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  她拍了一下一把椅子上的绣花座垫，好像支使一条狗似的让我&1dquo;坐下”。我坐

  进那把奇彭代尔式椅子后。她说：&1dquo;他说了，而且我很高兴能收到他的电报。本来

  我以为你能早点到，但你肯定是因火车耽搁了。那些火车真不怎么样。”

  她是个颇有魅力的妇女，三十七八岁，身材姣美，穿的丝质衣服装饰华美。她

  的头是栗色，高高盘在头上，其间还夹杂着几缕灰色。从我不大懂行的眼光看，

  她的妆似乎化得重了点。

  我跟她讲了遇到疯子的事，她对我表现出极大的同情。她为我斟了一杯美味的

  波尔图葡萄酒，高兴地收下了戒指。

  &1dquo;亲爱的医生，你救了我一命&he11ip;&he11ip;至少没让我陷入极大的难堪。你瞧（她又主

  动为我倒满酒），这枚戒指是我丈夫1o年前送我的。他是花了一万英镑买的。此戒

  指历史悠久，非常有名，上面钻石和红宝石的图案非常特别。凡是谈饰的参考书

  中都有它的例子。”

  她顿了顿，仿佛有什么话要对我说。

  我说：&1dquo;有话你尽管直说，温德拉什夫人。”

  她望着我，嘴唇略有点抖，眸子有些湿润。

  她说：&1dquo;是的，我完全信任你。是这样，几年前，我和一个男人有了某种暧昧

  的关系。后来他威胁说要把此事告诉我丈夫，除非我给他一大钱。”

  我一惊，差点没从椅子上跳起来：&1dquo;是个恶棍！”

  她接着说：&1dquo;我知道跟你讲这些有点冒险，但我实在憋不住了。他那样做纯属

  敲诈。我要是不管我丈夫要钱，就没法满足他的要求，但我不能管丈夫要钱。于是

  我就干了一件可怕的事。我有一个很好的朋友，一个靠得住的珠宝商。他用较便宜

  的宝石按我的戒指复制了一枚，然后把我戒指上的宝石卸下来替我卖了。”

  我简直不敢相信自己的耳朵，于是说：&1dquo;这么说你戴的戒指一直是假的，从没

  被人看出来？”

  &1dquo;没有！关于这枚戒指的宣传很多，所以人们一眼就能认出它的模样。再说复

  制品上的宝石也是真的，只不过没那么值钱罢了。所以懂行的人也看不出来。”

  我把戒指又从盒子里拿出来，放在酒桌上，说：&1dquo;可是温德拉什夫人，自从在

  马斯凯尼剧院生了那次不幸的事之后&he11ip;·”

  她打断我说：&1dquo;我真后悔，不该去那个晦气的地方。要是当时丢的是原先的戒

  指，这会儿我早就跟马斯凯尼打官司了。”