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  只愿他朝亦如今日。

  “去吧，你们自个说话去。”何秀才大方让二人独处，“天热，别中暑了。”

  何家小院中的金腰花早就谢了，那些枝枝条条却绿得黑，千枝万条得垂下来，似乎要把这低矮的院墙给压得垮掉。

  沈拓想这些金腰长得真好，春时开了一串串的黄花，现在花没了，长出的叶翠绿翠绿得竟也十分好看，等到他们成婚时，怕是只剩下瑟瑟的枝条，倒是没法添上喜意。

  何栖盘算着将到的夏至，问道：“大郎，往年夏至你家中可要过节？”

  沈拓吃惊：“夏至也要过节？”他们兄弟别说夏至，中秋都是将就着过，“夏至要怎么过？姑祖母家中不讲究这些，也没见过这个节。”

  “因为不是正经的节日，倒是少有人家正经去过。也不过拿鲜果祭祭先人祖宗，吃荷叶饼、包麦粽。”何栖道，“不如到时大郎带了小郎和施郎君来家里，大家好生热闹一回？”

  沈拓微舔了一下干燥的唇：“可使得？”

  “阿爹说使得那就是使得。”这还是何秀才提起的，何栖兴致勃勃得说要做荷叶饼过夏至节，何秀才道家中冷清，沈拓兄弟也不会想到过节，不如叫了家来。

  “那可要备什么时令蔬果？”沈拓喜道，“不能让你一个劳累，你只管备出单子来，我备齐了送来。”

  “大郎倒不像是会挑买鲜蔬的。”何栖狐疑得看他。

  沈拓笑：“你放心，保管比你买的还要鲜。”

  何栖暗道自己真是一时犯傻，这人先前是街市一霸，现在还领着差，他去买东西卖主自会把好的卖与他。“那我可真列单子给你？”

  “我还与你说假的不成？”沈拓露齿笑，他这一笑倒显出几分稚气，何栖这才想起：这个人也不过十九岁，只是模样不像，行事也不像。

  入夏后炎热，何家屋宇不高，又小，房中更是火炉一般，寻常人家更没有什么藏冰的冰窖，好在桃溪镇依水而建，最不缺的就是水，拿水洒了地能消些暑意。

  何栖又将薄木条桌搬到廊下，虽然也热，在外头好歹还能透气些，拿了纸，将要买的时令鲜蔬一一写下，想了想，又添了肉上去。沈拓立在她一侧，微弯了腰看她写字，他是不懂书法，只觉得何栖的字写得秀气好看，比他不知强了多少倍。

  他父亲沈师爷倒写得一手好字，他幼时被压着练字，不知被打了多少手心，打急了他将手一夺就跑，沈师爷在后面拿着戒尺追得气喘吁吁，边追还边喊：大郎，你住一下脚，阿爹不打你。

  然后沈拓跑得更快了，直把沈师爷气得跳脚，撸起袖子怒道：兔崽子，还敢跑？我打死你。等把他追回家，沈师爷也没力气打了，灌一肚子的凉茶，指着沈拓道：先……记着，明……明……明日再打。

  “我幼时皮厚，阿爹打我我也不觉得疼。”沈拓说。

  “既如此，你跑什么？”何栖问。

  沈拓一脸奇怪，道：“我也不知，见阿爹手中拿着竹条、戒尺，两条腿有知觉似得就跑了。”

  何栖笑得差点扑到桌子上去，手一抖，墨把半张纸都给弄污了，忙心疼地拿起来：“倒是废了好生生的一张纸。”墨纸张价高，何栖也舍不得这么扔了，拿竹刀将干净的那一块裁了下来。

  沈拓帮着收拾：“早知我背下就好。”

  “与你何干？”何栖道，“这是我一个不好的习惯，凡事就爱拿记下，不必的事也要在纸上列出来，怎么也改不了。”两辈子的习惯真不是轻而易举能改的，有时觉得太过浪费，想改一改，临到头又拿起了。

  何秀才不理柴米油盐，得知后十分奇怪，问：为何要改？爱写字难道不是好事？

  “这哪算得不好的习惯。”沈拓也不赞同。

  “也算也不算。”何栖拿在脏纸的背面补上正面弄污的字，写好举起来问沈拓，“可看得出来？”

  “看得出。”沈拓接过，吹了吹，见墨仍是不干，只好先晾在那，道，“阿圆，岳父可有什么忌讳的？小郎还好些，阿翎却是粗的，又不懂看人眼色。”

  “与人交唯心也。”何栖道，“施郎君该如何就如何，他本性如此，就算说错了话，阿爹也不会说什么。再者，哪有请人上门做客，还要巴巴得教人如何行事的？我家又不是高门显贵。”

  沈拓苦笑：“阿翎这人，喜欢他的恨不得和他生死相交，不喜欢的恨不得做生死仇敌。他自己也是，与人交好，就半分不留将心掏出去，看人不顺眼，照面眼皮都不眨一下。他初来乍到被季明府提拔了做马快都头，少不得遭人眼红，那些人当面不敢得罪他，只暗暗拿话撩拨。前些日本来蔫蔫的，得知你要做鞋子给他，又高兴起来，认定了你与岳父是好人。到时来家中少不得言语热情，我怕岳父被他吓到。”

  何栖听他说得有，一挥手道：“施郎君赤诚之人，我阿爹再喜欢不过，你尽管放心。”

  第21章

  沈计和施翎是两个二楞子，知道要去何家过夏至，将自己从头到脚收拾了一遍，又换了簇的衣服，又兴奋又忐忑得等在家里。

  “我和阿兄都不怎么过节。”沈计用两手托着腮，蔫蔫地说，“阿兄冬至祭祖，都只煮一刀肉，放点盐，切进去都是半生的。”

  施翎幽幽道：“小郎还有半生的肉吃，我从来没过过节。”破庙荒凉得很，一年到头都不见什么香火，佛像无钱整修，漆都掉光了，有时饭都没有，只好随着师父端了钵出去化缘，遇上好心信徒，能得餐素斋。