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這一幕給了他極大的震動。以他的聰明，再聯繫白天發生的事情，很容易就想明白了趙家發生了何事。這位趙家爺爺，經常逗他背詩，去年還送給他一本自己珍藏的書帖，那時他的精神就不是很好，沒想到時隔半年再見，他就病入膏肓，變成了這副樣子。

更讓他動容的，是趙家爺爺的取捨，他捨棄了負有名正言順贍養責任的兒子，選擇了已經出嫁並且多年不曾回門，連左鄰右舍都從不知曉的女兒，到底是怎樣的對待，才能讓他做出這樣決絕的選擇？

蘇軾拉著弟弟，在門口站了很久，直到王家院子帶著租房的契約回來，把王家的牛車駕走。王家一家六口沒有坐車，而是選擇了走路，他們手牽著手，從一片議論聲中走過，沒有回頭。

「兄長，怎麼了？」蘇轍問。

「沒什麼。」蘇軾答。

晚上吃飯的時候蘇軾一直漫不經心，連他平日最喜歡吃的燒羊尾都很少動筷子。程氏也覺得好奇，等吃過飯，就把他叫住，問他怎麼回事。

蘇軾把白天看到的一切都告訴了程氏，還說出了他的推斷——趙家爺爺不會再回隔壁趙家了。程氏問他為什麼，他說：「我看到趙家爺爺的手指指著車帘子，是他吩咐他的女兒這麼做的。他已經對趙伯父完全失望了，再也不會回來了。」

程氏便嘆道：「『見微知著』倒是這個道理，趙家秀才公對你很不錯，去年還送了你一本字帖，是嗎？」

「嗯，但不是我的風格，我收起來了，並沒有練。」

「正是如此，趙家秀才公送你字帖的時候並沒有想著強迫你臨摹這種字體，那你也要知道，這是他自己的選擇，任何人都無權干涉。」

「可是，阿娘，我心裡有點難受。」

「若有緣，終有一日，仍能再會。明日我會讓李伯出去打聽打聽，看看王家人租住了哪裡的院子，有沒有什麼我們能幫得上忙的。」

「多謝阿娘。」

雖然程氏已經安慰過蘇軾了，但他並不是那種隨便哄哄就能開心起來的孩子。他只有九歲，但他懂得許多大人們都想不明白的道理——像趙家爺爺那樣的情況，多半是癱瘓了，需要有人照顧，趙伯父不想照顧他，想讓他自生自滅，可是趙爺爺也不可能跟著他出嫁的女兒走，那他將來該怎麼活下去呢？朝廷重視孝道，嚴刑酷法以懲不孝之人，可是這樣根本解決不了問題，像眉山這樣民風開化的地方，都有趙爺爺這樣被不孝子女拋棄的老人，那窮鄉僻壤的地方更不用說了，到底有沒有一種制度能夠完全杜絕這種行為呢？

蘇軾仔細想了想，沒有。

他有點難過。

王家人租住的院子倒是離蘇軾就讀的天慶觀北極院小學不遠，這個小學裡有不少紗縠巷人家的孩子，老師是一個叫做張易簡的道士。蘇洵前不久離家，出門遊學，自眉州出發到嘉州，遊了峨眉山，後又順流而下，從夔州巫峽下荊諸，準備前往京師。原本蘇洵居家讀書，並教導蘇軾蘇轍兩兄弟，但兩年前因為自己也忙碌，就把孩子送到了小學裡，這次他出門，蘇軾和蘇轍就要一整天都待在學堂里讀書了。

原先這戶人家家裡只有兩個老人和一個十歲孩子，老人的兩個兒子都意外去世了，因此常年出租房屋，自己住到了鄉下去，靠收租維生。這個孩子是他們從族中過繼來的，將來會替他們摔盆扛靈，服喪上香，替他們延續香火。

院子不大，只有三進，但附帶了廚房和水井，倒也十分方便。前頭有個花廳，後面四間屋子，東西廂各兩間，再後面就是廚房和後院，堆滿了各種各樣的雜物。院子角落裡有兩棵枇杷樹，掛著稀稀落落的果子，王浮摘了一個吃了，酸得倒牙。院牆下砌了兩三米長的小花壇，種了兩把青蔥、幾棵大蒜和一茬韭菜，房主爺爺允許他們隨便割來做菜。一棵牽牛花繞著晾衣服的架子長起來了，牆角下還有蓬勃葳蕤的晚香玉和鳳仙花，倒給這個房子多添了幾分生氣。

趙氏花了不少時間，帶著四個孩子把里里外外都擦洗了一遍，王方寫了信，托人帶回青神，說這邊出了意外，他們還得在眉山多待一陣。

晚飯十分簡便，趙氏擀了面，用外頭買來的小菜佐食。王浮拿她的醃梅子泡了水，變出酸甜可口的梅汁來，讓人胃口大開。王家人折騰了一天，早就餓得不行了，待餵過趙秀才，便圍著院中的石桌，終於吃上了他們來眉山之後的第一頓飯。

因為其他的房間還沒收拾出來，所以趙氏帶著王浮和三娘睡在一起，王方要照顧趙秀才，因此在他住的屋子的外間榻上睡了，王瑾當然和王瑜一間房。趙氏想著，不能總讓王方照顧趙秀才，看來明日還是要去牙行雇一兩個人來。

另外，住的地方是有了，可生活用具還缺了不少，關鍵他們這次只是暫住，至多一個月就要回青神去，不可能樣樣都備齊全了，不然到時候回家就麻煩了。王家雖然是小康之家，可也經不住他們折騰，縱使王方什麼都沒說，也難保兄弟妯娌有閒話要說。

趙氏望著黑洞洞的房間，輕輕嘆了口氣。

突然耳邊傳來王浮的聲音：「阿娘，缺錢麼？」

趙氏被她嚇了一跳，轉頭一看，兩個女兒都睜著明亮的眼睛，齊齊看著她。

「你們兩個怎麼還不睡？」

「認床，睡不著。」三娘老老實實地回答，其實她已經很累了，但在這種陌生環境裡，她有點害怕，所以睡不著。