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第二章 凤鸾双喜轿（第2页）

两个月后祈佑病愈，方清清重新入府授课。祈佑在帘外练习书写英文长句，却突然剧烈地咳嗽起来。衣袖带翻洋墨水瓶，沾染了一袖水墨烟雨。侍女不在书斋，方清清几乎是下意识地冲出珠帘，手拍抚着他的背。

祈佑用拳头勉强堵住咳嗽，这才抬起头来。

有些人，只消一眼，便刻进了心里。

那是非常清俊的一张脸，因为咳嗽还染着病态的潮红。头上的圆锦帽上缀着拇指大的一颗通透碧玺，映着方清清自己的盈盈眼波。这深匿于乡野的满贵还留着发，那明明是她们这些新式学生抨击过的样子，而祈佑仿若是从书卷里走出的清隽公子，让人觉得他本就应该如此。

他看着方清清有些愣怔，似乎没想到她会从帘子后面跑出来，勉力一笑：“没事儿，老毛病了。”身子微微一偏，不错痕迹地避开方清清的手，说句：“今日课罢，请先回吧。”便自去堂下休息。

客气疏离却又温文尔雅，纵是

无情也动人。

方清清很快意识到，自己最初因为祈佑的一根辫子产生的偏见有多么可笑。他虽是旧式少爷的装扮，但跟那些整日因循守旧、不学无术的遗老遗少并不同。他本身高门私塾堆出来的诗书功底很深，对史书记载的名人轶事、乡野趣闻也可以信手拈来。他学习洋文也不是为了和洋人打交道，而是为了远方舶来的那些天文地理、商经律法的知识。更重要的是，他通达朗阔，对于各家所学毫无偏见，也从不擅表非议。似乎这世界上没有什么观点是他不能理解、不愿倾听的。

他是故纸堆中跳出的锦绣人，窗子里透进来阳光，他便舒展开来舒舒服服地晒着。古与今，中与西在他身上碰撞出微妙的流光，衬得其他人都黯然失色。但方清清又隐隐觉得，当你想要彻底把他从这屋子里拽出来，又似乎有什么东西牢牢拴着他的手脚，让人觉得有些可惜。

一旦生了欣赏和怜悯，爱情便也不远了。方清清悄无声息地坠了下去，她赞叹祈佑的学识，钦佩他的见地，先前他那有些可笑的陈旧儒雅的做派，如今也成了让人着迷的若即若离。他甚至还画的一手好工笔，那扇面上的美人娉娉婷婷，堆着鸦色云髻，也自拿了一柄小扇凭窗而立。再细看去，才发现那小扇上也画着一个美人。见她喜欢，他便也大方赠给她，说是不值什么钱的小玩意

。只是不肯落款，怕有些私相授受的嫌疑。

一旦心里产生了变化，她便不觉得这些规矩是鄙陋，而像是放陈了的书页，透着那人身上的温柔。她一下坠入了这余韵袅袅的古典之美里，过往她多少自得于自己上的西式学堂，而今一衬，惊觉自己活得粗陋，竟将这东方土地里孕育的优雅丢弃得丝毫不剩。头发长了，她不再剪短，而是慢慢蓄长，那样的自己似乎也很好看，更接近那扇上美人，他应该也会喜欢。

但她到底跟古典美人不同，她清楚明白，若放在过去按门第论，她跟祈佑根本不会有丝毫交集。即便是现在，若她不主动剖白心迹，为自己争取，两人也只有错过。因此待头发留长到可以扎成垂肩两股，她才素手芊芊从珠帘里递出一张纸笺，那上面舍弃了热情洋溢的西洋诗歌，带着她的温柔愁绪忧伤地落下一句《越人歌》——

山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

男女之间最玄妙的莫过于那一层窗户纸，她大着胆子捅破了，却没有想到是如此冷漠的结果。

次日方清清领到了账房结的月钱，告诉她不必再来。方清清百思不得其解，再三追问，下人才不耐烦地说小王爷有了新的洋文老师。她不死心，换了绣花长裙，挽了头发去看他。揣测这样他会喜欢，要为自己再争取一次。她强打了十二分的勇气向水榭书走去，刚走到门口就

