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23元帅（第1页）

让我们将视角转移，此时此刻，在同一片星河中，一众漆黑的巡航军舰正集群而来，在最前方的舷窗之前，索多玛元帅站在那里，静静地凝眉沉思。

难得地，他感到有些心神不宁，过去，每当局面危急即将面对生死之际，他都会本能地产生警兆般的直觉，但那是在他身居高位之前了，如今这种感受已沉寂了几十年，现在却再度被唤醒。可明明他马上要处理的只是一次简单的航行任务，只需巡航返程途中顺手解决，若非虫皇的特意传讯，他甚至不会略微偏移路线专门赶来。

副官恭敬地站在他背后，看着前方冷酷而伟岸的身影一如既往，磐石般挺立，山峦般不可动摇，“我们还有多久抵达？”他忽然听见元帅发问，忙答道，“跨越最后一道跃迁虫洞就可以，以我们目前的航速，大约十五分钟。”

索多玛皱了皱眉，他的脸像大理石一样英俊而苍白，皱眉时显得越发冷酷凌厉，他不容置疑地道，“还是太慢了，你来暂时控制中枢，我先一步过去处理，等你们十五分钟后到达再汇合搜救。”

“是，元帅。”副官刚答完，前方空间凭空裂开一道狭长的缝隙，阴影从中水墨般逸散，裂缝飞快地展开，一秒不到便化为自转的漩涡，而索多玛元帅一步踏出，迈入其中，就此消失不见。

副官摇摇头，心中暗叹，舰体能承受的强度有限，以索多玛的实力，仅仅短途星际穿梭的话，乘舰航行反倒不如他自己单枪匹马直接自行空间挪移来得迅速快捷。

索多玛元帅即将抵达诺曼底号的消息并没有被提前散播开来，至少在索恩的父亲荣格议员匆匆赶到帝都星系面见虫皇之前，他还在因为担心孩子而心急如焚。

经过一次次的变革，如今的虫族社会已从帝制转变为联邦制，但王室和贵族仍未消亡，凭借代代沿袭而来的地位和财富，他们依旧对联邦拥有极大的影响力，如今的社会阶级的确可以流通，底层有机会往上晋升，可是在这庞大的国家上层，最高处的席位还是极为稀少，想要走上真正的权力中心，其中所需的积累和努力难以想象，普通虫族需要用尽一生来追寻。

而某些继承了家族高贵血统的存在，这些他们生来便能享有，现今这位虫皇陛下，就是其中举足轻重的一位。

当今的王室，这个姓氏为德·贺拉斯的家族世代所居的王宫位于帝都星系的其中一颗主星，一艘特快星舰终于在这片宫殿的航空港停泊，荣格议员匆匆跳下长桥，在仆从指引下穿越绮丽幽美的花园，一路走向虫皇常在的小书房。

路过一株白色的高大花丛时，他忽然闻见了一阵苹果花般香甜的味道，又像是玉兰或含笑的芬芳，一个同样微微含笑的声音在树后响起，“我亲爱的议员阁下，为什么这样着急？”

荣格骤然停住了脚步，转过来躬身致敬，“陛下。”

当今陛下弗朗茨十七世漫不经心地从花丛后走出，雪白的花朵在他贵气不凡的仪表前也成为了陪衬，他身形高瘦，体态纤长优雅，淡金色的长发倾泻着，如水般顺直。他是王朝中少有的雄虫君主，虽已即位多年，模样还是保养得年轻得宜，看上去几乎只有二三十岁，但荣格自从被他暗中一手提拔擢升，到渐渐成为他的心腹、一把针对检察院的尖刀，距今已有四十多年了。

虫皇陛下注视着这位忠心的老臣，笑了笑，“既然来了，和我一起在花园走走吧，”荣格不敢不从，又是欠身一礼，跟在他的主子身后，“不必这样忧心如焚，春天已经到了，我们该好好地看看花儿们。”

