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  “谁能想到皇上会在区区八百两上做文章？”涂立一脸委屈道：“现在不是埋怨我的时候，先过去这一关再说吧。”

  “唉，那倒是。”何宾道：“我去小老那里请示一下，你去吗？”

  “我就算了吧。”涂立苦笑道：“省下那顿臭骂吧。”

  ※※※※

  何宾出了刑部衙门，很快来到严府中，他是严嵩的干儿子，无需禀报便可直入后宅。

  到了后院中，正看见严鹄出来，何宾一打听，严世蕃竟然已经搬出府去，要找他得去别院了。

  何宾说，既然已经到了，也不能急着走人，怎么着也得先给老老请个安。

  严鹄听说何宾要去见他爷爷，笑道：“那感情好，我可得跟你一起去。”

  何宾问道：“你有什么事儿吗？”

  “也不算什么大事儿……”严鹄道：“就是有家爷爷最喜欢的酱菜铺子，给我们府上供了二十年货，如今店老板斗胆想求爷爷题个店名，因而找到了我……不过你知道，我爷爷已经许久没动了。”

  何宾看他一眼，心道：‘必然是受了人家的好处。’但并不点破，微笑道：“二公子答应了，但不知怎么跟你爷爷开口，对吗？”

  “正是。”严鹄嘿嘿笑道：“何伯伯定要帮小侄个忙。”

  “好吧，我帮你说。”何宾点头笑道：“你不用去了。”

  “那感情好。”严鹄笑道，见何宾往里走，不由笑道：“您还没问我。那店名叫什么呢？”

  “除了‘六心居’的，还有别家吗？”何宾笑笑道，身为严嵩的干儿子，早对其衣食住行，嗜好偏好了若指掌了。

  跟严鹄分开，何宾便到了主书房所在的跨院中，一进去便看到严嵩坐在院子里，在指挥着一帮书童晒书。

  何宾走过去行礼，严嵩看看他，道：“原来是子实来了，快坐吧。”边上人赶紧给办了个杌子，何宾道谢后坐上，轻声道：“还没到黄梅天呢，父亲怎么就晒开书了？”

  “晒晒就装箱了……”严嵩有些惆怅道：“宦游京城三十年，总到归去的时候了。”

  何宾吃惊道：“前几日，皇上不是又一次驳回了您老的乞休奏疏，还赏赐千金，温言慰留吗？”

  “我要是把皇上的挽留当了真，早就死了不知多少回。”严嵩摇摇头道：“皇上留我，是因为当初曾说过，要与我做一对君臣相得、永不猜忌的典范。有此言在先，怎会轻易放我。”

  何宾轻声问道：“父亲是不是有些悲观了？只要您不再上疏，不就什么事儿都没了？”

  “为人臣子。不能那么不识。”严嵩摇摇头道：“皇上一面下旨慰留，一面却抓住严世蕃不放，让我颜面扫地，还不是想让我继续上疏，向天下人证明，是我坚持要走，皇上留也留不住。”

  ‘原来皇帝是为了自己的面子。’何宾暗暗叹息，不由有些悲观道：“您老要是一去，我们这些儿孙们该怎么办？”

  “你们……”严嵩看看他道：“只能夹起尾巴来做人，自求多福了……”也许是觉着说的过于冷淡，严嵩又补充道：“千万别跟着严世蕃瞎胡闹。我要是走了，他连自己都保不住，更别提保住你们了！”

  听到精神领袖般的严老都如此悲观，何宾不由心中暗叹，踌躇不决，便被严嵩看出了端倪，道：“是不是有什么坏消息？”

  “没有没有……”何宾连忙摇头道。

  “你休要骗我，”严嵩却冷冷道：“你是刑部尚书，严世蕃是待审的人犯，若不是遇到大事，你怎会不避嫌疑，跑到这里来？”

  何宾被说中了心事，也想听听老的意见，便将事情一五一十说了。

  ※※※※

  听完何宾的话，严嵩的脸上并没有丝毫悲凉，而是露出如释重负的表情，对何宾道：“快把我扶起来。”

  何宾不解其意，但还是依言将老老搀扶起来。严嵩站起来，面朝着西苑方向，缓缓跪了下去，磕头道：“谢皇上恩典，谢皇上隆恩啊！”感激涕零的样子，绝不似作伪。让何宾暗暗心惊道：‘干爹不是老糊涂了吧？’

  待把老重扶起来，何宾问其何意，严嵩激动道：“皇上终究还是仁慈的，这次你们都没事儿了，老夫也可以安心回家了……”

  “那小老呢？”何宾问道。

  “他……”严嵩面色一沉，缓缓道：“死不了……”

  “那就是死罪可免，活罪难逃？”何宾道：“父亲，咱们得救救小老。”

  “你糊涂啊！”严嵩严厉道：“严世蕃一而再、再而三的激怒皇上，若是不让陛下出这口气，你们就永远不得安生！”说着叹息一声道：“这些年来，他也太不像话，骄奢淫逸，弄权害人，误我等良多，让他受些惩罚。也是应该的。”

  何宾被严嵩说得心动，事情闹到今天，他们确实又有些怨恨严世蕃，如今能够让严世蕃一人顶罪，大家都得个安生，着实不是个坏主意。但面上还要悲伤道：“难道，真的眼看着东楼兄去遭罪？”

  “他不遭罪，你们就得遭罪，”严嵩有些挪揄的看他一眼，然后正色道：“只要你们都各安其位，相互照应着，严世蕃就不会受到难为……”顿一顿道：“日后起复也不是没可能。”

  人家当爹的都这样说了，何宾也没必要皇帝不急太监急，便一脸痛苦的点头道：“如此，就只有难为小老了！”