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第37章（第1页）

“我只是没想到姐姐原来在家里，还以为您又出去有事了呢，前段时日里不是一直忙着么?”徐元颢堆上笑脸，一双眼早往书架子上来回逡巡了半日，锁住下面那本不放了。

顾清稚循着他目光望去，哪里能不知道他意图，存心逗他，搁了笔放砚台上，笑道:“是想看那本《四书集注》了?这么好学，看来我得在老爷子面前表表你的功，哪日考考你的本事，徐家下一代科举可都靠着你徐元颢了。”

“哪能为着《四书集注》来呢！”他瞪大眼睛，也不藏着掖着，右手一指，“把《西厢记》借我瞧瞧，看完就还你，二十文钱。”

他手指比了个二字，顾清稚翻他个白眼:“我还稀罕你的t?那点零用?”

“那你把前日买烧饼的六文钱先还我。”徐元颢摊开手。

“抓一把拿过去。”顾清稚见他把这笔账算得比他功课还清楚，也无心和表弟争论，挪来桌上匣子，一翻盖摆他面前。

“拿着你要的书回去罢，莫来搅扰我习字。”

“怎么你也练字?”

徐元颢得了便宜还想卖个乖，闻了声便连忙拿了书塞袖子里，身子又凑过来，低头看她在写甚么。

“姐姐的字真是好！”他由衷赞道，倒是真心实意，这回不掺半点讨好，“我看学塾里同门没几个能及得上你的。”

“你那学塾统共能有多少人?外头比我写得好的不知多少，你多念点书吧，眼界拘在这小宅子里了。”清稚嫌弃。

徐元颢不以为意地挑眉，他向来不爱回应学业之事，也不再多言，怕又遭她一顿奚落，当下嘻嘻地捧了得来的书跑了出去。

不料刚跨出门，就见了一个穿着素服，发髻上装饰全无的妇人在饶儿的指引下走过来，似乎是来找清稚，看她脸又是陌生，从前并不认得。

他顿时好奇之心大起，忙一躬身，躲到窗下偷听里屋的动静。

顾清稚好容易送走了堂弟，刚拾起搁了好一会儿的笔，却闻得前屋有人进来。

她以为又是徐元颢来讨什么东西，随口道:“今日我不待客了，别让我再瞧见你。”

脚步声似乎停止，她诧异，抬头望去时，却发觉是一个脸生的老妇人，眼角含泪，白衣素服，嘴唇发着颤，仿佛一句话堵在嗓子眼里，硬生生吐露不出。

良久，妇人方才缓缓开口，声音里含着两分哽咽:“姑娘，我姓杨，家中排行第二，我的母亲正是谈氏。”

清稚立时心下浮起一阵预感，只觉胸口发凉，额头似是被笼住，强忍着不安向她欠了身:“小女见过夫人。”

“姑娘……我母亲……她老人家仙逝了……”杨二娘艰难说罢一整句言语。

手腕一滞，须臾，竟是颤到无法握笔的地步，那支兔毫笔“当啷”一声，忽而滚落于宣纸之上，浮出一圈墨痕，刚好掩盖了才书罢的一个“念”字。

顾清稚顿时跌坐回椅，稍顷，复又站起攀住妇人:“怎么会?”

杨二娘眼底泛红，尽力缓和:“母亲前两日和常人无异，照样吃与睡，然她昨日与我们一道用膳时提起，说她前些日子梦到大限将至，然她自觉已在这世间活得够久，因此愿意坦然面对那日的来临。但因是说笑的语气，加之母亲身体素来康健，因此我们只当她是随口一讲，不料昨日午后她按惯例在一方小榻上休息，晚膳唤她时再也唤不醒了……”

“您先坐。”清稚眼底生热，一股情绪将要溢出，生生忍住，“老夫人几日前过来还是好好的……”

杨二娘不肯坐，回握住她手，缓缓道:“母亲应是早已预知结局，故此临终前还要来寻姑娘……我想着她必定是与你说了经了肺腑的话，可叹我虽是她女儿，于医术上却没有半点灵性，无法承她期望，如此看来，也只有姑娘你能担得起母亲的嘱托。”

清稚并不推辞，深深凝望她的眼，点头而应:“承蒙谈老夫人与您的期望，小女必当谨记于心，不负所托。”

杨二娘谢她，竟屈身欲朝一个小辈行礼，清稚慌忙扶住她的腰:“夫人不必如此！这本就是小女的职责，是医道予了小女安身立命的本事，守着这条路走下去不是应该的么?”

“再者，”清稚俯身一拜，“谈老夫人是小女最敬重的人物，她让我瞧见了一个姑娘如何能靠着本心而活，她该被后世的人记住。您是她的女儿，请代她受小女一拜。”

“这如何使得?”杨二娘慌忙推拒。

清稚仍坚持:“谈老夫人是小女恩师，她在世的时候小女未来得及执师礼谢她，莫要让小女遗憾。”

徐元颢躲在墙后听得分明，见她把这番话说得缓慢而诚挚，候着杨二娘辞别，立时踏入顾清稚的屋子里。

“姐姐……”他心细，知道清稚此时心里悲伤，也不多言，安静地立在一旁，视着她提笔写字。笔虽移动，她的手腕却不住地颤着，时不时用力过重，落下笔画浓得像是染了幅墨色的山水，点点痕迹落于纸面，却不成词句，已是再写不好一个字。

“我要去送送。”一幅宣纸已被墨痕沾得七零八落，顾清稚索性弃下笔，走出了门。

“去送过谈老夫人了?”李时珍问。

清稚点头:“将她送至京城郊外三里，谈老夫人说过她若有不测，只愿回归故土，因此她的儿女已经将她送回乡里。”

“老夫人着实是个了不得的女子，或许早已看透生死。”李时珍感慨，“前辈九十岁尚且出诊问病，做晚辈的更当效仿，切不可懈怠。”

语罢，他看向徒弟:“你懈怠了么?”