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  “虽是客多，也就这两天光景，多是来瞧稀奇的。”

  吴明嘿嘿一笑，冯春接着叹气：“吴大人知晓我卖的茶虽分三六九等，但那叶、色、香也是三六九等里最拔尖儿的，何曾用些渣末梗须糊弄人过。还有这些茶果点心，哪样不香甜可口！皆是实打实用真金白银换来的。再看来的这八方客，官差爷们来吃过茶，甩甩袖就走了，我睁睁看着，无赖来吃茶两手一摊，我咬牙受着，街坊邻壁来讨口茶聊会儿闲话，我笑脸陪着，每晚间把银子称来量去，没蚀本都得给财神爷烧支高香。”

  “还有我的小妹，自幼体弱多病，隔三岔五需得名贵药材吊命，如今二弟又找上门来，前日刚给曹先生送过贽见礼，让他去观音书院读书。”说着用绢帕轻拭眼角：“这平日里生活，银子如水流，吴大人不管家，实不知柴米的贵！”

  吴明从前也听她道苦经，当时不觉得，如今她恢复了妇人身，展得千娇百媚，就觉得千万种不容易，心生疼惜，一时头脑热：“冯掌柜着实不易呀，那百两银子，不如我......”

  “不如吴大人怎地？”冯春眸中流光溢彩。

  “不怎地！”常燕熹冷笑着打断：“你阿弟的案子衙堂判定，已是板上钉钉，岂容再有异议。”又叱道：“吴大人身为朝廷命官，精熟律法，勿要因一时妇人之仁、而毁去自己的仕途前程！”

  吴明额上冒汗，嗫嚅称是，不敢再多言，冯春只得悻悻走开，回到内房，往壶里添水，柳妈则在炸三丝春卷，知她困境，便问：“吴大人怎么说？”

  冯春恨着声气：“已有九分成，偏生半路杀出个程咬金！”

  柳妈叹道：“依我来看，让二少爷寻个活计贴补你，比去书院读书强。”

  冯春暗忖潘衍的德行她心如明镜，纵是不读书，也不会去做工，反要惹出无穷尽的烦恼来。没再说什么，见窗外天黑风起要落暴雨，忙去廊前收拾摊晒的笋干，装进蒌盖里，起身不防，常燕熹竟站在她的旁边，唬了一跳，不冷不淡地问：“常大人要走了？吴大人呢？”

  常燕嘉道：“你还想害他仕途不保？”你这毒妇！

  冯春偏不气，反笑道：“常大人好生奇怪，我要替吴大人鸣不平，他方才话半截未说全呢，你就劈头盖脸地一顿训斥，或许他是要替我还那百两银子也未见得。”

  “替你还银子！”常燕熹笑了笑：“你想的倒美！吴县令为官清廉，俸禄微薄，还要孝顺老母，照顾弟妹，吃穿用度自顾不暇，十两银子都未必拿得出，更况百两！”

  冯春一时没话说，懒得理他，擦肩而过时，听他沉声道：“我倒是不缺银子，你若需要，晓得来哪里找我。”

  冯春惊睁双目，这会儿他的面庞比记忆里要显得年轻，眉眼犹带锋芒，但笑容偏藏风霜，唇角暗蕴冷戾，令人莫名生出畏惧，遂佯装不懂：“常大人这话是何意？”

  他只笑了笑，辄身头也不回地走了。

  再说潘衍拎着文物匣子乘轿来到书院，这是从观音庙割出的一块带院落的禅房、用做他们读书识字之地。朱红大门贴着褪淡的对联，左为：威震远彻九霄云，右为：妙音能除三世苦。阶前种着绣墩草和鸡冠花，迈槛入门内，四面皆是禅房，中央摆一青铜鼎，凡进来就学的书生，先要上香为敬。潘衍把香插入鼎内，院内有柳一株，花两丛，分外妖娆。

  潘衍进正房寻位而坐，人已来大半，他听话识音，大都为桂陇县家境富裕的少爷，也有少许寒门子弟，不多时见个富贵哥儿被群小厮簇拥而来，倒面熟，是商贾张家的七少爷张少庭，曾为他和冯春一起去的花满楼。

  张少庭也看见他，径自过来他身旁落坐，且搭讪，潘衍晓其有龙阳之兴，遂爱搭不理，三五言间仅回一言。

  张少庭原对冯春起有钟情之意，忽闻雌雄颠倒，成了个美妇人，兴致大减，但边量她的这位二弟，却是白面朱唇、倜傥风流的少年郎，姿容相较满堂学生，那是天壤之别。他愈看愈眼热，生出窃玉之意来。

  曹先生是个老举子，曾也做过官，后又辞官，流落到此教私塾，他还算尽责，读书习字对对子，也会用戒尺打学生的手板心。

  至晌午时会停课，潘衍用过饭，就站在廊下看两学生玩斗鸡，张少庭和另两个交好的兄弟俩，一位名钱贵，一位名钱富走过来，问他可要共去观音庙里玩耍。潘衍拒绝，张少庭压低嗓门道：“观音庙里还有处禅院终日外门紧锁，无人入内。有沙弥说某时上树摘果时，窥见石阶上摆着一双红绣鞋，你是否甘愿和我们一道探个究竟！”

  潘衍可有随他们去，请看下回分解！

  第拾玖章张少庭禅院调情潘二郎独缺教训

  潘衍正犹豫，恰曹先生使人来告，午后有事，众学生临摹完名人字帖即可下学。他想反正闲着，便答应下来。

  四人到了观音庙，先在佛像面前参拜，潘衍特意给送子娘娘烧柱香，他如今腿间充实、且物器甚伟，终不再是那断子绝孙的孤寡命。

  一个沙弥过来，认出张少庭，张家每年没少给庙里捐香火钱，他连忙合掌唱诺，把他们引进内室，又捧来八宝攒盒，里面每格盛着花生、红枣、荸荠及香糖果子，再斟了茶水。张少庭边吃茶边训他：“年年捐的香火钱没百两也有八九十，怎地殿内蒲团破旧、幛幔不鲜、扇门房柱褪红，连桌椅也没个全乎的，可是没敬给菩萨，反你们私自消受了？”沙弥唬得胆颤颤，小心陪罪：“阿弥陀佛，哪里敢！刚把几尊观音重塑了金身，其他只得先将就些。”