听见欢声笑语，帘内是一名穿着女式衬衫长裤的年轻女孩，正拿着剪刀为祈佑修理头发。方清清这才发现，祈佑额前的发早已经蓄长。一剪刀下去，长长发辫倏然落地。而他却毫无惋惜之情，只扬眉看着洋装女孩，笑意盈盈。

“听说那是跟小王爷自幼定亲的蕴敏格格，刚刚留洋归来。”

“那衣服真好看，女孩竟也能穿得那样精神。听说小王爷学洋文也是为了她，是吗？”

方清清只觉得脑中嗡然一片，廊上装饰的琉璃花镜映出她腐朽在裙裾里的残影，仿若是那扇面上的工笔美人，在这个时代只能被框在画上。

原来祈佑不是不喜欢新派女子，只是喜欢的不是她。他将她画进了画里，随手赏一赏，就丢到一边。她却从那纸面上挣不出来了。

她想要狼狈离开，却正对上祈佑剔透的一对琥珀色眼珠，沉如静水地望着她。

四

谢小卷留洋归来，几乎认不出来方清清。昔年的方清清，穿天青色马蹄袖上衣就一折黑色百褶裙，齐耳短发清新爽朗，说话做事大大方方，一笑露出两排健康的白色牙齿。而今的方清清则打着桐油纸伞哼唱着昆曲，伸出手指露出莹莹蔻丹，“这水红还欠上几分通透，我要再去讨些明矾来。”

谢小卷情不自禁打了个冷战，觉得眼前的手帕交从骨子里换了一个人，不再是新潮开放的女学生，仿佛是闺阁绣楼里飘出来的

旧式女鬼。谢小卷理所应当地去找老爹谢局长算账，谢局长也无奈摊手，说早送去看过医生，只说是心魔生的癔症，心结不开，药石无医。

她为了爱那个人，为了靠近那个人，将自己扒皮拆骨换作了另外一个人，却发现自己想错了，从头到尾都想错了。

蜡烛猛地爆了个花，谢小卷打了个寒战。杜望听得津津有味：“那后来呢，怎么那人又答应娶她了？”

谢小卷深吸了口气：“我也不晓得，那家人突然就来下了聘。还说不办婚礼，让清清自己找个喜轿从偏门送进去。这不是糟蹋人么？偏偏那丫头死心眼地要嫁进去。”她打了个喷嚏，看了一眼怀表，慌不迭地站起来，“都这个点儿了，我要赶快走了。”末了又做出凶狠表情，“记住，不许给她出喜轿。”说完便风风火火地离去了。

杜望把丢在地上的毯子捡起来，打着哈欠正打算去落锁，却听见门被轻轻地敲起来，轻缓有礼却非常笃定，仿佛不开就要一直这么敲下去似的。

杜望无奈走过去打开门：“谢小姐可是忘了东……”

来人穿着一身上好的乌锦披风，径直走到院子正中，沐着满庭月光放下了风帽，露出一张瘦削清俊的脸。领子上绣着的图案是金线织绞而成，雍容富贵，非贵族不能有。

他开口，嗓子略微沙哑：“掌柜的，我来请轿子，抬到南绣巷二十三号方家。”

杜望噙

着微笑：“你就是祈佑？可惜我们轿行不出喜轿的。”

祈佑抬起头来：“杜老板，我请的是凤鸾双喜轿。”他看见杜望脸上的笑容有些微僵，不由得又笃定了几分，“家中姆妈，跟着我们家几十年了。但她是南方人，三十年前在江夏见过您。前些天在街上偶遇，姆妈说您的容颜半点也没有改变。”

杜望带着轿牌四处流浪，三十年前确实到过江夏。那阵子杜望荷包颇紧，便频频出过一个轿子——凤鸾双喜轿。顾名思义，就是成亲抬新娘子的大红喜轿。可说也邪性，那年有几个新娘子临门悔婚，全都是坐着广记轿行的轿子抬过去的。

“姆妈说，您的凤鸾双喜轿三十年前在江夏闺阁间口耳相传，但凡是个出阁的姑娘，都一定要坐您的轿子嫁过去。姆妈幼时有个闺中好友，坐您的轿子到了家门口却大哭悔婚，口口声声说自己将来会被丈夫打死。她娘家人贪图亲家彩礼，说是姑娘发了癔症，死活嫁了过去。果不到半年，那姑娘就被丈夫活活打死了。”