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  突然警官叫道&1dquo;天！”转身对维利说道，&1dquo;和潘泽一块儿到定票处去查一下是否能查到这些座位的情况。”他在一个信封的背面写下了下列号码：左LL三o，左LL二八，左LL二六，左kk三二，左kk三o，左kk二八，以及左kk二六。维利拿到后走了。

  埃勒里一直在悠闲地倚着剧院的后排座椅，时而看看他的父亲，时而看看观众，时而又观察一下剧院的地理环境。忽然他对他父亲耳语道：&1dquo;我忽然现一个问题，就《枪战》这样的垃圾，居然爆满，只有被谋杀的这个人的四周的座位是空着的。”

  &1dquo;你是什么时候开始怀疑的，儿子？”奎因问道。埃勒里只是用手杖轻轻敲击着地面，警官叫道：&1dquo;皮格特！”

  那个侦探走上前来。

  &1dquo;去把这一排的引坐员，外面的看门人，还有过道上的那个中年人叫来。”

  皮格特出去了，这时一个头散乱的年轻人出现在警官的旁边，用手绢擦着脸上的汗。

  &1dquo;怎么样，福林特？”

  &1dquo;我已经像擦地女工一样把地面都搜了一遍，警官。如果你想在剧院这个部位找到帽子的话可不是件容易的事。我敢说那帽子藏得很好。”

  &1dquo;好了，福林特，去吧。”

  那个侦探走了。埃勒里慢腾腾地说：&1dquo;你难道就没想到你的年轻的第欧根尼可能会找到那礼帽吗，爸爸？”

  警官哼了一声。他沿着过道走到每一个人跟前，低声地问着什么。他在一排一排地问问题的时候，所有人的目光都转到了他这边。当他走回去的时候，脸上毫无表情。他派出去测量那节绳子的警察向他敬了个礼。

  &1dquo;多大尺寸，警官？”警官问道。

  &1dquo;帽子店那人说整整是七又八分之一。”那警察回答说。

  警官点了点头，让他走了。

  维利走了过来，潘泽紧紧地跟在后面。埃勒里看样子对维利的话很感兴，他往前探着身子。奎因紧张起来了，脸上闪着兴奋的表情。

  &1dquo;哎，托马斯，定票处那儿有什么情况？”

  &1dquo;就这些，警官，”维利毫无表情地回答说，&1dquo;你写给我号码的那七张票根本就没有定票记录。他们是从窗口零售出去的，而那是潘泽先生没法搞清日期的。”

  &1dquo;那些票也许是什么代理处转出去的，维利。”

  &1dquo;这个我也查了，奎因先生，那些票没有到任何一个代理处。他们可以确定这一点。”

  奎因警官一动不动地站在那儿，灰色的眼睛闪着光，然后他说：&1dquo;那就是说，先生们，我们可以猜测在这部戏开始之前有人就已经设计好了，七张票被人一块儿买走了，开演时买票的人又故意忘了来看。”

  第三章　不幸之时来了&1dquo;牧师”

  四个男人陷入了沉思。潘泽移动着双脚，紧张地咳嗽了几声。维利的脸上现出了沉思时的表情。埃勒里向后退了一步，开始全神贯注地研究他父亲的蓝灰色的领带。

  警官咬着胡子站在那儿，突然他向维利转过身去。

  &1dquo;托马斯，我要给你一个难办的事儿。我想让你调度六个左右的便衣对这里的每一个人进行检查。他们要做的就是写下这里每一位观众的姓名和地址。这工作很繁琐，也得花很长时间，不过我觉得这非常关键。还有，托马斯，你巡查的时候，能找一个引坐员看守一下楼厅吗？”

  &1dquo;我已经派了一个人去完成这个任务了，”维利说，&1dquo;他就是站在正厅后面楼梯底部的那个小伙子，他正指挥所有持有楼厅票的观众到楼上去。他叫米勒。”

  &1dquo;他是一个非常认真的小伙子。”潘泽搓着手插话道。

  &1dquo;米勒能够保证在第二幕开始时没有任何人从正厅到楼厅里去，或是由楼厅下到正厅里来。”

  &1dquo;那就使你的工作简单一点了，托马斯，”一直听得十分认真的警官评价道，&1dquo;就让你的人检查正厅包厢和正厅就可以了。记住，我要所有人的姓名和地址——这里每一个人。还有，托马斯&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;什么，警官？”维利转过身问道。

  &1dquo;让你的人在询问姓名和住址的同时，请每一个观众出示一下他们座位的票根。每一个丢了票根的观众都要在他的姓名和住址旁边写上名字，那些票根和座位号不符的人也要记下来。你觉得没问题吧，小伙子？”

  &1dquo;没问题！”维利一边走一边说道。

  警官捋了捋自己的胡须，然后又深深地吸了一下鼻烟：&1dquo;埃勒里，有一件事得麻烦你干。把这个处理一下，儿子。”

  &1dquo;哎？”埃勒里眨了眨眼睛开始干了。他摘掉了夹鼻眼镜，慢吞吞地说道，&1dquo;我尊敬的父亲，我正想干这件事呢&he11ip;&he11ip;哎，这个世界就不能给一个爱读书的人一个安静的空间。”

  他坐在死者座位的椅子扶手上，眼里充满了迷惑。突然，他笑了，他说：&1dquo;当心您可别和那古老的屠夫犯同样的错误，那个屠夫和他的两个徒弟四处寻找他那宝贝屠刀也找不到，可最后现就叼在自己的嘴里。”

  &1dquo;你最近可真是循循善诱啊，儿子。”警官生气地说道，&1dquo;福林特！”