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  艾格搬出了天朝古代的著名心灵鸡汤——天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。把这句话用维斯特洛语言说出来还真有点难度，而守夜人的生活虽然艰苦，挨饿倒还不至于，后面的半句他便顺势省略了：“想干大事不可能一帆风顺，但只要挺过艰难困苦，就必然会有所收获……”

  少年不服气地打断他：“说得轻巧，那你怎么不留下来和我一起吃苦？”

  “我不是私生子。”艾格耸耸肩，将自己代入了那个采拿贵族的身份：“我是独子，我不需要干大事来证明什么，只要能安安全全地回到家里，自然就能继承家业……而你就不行。我并不歧视私生子，琼恩，你的出生是你父亲的错，不过这个世界就是这么残酷——你得为你父亲的错来买单。”因为他已经死了，艾格语气放缓下来，他毕竟不是来教训少年的：“如果你实在感觉迷茫，这样好了，我来给你指条路吧。”

  琼恩抬眼盯着艾格，等待下文。

  ……

  “你觉得，守夜人可能取得的最大的荣耀是什么？”

  “尽忠职守，保北境和七国安宁。”

  “不，你所说的，只是一个合格守夜人该完成的基本使命。”艾格摇摇头，毫不客气地否定了私生子的回答：“守夜人最伟大的成就，是消灭守夜人军团，推倒长城。”

  ……

  第o36章画饼

  “什么？”琼恩跟不上艾格的节奏。

  “我们守夜人的存在，就是为了对付野人的侵扰和异鬼的威胁。你觉得，费尽周折才勉强把敌人御于门外，和直接消灭敌人，哪个更好？”

  琼恩瞪大了眼睛，一下明白了对方的意思。

  “设想一下，如果有人能带领黑衣军团一举消灭死人活人两大对手，让绝境长城以北从此再无威胁，那这堵冰墙、以及守卫它的军队，还有存在的必要吗？”艾格盯着私生子的眼睛说道：“守夜人在死后，剩下的兄弟会宣布‘他的守望至死方休，于斯结束’。这样的传统持续了几千年，为什么没人能站出来一劳永逸地消灭敌人并满怀骄傲地宣布：‘我们的守望于斯结束’？到那时，解散黑衫军，带着无上的荣誉衣锦还乡，成为比亚梭尔·亚亥更伟大的英雄，多么美妙？”

  “这……这怎么可能。”琼恩睁大了眼睛，瞳孔都放大起来：“该怎么办到？”

  “异鬼是人类天敌，对付它们不必留情，露面的全杀光，如有可能，最好还是将实际控制范围延伸到永冬之地，找出它们的巢穴或产生地，从根源上解决。”艾格做了个赶尽杀绝的手势，这些他在心中酝酿已久的想法，自己可能已经用不着，今天趁着机会，他想和琼恩这未来的守夜人司令好好说说：“而野人，用提利昂的话说，只是生活在长城北面的居民罢了。他们崇尚自由，我钦佩这种浪漫，但绝对的自由是不存在的，用手段让野人们明白这道理，然后将他们收服。”

  即将离开长城的游骑兵兴奋之下谈兴十足，一开口便滔滔不绝，而房间内另外两人，不仅琼恩认真听着，就连一旁的提利昂也没插嘴。侏儒现，自己这来自“采拿”的冒险家朋友每次开口总能语出惊人，花点代价捞他出来真心一点都不亏。虽然事情没那么容易办到，但仅仅能想到并提出，就已经不简单了。

  “守夜人不事生产，还要保养长城这样平时几乎毫无作用的庞大建筑，为了养活脱产的上千黑衣人，浪费了多少人力物力？”艾格继续循循善诱道：“彻底解决异鬼和野人，不仅能解放隶属守夜人军团的成百上千人手，还能为人口稀少的北境一次性增加几万乃至十几万居民，这会给北境在七国中的实力排行带来怎样的改变？”

  琼恩成长在作为统治者的史塔克家，自然清楚北境在七国中处于比上不足比下有余的尴尬境地，若艾格所说变为现实……自己在父亲心中的地位，无论如何都会提升一些吧，到那时，说不定史塔克夫人对自己的态度，也会稍稍好转一些？

  ……

  “但是，想做到这些，以小兵的身份断然是不可能的！”艾格表情严肃地说道，忽然提高的声音一下把琼恩从美好的想象中拉回现实：“你得先想法爬到在守夜人中有足够影响力的地位上，司令自然最好……而军团采取的是选举制度。如果你一直都是这副打败几个未受训练的野人和兵就沾沾自喜的幼稚模样，那你永远也不会有朋友、兄弟乃至亲信，也就永远无法在黑衫军团里立足。”

  “我……从没想过要当总司令。”

  “是么。”艾格放松了语气：“不想当司令的士兵，可不是好士兵啊。从私人角度讲，你是北境守护、史塔克公爵的儿子，不应该不思进取；而从大义上来看，也只有站到高位，掌握了足够的资源，才能改变这个世界让它变得更好。这不是权力欲过剩，而是权势这东西，本就应该在有意愿、有想法，也有能力让世界变得更好的人手中，才能挥正面作用！”

  琼恩久久未语，最后一句话在他耳中显得振聋聩，而提利昂·兰尼斯特则仿佛想起什么，自顾自地笑了笑，同样没有开口说话。

  “要是你下定决心哪怕被人同时嘲讽为私生子和懦夫也要在宣誓前离开，那我们过两天可以一起走；或者你甘愿一辈子都当个守夜人小兵，那便当我什么都没说过。否则，就在躺床上的时候，好好想想我的话吧。”