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  「我正要解释这个，」小矮子颇不计较地说，「你们这些警官们可真够性急！我是律师，正如麦克林法官告诉你的，我为我的委托人执行业务，我的生意——呃——堪称达，委托人不止一个，探长，也许我无法做到我自己希望的那样，尽可能审慎地选择我的委托人，因此，我甚觉遗憾，也接受过约翰·马可这位——呃——其实他并非什么恶劣透顶的人物，只是个较多彩多姿的人罢了。关于他这个人，我能说的真的就是这些。」

  「哦，这么说他真是你的甜蜜宝贝，不是吗？」探长恶声恶气地说，「他委托你哪方面呢？」

  宾菲尔德戴着两枚钻戒的肥短右手随意在空中画道弧：「很多方面啊，他——呃——常常打电话来，问我各种生意上的法律问题。」

  「哪些生意？」

  「这嘛，」小矮子律师遗憾地说，「探长，我可能没权利讲，你知道，律师有责任为客户保密&he11ip;&he11ip;就算死——」

  「但他被谋杀啦！」

  「是啊，」宾菲尔德啃然一叹，「真是太不幸了。」

  现场静默下来，半晌，麦克林法官说话了：「我记得你是一名刑案律师，宾菲尔德，你会处理什么生意问题呢？」

  「法官，情况变啦，」宾菲尔德哀伤地说，「从您退休之后。人总得过日子吧，不是吗？您不知道这阵子以来讨生活有多难哪。」

  「我想我可以了解，我指的是你的情形，宾菲尔德，从我们最后一次见面以来，你的律师伦理似乎有不太寻常的展。」

  「是进展，法官，纯粹是进展，」小矮子笑道，「我只是区区一名律师，怎么可能不随时代趋势的转变而调整自己呢？这一行的经营形态&he11ip;&he11ip;」

  「胡说八道。」法官怒斥。

  埃勒里眼睛一直没从此人变化多端的脸孔上移开，厉害的是，在每个变化中他的身体各部分皆协调一致——包括眼睛、嘴唇、眉毛乃至于皮肤的皱褶线条。一道阳光由窗外斜射进来，正好照在他闪亮的头顶，令人错觉他戴着光环。不简单的角色！埃勒里想，也是危险的对手。

  「你最后一次见马可是什么时候？」墨莱吠着。

  宾菲尔德两手指尖一拢：「我想想看，这嘛&he11ip;&he11ip;哦，对！四月时，探长，而他现在死了，哦，各位，这是不是命运无常不仁的又一次表征，嗯，奎因先生？一名蹩脚演员&he11ip;&he11ip;死亡，说得再恰当不过了。谋杀案件可以整整二十年时间从法庭手指尖悄悄溜过，然而，终有这么一天，他会一脚踩上香蕉皮，就这么摔断脖子，这真是我们司法体系一个悲伤的注脚。」

  「那又怎样？」

  「呃？哦，抱歉，探长，你是不是问四月他找我干什么？是是，我只是确定一下。只是我们一次——哦——有关他生意的咨询，我尽力提供他最有用的意见。」

  「什么样的意见？」

  「劝他改弦易辙啊，探长，我总是严厉地训斥他，这个很讨人喜欢的小子，真的，只除了一些弱点，但他就是不听，可怜的家伙，你看看他现在的下场。」

  「你怎么知道他是蹩脚演员，宾菲尔德？如果你们两人的关系他妈的如此无关痛痒的话。」

  「直觉吧，亲爱的探长，」律师一声叹息，「一个人在纽约州法庭执行刑法业务达三十年时间，不可能不培养出某种第六感出来，尤其对犯罪者的心灵，我可跟你保证不是有什么——」

  「你用这种方式问我们这位好朋友宾菲尔德，绝不可能问出什么所以然来，」法官带着冷笑，「他能这样跟你扯上几小时，这一套我亲身经历多了，探长，我建议你直接切入重点。」

  墨莱看着这名纽约来客，嚯地拉开抽屉，抓起某物，啪一声直接飞过桌子落在矮律师的膝上：「读一遍。」

  鲁修斯·宾菲尔德先生先做惊讶状，再微笑做抗议状，然后从胸前口袋掏出一副眼镜，架上自己鼻尖，小心翼翼拿起那份文件展读起来。他读得非常仔细，良久才放下手，拿下眼镜，收回口袋里，靠回椅背。

  「如何？」

  「很明显，」宾菲尔德低声说，「这封信是死者所写，收信人是我。依我个人推想，从信写了一半且被猛然打断这些事实看来，死者显然是写此信时忽然遭到攻击，也因此，我遂成为他生前脑子里最后想着的人。老天啊，老天啊，可真令人悲哀啊，探长，但这也是一份最贴心的献礼，我得感谢你让我亲眼看到这信。我能讲什么呢？我感动得都语无伦次了。」他还真的从裤口袋掏出条手帕，擤擤鼻子。

  「真是小丑一个。」麦克林法官轻声评论。

  墨莱探长一拳擂在桌上，嚯地起身说：「你休想这么简单就从这里抽身！」他吼着，「我知道的这个夏天你和马可通信频繁；我知道你至少曾介入一桩企图勒索事件，在你们两人觉事情棘手时；我知道——」

  「你似乎知道得非常多，」宾菲尔德不改优雅地说，「可否进一步说明一下。」

  「大都会私家侦探所的戴维·伦纳德是我的老友，你这一切他都写信跟我讲了，懂吧？因此，你别想用那一套什么不泄露委托人秘密的老八股，试图要我看不到我眼中的梁木！」