荣格跟着他，跨越长廊，站在一座精致的小凉亭里，眼前是片一望无际的红莲花，将湖水也映成了红色，弗朗茨十七世背对着他，专注地看着那些风中摇曳的莲花，不紧不慢地道，“关于索恩这孩子的事，我也听说了，当孩子遇到危险，双亲自然会紧张。”

“陛下明鉴，”荣格议员说，“但依臣下所见，这件事不止是针对我的大选，更是通过我来威慑您，而我的索恩，只不过是个微不足道的小卒，只因为他身上流着我的血脉，才受到了无妄的波及。”

“我明白。”陛下轻叹口气，“德·贺拉斯的辉煌已即将逝去，我只不过是在勉强撑起最后一点荣光，那些或新或旧、大大小小的贵族还在不停的崛起，所有界限都不再明确，眼下虫族联邦的边境还有各种各样的异族在对我们虎视眈眈，战火不休，我们连年扩军，连年征战，也许，眼下又到了再次变革的时候了。”

出现了片刻的沉寂，但荣格议员很快绷紧了脸，恭谨地道，“陛下不用太过担心，无论如何，您依旧拥有我的忠诚，以及无数期待您注视信赖的民众们，我们将用剑与盾来护卫您的安宁，让您能够安睡无忧。”

弗朗茨十七世轻笑一声，“大厦将倾，颓势一旦出现，就很难挽回。不过现在，毕竟离那一天还早。让我们说回当下吧，”他转过身，这位淡金色长发的俊秀青年温和地看着自己的下属，安慰道，“关于‘归零’组织的这次示威，我的调查已有了头绪，另一位可靠的阁下即将到达，救下你无辜的孩子，您这位担忧的父亲，可以放下心来了。”

荣格议员紧绷的双肩终于放松了一丝，他感激地抬头望着虫皇，“感谢陛下，不知道您派去的这位是谁？”有足够的影响力和权力，能压下这次事件的，又在虫皇麾下，据他所知，足以登上这个名单的，历历可数。

虫皇勾起嘴角，神秘地一笑，“索多玛，索多玛元帅。”

居然是他？荣格议员神色有些惊讶，这是位少见的从平民阶层跃升而上的元帅，掌管联邦六分之一的军队，已跻身联邦最高的权力阶层，但由于出身关系，这位元帅向来不介入传统贵族的派系，更别说是王室，“陛下是怎样让他加入我们的？”

虫皇淡金色的长发在阳光下晃动闪耀着，他慵懒地转身坐在一边，平静地看向亭前随风荡起阵阵涟漪的湖水，语调还是不紧不慢的，“一千六百年前，压抑已久的帝国爆发了革命，无数平民联合起来，用巨斧削去了贺拉斯家族延续两千年之久的王冠，正如我们拥有强大的血脉，但若不向外通婚，血脉的遗传会代代减弱。固步自封、墨守成规只会招致最后的灭亡。联邦全新的曙光在即，即使再古老的家族，也要学着吸纳新血，死亡是一生都在追逐我们的阴影，唯有新生才是永恒不灭，我当然也要为末裔子孙早做考虑，放下身段、联合新锐才是中兴家族应该做的。”

“我看重的不是索多玛，的确，他有强大的力量，眼光也足够敏锐，立场足够坚定，是个很好的合作伙伴，但我更在意的，是他背后那些支持的拥趸者、追随者，那些才是虫族现在年轻的精英一代，而非老旧家族里的酒囊饭袋。我是在对他们下注，即便索多玛倒台或战死，也会有接替者继续坐上他的位置，延续我们的交往。”

荣格议员冷静地点点头，“既然这样，这位元帅至今未婚，名下也没有孩子，陛下为何不主动赐婚？您的王宫里不是有好几位正是婚龄的皇子吗？又或者……”您亲自来……但他忽然想起针对贵族和军队将领不得私自通婚的法律条例，于是把话咽了回去，苦笑道，“我明白了。”

