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  楚韶冲他眉眼弯弯地笑道：“无妨。”

  身后跟的侍卫不多，鹦鹉卫多散布在市集之间，看不见人影，在寻常百姓眼中，这也不过是两位穿着富贵的贵公子罢了。

  戚氏府邸不在显明坊，而是在显明坊一墙之隔的另一处单独占地，完全不合规地建了巍峨似宫殿的宅邸。可惜当年盛势再看不见，燕子也飞往了寻常人家，只余下了一处生了蜘网的破败宅院。

  尚未走进几步便有门前的侍卫上来请安，恭敬地垂下了头：“给陛下请安，给将军请安。”

  似乎能听见隐隐约约、不成调子的歌声，周兰木静默了一会儿，问道：“他的疯病还没好么？”

  那侍卫恭敬答道：“他为自己种下沧海月生，执意不肯拔除，方太医来看过许多次，也只能虚虚保住他的命门，这疯癫之相，恐怕只有心魔可解。”

  楚韶道：“那他近日可做了什么出格的事？”

  侍卫依旧垂着头，不带一丝感情地答道：“昨日他用那根随身带着的长鞭上吊自尽，被我们救下来，可惜那长鞭也断了，他闹了一场，此刻正捧着那断了的鞭子病呢。”

  两人皆是默然，抬脚往里走了两步。

  “忆昔西池会。鹓鹭同飞盖……携手处，今谁在？”

  “日边清梦断，镜里朱颜改！”

  周兰木先停了脚步，在门槛处站了许久，楚韶见他垂着眼，静默片刻便道：“罢了，别瞧了，我们回去罢。”

  周兰木轻轻地点了点头，却又回头望了一眼：“戚楚是个可怜人。”

  身后突然传来“咯吱”一声响，楚韶诧异地回过头去，却见戚楚不知何时推开了积灰的木门，站在门口冲着二人有些痴地笑了起来。

  他披头散，身上墨绿色的长衫染了几分血迹，一只玉雕般的手紧紧握着一截破碎的鞭子，傍晚的天色之下，隔了昏沉的雨幕，看不清神情，只能听见凄厉的笑声。

  “兰公子，兰公子！”

  他像是什么都不记得了一般，痴痴地唤着，语气是懵懂无知的天真：“他去哪儿了，他去哪儿了，你把他还给我好不好啊？”

  周兰木别了头，抓着楚韶的袖子，有些不忍地道：“我们走罢。”

  戚楚见二人要离开，突然有些急，他一手握着残缺的鞭子，想要追上来，身侧的侍卫却及时地抓住了他的胳膊。戚楚挣扎不得，只好冲着二人的背影继续喊：“把他还给我啊——还给我！”

  记忆突然清晰了一瞬。

  戚楚想起很多很多年前，母亲与戚昭露水情缘，生下了他，带着他来中阳，想寻求个庇护。戚昭碍于名声，不得不将两人带进了后院，却百般冷待，连母亲病重，都不肯找个大夫来瞧上一瞧。

  戚楚绕开戚氏府邸的看守，从狗洞钻出去想要去寻个大夫来，结果不成想刚刚钻出去，便被一个比他大几岁的白衣少年抓了个正着。

  他那时也不知道，原来与自己一墙之隔的是戚氏另一座破旧宅院，宅院里住着这个叼着狗尾巴草、穿着破破烂烂，双眸却明亮的少年。

  这少年和他一样没有名字，只说自己记事以来常穿白衣服，那些来瞧他的人为了省事，便只叫他小白。

  小白没有替他寻来大夫，却在自己的院内摸索半天，拿了几味草药给他。母亲靠着这几味药撑过了伤寒，虽缠绵病榻不得起，总归还是有几分精神了。

  自此之后他便经常与这隔壁的大哥哥一起玩。

  小白自己都不知自己是什么身份，只知道自己是被戚昭和一个姓卫的叔父一同带回来的，他对母亲的记忆十分模糊，记事以来便生活在这一方小小的宅院中。所幸天资聪颖，靠着翻几本武侠破书和药典，竟也学了不少东西。

  他带着戚楚在夜里翻墙出府——白日里人多眼杂，怕被人现，只好夜间溜出去。大多数时候，两人溜出去之后，夜市都已收摊了，空气里残余着脂粉香，大街上空空荡荡，只有极望江边还能捡到几个被人潮踩扁的纸船。

  印象最深的是某年的冬日，中阳下了最大的一场雪，那一日不知是何好日子，戚府上下管事竟清晨便离了府。二人大着胆子，终于白日里出去了一趟。

  整个中阳张灯结彩，人人面上弥漫着喜气，寻常只能黑夜里见到、全数熄灭的楼也挂了漂亮的红色绸缎，人们在酒楼中进出，带出一阵诱人的饭菜香气。

  戚楚那时候个头不高，窝在白沧浪有些旧的斗篷中，不过小小一只，奶声奶气地问：“哥哥，今日是什么好日子么？”

  白沧浪抬眼去看，还没来得及回答，酒楼里出来赶人的小二便大声道：“今儿可是承阳大殿下的诞辰，听闻皇上要立皇太子了，举国皆庆呐——去去去，哪来的穷酸孩子，别待在这门口，晦气！”

  两人被赶走，逆着人潮往极望江边走去，走了一会儿，戚楚突然问：“哥哥，什么是皇太子？”

  白沧浪拨弄着胸前斗篷破旧的穗子，满不在乎地答道：“不知道，好像是什么尊贵的物什儿，反正跟我们没关系。”

  他四处瞧了几眼，突然道：“阿楚，你想不想找点好东西尝尝？”

  两人素日里衣食简陋，几乎顿顿都是馒头与青菜，连点盐滋味都没有，戚楚忙不迭点头，白沧浪便带着他溜到了显明坊最大的饭庄之后。