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  朱绣因问：&1dquo;已报给了翼长？”这毕竟是大营，朝廷给将官们建造的院落虽只在外围，规矩却也十分严穆。再是家眷，也要记录核查名册，免生事患。

  湛冬点头，因道：&1dquo;父亲与二叔还在黄山，怕是赶不回来。到时再递信过去便罢。”

  提起公爹，叫朱绣也想笑，公爹实在是个洒脱不羁的秒人，说游历名山大川，赶着就和二叔走了。听闻儿媳有孕，他老人家的意思是湛家的儿郎不稀罕，等什么时候能得个小囡囡，他再回来。官中的他管不着，只他自己的私蓄，是要留给怪孙女的。

  骥哥儿因是长孙，在他祖父眼里还很不同，朱绣摸摸肚子，心想这二儿子只怕真就是&1squo;不稀罕’那范围里的了。不过想起年节时，几十个遍地跑的湛家小儿，朱绣也觉得脑仁子嗡嗡的——湛家上一辈，公爹自己就有七个亲兄弟，弟生子，子又生孙，把孙辈们拎出来，那可真是能塞满半个院子。皮小子们凑一处把房顶都能给拆了，不怪湛家爷爷们不稀罕。

  就连朱绣自己，也觉得这一胎如同骥哥儿一般是个小子。

  没成想，还未到时日，这腹中的孩子就耐不住急想要落地了。

  这日，难得是个凉风天，朱绣同她姆妈在院子里闲话，春柳上来说：&1dquo;咱们西南墙根外头有一株桃树，因这里的土地都是夯实的，又没生在马号边上，十分贫瘠，所以长得很不好。谁知前半月这树不知是被浇灌了还是怎的，竟然活泛了起来，都说这是老树枝，只等着它长叶子呢。舅老爷还说要给它挪挪地方，那墙根处实在太窝仄了。却不知怎的这树没长叶子，倒有了骨朵，今日都打花苞了。惊动了好些人，都争着看呢。”

  朱嬷嬷心头一跳，道：&1dquo;桃花三月开，这树返活，若是在十月小阳春的天气，因着暖和有点子骨朵也算能通。可如今正是热的时候，这时候出骨朵，是什么道理？”

  外头借房子的那家老夫人也上门来坐，说起方才看的桃树，因道：&1dquo;这花苞打的奇怪，我在老家时曾听人说起过这样的怪事，有些应了喜事，有些却不好。按理说，桃木辟邪，桃花亦是好兆头，只是我看这树，明明未开花儿，远远望去，竟有些桃粉氤氲的气象。这红瘴似的，我看着不好。”

  朱嬷嬷忙道：&1dquo;您老见识的多，很有理。依我说，不是先前要挪走嘛，此刻马上就挪，也犯不着砍它，只挖出来挪到营外荒野里去罢。”

  朱绣忙握住姆妈的手，笑道：&1dquo;姆妈别急，这树在院外，不是咱们的，这兆头好与不好与咱们也不相干。我们都说要挪，这营里到处都是人，咱们请休沐在家的袍泽帮上一把，把这树先挪到缸里，拉出去栽到营外便是。”

  那老夫人与朱嬷嬷一院子住了几日，已很熟悉，忙道：&1dquo;你们行事儿，又周全，又鲜。既不伤它，咱们也安心。很妥当。”

  又说：&1dquo;我儿子今日正在家，我出来时他还与你们舅老爷下棋来着，我这就去叫他。跟着他的两个小子，再添上你们这里的人，挪颗树很不是难事儿。”

  朱嬷嬷同朱绣两个忙拉住她，笑道：&1dquo;婶子的好意，我们不推迟，只哪里用您去说，我打人去请。”

  话音未落，只听见外面一阵嚷叫，正不知何故，二进的小厮已飞奔进来禀告：&1dquo;咱们西边院落住着的常副参领，说他家有喜事，这桃树原是应他家的喜事，叫了几个家丁，现下正挪树呢。”

  朱绣因笑道：&1dquo;原来是他家有喜事，这么说，那就只管叫他们挪去，你们看着，别把咱们的院墙挖倒了就行。等他们挪走，找人用石头把坑洞填起来，如今雨水多，免得一泡那墙根平白生出危险来。”

  老夫人一撇嘴，不屑道：&1dquo;什么喜事！这常家忒不是东西，他婆娘倒了八辈子霉，嫁了他这么个人。在老家辛劳十来年给他奉养父母、教育儿女。到头来，一病死了，连一年的孝都不给守。这才小半年，就要娶妇了，听说是个老家里的庶女，那常陶斋得意的跟什么似的，恨不得叫大营里的都知道他攀上高门了，什么玩意儿！”

  这事朱绣也有耳闻，那位老，年岁已高，却十分执位不退，因他家儿孙不大出息的缘故，也和之前荣府走的路子一样，把女孩儿当做桥梁垫基，指望靠姻亲能保有体面权势。那常副参领将要求娶的，应是他家的孙女。庶子生的庶女，却还能嫁到从四品的武官府里，这家子的心也不小。

  喧闹了好一会子，秋桂回来说：&1dquo;可了不得！常家以为那树的根得多茂多大呢，用了好大一个太平缸来盛。谁知挖出来，那树根小的很，黑黢黢的，只占了一点地方，也不知那花苞怎么那样旺。忒奇怪了。”

  春柳吸吸鼻子，笑道：&1dquo;这香味倒是挺浓，据我的糊涂见识，保不齐是花妖呢。咱们谁闻过这没开的花就有这样的香味儿，啊？”

  秋桂用帕子捂住鼻子道：&1dquo;太太也捂住鼻子，这味儿香的刺鼻子，咱们进屋子去说话罢。”

  朱嬷嬷也是这意思，邻家的老夫人也道：&1dquo;香的我头疼。不行，我家去了。”

  朱绣偷偷嗅一嗅，还是什么味儿也没闻见。才想问，又看姆妈一脸忧色，索性按下不表。