弗朗茨十七世挑了挑眉，“法律不过是空文，不匹配、不举行婚礼可不在限制之列，只要私下双方自己愿意，有没有正式名分并不影响我们的合作关系。但既然你好奇，我就告诉你好了，关于联姻这件事，我问过他，但他拒绝了我。”

“拒绝您？”荣格议员大惊，“他竟敢拒绝您？”他费解不已，绞尽脑汁，“他除了年纪比您小几岁，此外从家室到容貌到性格，他哪一点能与您对比？就算他专门从冕下中挑选，也绝不能找到能与您媲美的！”

虫皇陛下对此倒是不在意，只洒脱地一摊手，“大概就是单纯对我不感兴趣吧，伴侣什么的，又不是脑子里的晶核，没有了就活不下去。不过我们倒是说定了，有机会的话给他手下的小伙子们安排安排。”

思想传统的荣格议员还是无法理解，不过既然陛下都这么说了，他也知趣地不再多嘴，附和地点点头，“选几位青年才俊来联姻到也不错，基因潜力足够的血统才更容易生出优秀强大的后代。”

虫皇大笑起来，揶揄道，“我亲爱的议员，您现在口吻可真像位雄虫生育协会的专家！”

远隔重重星海，另一边，诺曼底号上的战斗还在继续。

一个高速移动的白影围绕着穆夏飞掠，穆夏抬手，漆黑的能量涌出，化作光芒飞射而出，牢牢锁定着雪诺进行追击，沿途的道道墙壁都在这光芒下如水般湮灭，原本高档豪华的房间不过几息就变成了战损后的巨大空洞。

一追一逃之间，遥远的群星已清晰可见，穆夏孤身站在太空黑暗的背景之下，冷眼看着辨认不清的对手轻松甩脱了背后交叉追踪的黑芒，隔着一片遥远的距离，雪诺也在真空中悬停一瞬，他微微一笑，背后雪白的虫翼忽地轻摆，洒落大片荧光般星星点点的鳞粉，幻光一样迎面笼罩而来。

他的翅膀就是他的武器，之前吃过亏的穆夏心知肚明，小心地步下周身防御，警戒地用漆黑遁光将自己罩住，如光般飞快地掠去星舰边缘，寻找能掩护。

那些光粉看似美丽，但沿途经过之处，空间隐隐带着不祥的黑光，即使及时阻隔了自己和它的距离，穆夏还是感到一阵头晕不适，似乎连精神力量也可以麻痹。

太诡异了，实战起来，穆夏才明白，高阶虫族之间的战斗方式需要极为精深的力量理解和运用，并不是单纯的近战或远攻那么简单，刚突破的他，无疑还停留在极为浅显的阶段。

穆夏皱起眉，但很快又重新向远方的白色虚影冷笑，没关系，至少他知道能够玉石俱焚的那一招，等到力量耗尽时……他的笑淡了下去。

无声的厉啸发出阵阵波动，穆夏抬眼，看到雪诺幻化出的巨大蝶形虫兽已经近在眼前，须臾之间，一条狰狞的口器就钻了出来，箭矢般朝他极射而出！

穆夏临危不乱，反应极快地发动视界迎上，催动周身的引力疯狂向他身前一点凝聚，瞬间制造出了堪比一颗大质量天体的重力，那条口器不受控制地被席卷入内，遭到彻底的凝滞。

穆夏还没来得及高兴，只见此刻那双属于虫兽也属于暴雪的灯笼般莹蓝色复眼中清晰地闪过一丝冷冽的光，他心下警兆陡生，就要后退，一张灰白的巨网却已经从后方当头落下，明明是力量幻化而成，却如有实质般沉重且锋锐，居然穿透了穆夏护体的那层光芒，就要把他整个身体裹进来，割成碎片。