生存不得的如此”的借口，都是长手长脚的大男人，哪怕种地也饿不死，抢劫算什么本事？但同样是打家劫舍，没杀过人只抢过钱，再加上诚心悔改，管小三和他的手下还算可以原谅的那一批。

不多时她就打消了心里淡淡的反感，还让李校尉等人不要介怀。

官匪可是天敌，万一没有因为误会打起来，却因为互相看不顺眼打起来，那可就遭了。

“将军是明理之人。”管三郎很感动，“只是我能不能提个要求……”

叶央点点头，“你说。”

“能不在同神策军将士介绍我们的时候，把我的名字叫成小三儿吗？”他并不明白这个称呼的另一层含义，只觉得叶央像称呼小孩子一样的口吻让人很不痛快。

少女声音不够清亮，仍带着几分沙哑，叶央笑了半天，几乎快喘不过气了才回答：“谁让你看着跟孩子似的，个头还这么低。”刚刚才知道管小三今年都二十多了，却只比她高了半个头，叶央还以为他瘦瘦小小仍是孩子呢。

管大管二两个哥哥都生的人高马大，但轮到三郎时正逢战乱，吃不好睡不好，便耽误了长个子，管小三很郁闷，忍不住反驳道：“你还没我高呢。”

“但我还有机会长个儿啊。好了好了，我有件事想同你说……”叶央还是笑得下颌酸疼，又觉得左耳洞里有点刺痒，伸小指掏了一下，却闭上了嘴巴。

“什么事？”管小三集中注意力听她说话，可等了半天还是没下文，催促了一句。

“回去再同你说。”叶央脸色微变，勉强地笑了笑，“反正对你们管家寨来说，是个好事儿。”

管小三和其他山匪都是步行，角度略低，有些细节看不清楚。骑马跟在叶央身边的李校尉却是瞧见了。刚刚她小指头在耳洞旁转了一下，竟带出来一丝血迹！

叶央心里有些忐忑。

耳廓渗血，受伤的原因好查，定是夜袭库支时被巨响震伤了鼓膜，但这个世代的医学水平到底有限，没法进一步检查伤势。她屏息凝神留意附近的动静，左耳的听力的确不如从前，捂住另一只耳朵却还能隐约听到声音，只是嗡嗡的杂音太吵。

还好没失聪，看来得养今天。对了，还有那活着回来的二十余人，也得用烈酒擦擦耳道，检查一下听力。

只有基础治疗知识，叶央却觉得很够用，心情轻松连马蹄声也轻快了许多，似乎下一刻就要赶回晋江城郊了。

管小三被派来围堵库支残兵，邱将军并不是只想着让他们戴罪立功，而是这伙山匪在林子里活动了数年，对地形熟悉得很，知道该走哪条路。他们是从晋江的方向来的，只发现了几个库支残兵，就地开打后仗着人多赢了。叶央率神策军行进时的踪迹早就被发现，山匪们以为是敌人，于是在前方伪装成混战后尸横遍地的样子，等着他们上钩。

不过两队人马一前一后进了山林，几乎把能藏人的地方找遍了。往西北方向才是库支领地，并未发现残兵踪迹，那些人总不可能去东南方。叶央和李校尉一合计，还是率兵先同镇西军汇合——打了半宿，众人已经疲惫到极限，再加上未携带任何补给，叶央都饿得前胸贴后背，更别提那群大男人了。

晨风微凉，露水被太阳蒸干后那股凉意没能保持太久。叶央困饿交加，在坠下马的前一刻终于看到了镇西军营地的深色帐篷，井井有条地点缀在平地上，几乎望不到边际。

四角的简易军帐用三根支柱交叉支撑，顶上罩着厚厚的毡布，前后都有一道门帘可通风，此时门帘卷起却没什么人，零零散散的几个士兵守在营地附近。

“胡饼！肉！”叶央赶紧下马把缰绳往李校尉手里一塞，跟看见亲人一样跑向最近的镇西军士兵，“兄弟，有没有吃的？”

“站住！”本该是两军汇合的温馨场面，谁知冷着脸守营的小兵根本不吃那一套，手中长枪锋利，定定地指在叶央脸上，“李校尉，这人是谁？”

他明显和李校尉很熟，长枪顶着叶央却没和她说话，将问题又重复了一遍。

“……那是我们神策军的统帅，圣上派来的。”李校尉很尴尬地拨开他的枪头，介绍起来，“叶骏将军之女，叶央。”

叶将军的女儿？

那个小兵神色一震，很快将她上下打量了个遍，费了好大力气才咽下那句“圣上怎么会派个女人”，开口道：“见过将军，望将军恕罪。”

“陛下只是命我暂掌神策军，并未给封衔。这里说话算数的还是你们邱老将军，以后可莫要这么称呼我。”叶央摆摆手，四处看了看，“邱老将军可在这里？劳烦带我去见他。”

不管是什么身份，总要见一见真正的主帅，商量一下神策军在哪儿扎营，每日供给粮草多少才是。眼下大营里的人数并不多，想来都是去打扫战场了，可主帅不会亲自去割人的耳朵。