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  接着他又诧异：“怎么许久不见乐郎君到县上来了？”

  门兵们哄笑：“火长，你是念着乐郎君大方罢！每次进县城或者交税，或者看自家店铺生意，总少不得招呼咱们弟兄吃喝。”

  火长着恼道：“你们就是不想？多少弟兄遇到危难的时候，求到乐郎君那儿，总能把事情了结。我许久不见乐郎君了，念上几句就是只挂念吃喝了？”

  还是那名岁数最大的门兵笑着为自家火长答疑：“王太守有令，租庸翻倍，乐郎君爷爷是一闾之长，这税赋都着落在他头上。连着三四年租庸都是翻倍，田里产金子也是不够，只能靠着回易，现下秋后云中北各族的马也肥了，乐郎君应该是回易去了。”

  火长疑惑：“乐郎君就这么一根独苗，徐太公能放他去回易？”

  老门兵神色沉了几分：“徐太公中风了。”

  火长顿足：“我奉命走了善阳一趟传递文书，却不知道还有这种事！当得上门去看看！”

  接着他又叹息：“当年就劝太公让乐郎君应了鹰扬兵的役，租庸都减，更少了买调钱。太公怎生都不愿意，真是可惜了乐郎君被太公打磨出来的一身好本事！文的来得，武的也来得。要不就投效到哪个世家门下，以乐郎君的人才，谁家不看重重用？”

  一众门兵，全都摇头叹息。

  众人所说徐太公，是十几年前来马邑郡神武县边落户，据说是从军中退下来，带着几名从人，襁褓中抱着一个孩子，是自家儿子的遗腹子，大名叫做徐乐的。

  老爷子带着几家从人在桑干河谷地中开荒，马邑郡从来不是个太平的地方。老爷子就一弓一马打跑了好几股马贼盗匪，据说连零散的突厥狼骑都杀过几个。老爷子开辟的聚落就成了硬地，百姓流民渐渐依附，最后形成徐家闾这个村子，开科纳粮，成了神武县的编户齐民。

  转眼十几年过去，襁褓中孩子长成人，被老爷子教养出一身的本事。却被老爷子拘管得不能从军，危险的地方不让去。但有本事的年轻人总耐不住寂寞，徐乐与轻侠少年结交，性子豪爽，为人大方，性格强毅——都是边地云中健儿看重的好品质。在神武县内外闯下了乐郎君这个名号。

  十几年前，徐太公来神武县落户的时候据传还有上面的人照拂，当年传闻县令还去拜会过徐太公。现下十几年过去，皇帝换了，时势变易，原来徐太公的来路早就无人知晓，就是闾中一乡老而已，乐郎君未曾从军未曾入官，在徐太公老后自然就撑不起门户，赋税日渐加重，一文都少不得。

  这些年徐太公靠着做回易支撑家计，但是几年来兵连祸结，回易都做不得了。家底一天天消耗，又因为岁数高大，突然中风倒下。这家计说不得就要靠乐郎君接下来了。

  边地回易，在突厥人势大的时候就是风险极大的一条路，一向被太公保护得不出神武县的乐郎君如何撑得起来？有个万一，真是可惜了乐郎君这出众的人才！

  那火长呆半晌，终于狠狠一跺脚：“这狗日的老天爷，简直就不给人一个活路，才太平了几年？这天下怎么又乱成这个样子！”

  门兵们也都面面相觑，说八卦他们都有一肚子，但这么高深的问题实在就回答不上了。

  开皇天子终结乱世，开太平之世，大业天子即位，怎么就短短十几年，天下就又要大乱的模样？

  第二章乐郎君

  深秋天气，掠过桑干河河谷的寒风已经有了些凛冽气息。

  还远不到枯水季节，桑干河河水比往年看起来都小了许多，露出大片的河床。孩童们正嘻嘻哈哈的在岸边翻拣着鱼虾。

  两岸田地已经收割完了，麦穗都被捡拾得干干净净，黑色的田土上只有东一捆西一捆的麦秆。

  河南岸高处，是一个不大的小村落，围有寨栅，设有碉楼——作为直面突厥的边地郡县，这种设施是乡间村落的标准配备。

  徐乐就站在寨墙上，望着收割过后的田地做沉思状。

  徐乐岁数，才从少年踏入青年不久，十足年龄十九。放在后世大概一七八一七九的身高，肩平腰窄，身形矫捷。

  十九岁的他剑眉星目，线条柔和，笑起来嘴角上翘，竟然有边地少年难得的风流蕴藉的味道。这等人才放在长安洛阳，再有个世家子的身份，不知道会是多少仕女的深闺梦里人。

  就是在神武县中，县城女孩子提起乐郎君，也总是嘴角含春眼波如醉。要是徐太公当年能让徐乐入鹰扬兵，或者破点钱买个吏职身份，只怕县中有官身的也愿意招这个上门女婿。而乡间女子提亲，徐太公又怕委屈了这个孙子，就这么一直耽搁了下来。

  脚步声响动，一名身形健壮的青年正走上寨墙，对徐乐摇摇头。

  徐乐皱皱眉毛：“韩约，怎样？”

  韩约是徐太公当年带回来的从人之子，和徐乐一起长大，也跟着徐乐一起躲过徐太公的拘管在神武县中厮混，徐乐闯下乐郎君这个名号，也有韩约这个死党不少功劳。

  韩约闻言之后摇摇头：“不妙，就算口粮减半，这租调也是交不起。”

  韩约看着徐乐：“太公就还没点家底了？”

  徐乐摇头：“几年都是突厥入寇，爷爷都停了回易，又不肯和官府交接，该交的租庸一文都少不了，这几年天时又不好，哪里还有家底？”