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各行其道的另类明朝太监——郑和
史学界有一句名言叫“打不死的大宋,看不懂的大明”。
大明这个奇葩的朝代,仿佛是中“墨菲定律”的毒太深,怕什么来什么,是杀不尽的忠臣良将,砍不完的乱臣贼子。
王振、刘瑾、魏忠贤这些专权的太监,各行其道,在政坛上翻云覆雨,要为明朝的衰落负很大的责任。
从明成祖开始,宦官势力开始抬头,到英宗朱祁镇时代,权力进一步扩张,开始握有典兵之权。
在这些专权太监掀起波澜之前,我们讲一个特立独行的太监——郑和。大家可能对此较为疑惑,郑和借用皇权既没有为祸朝政,也没有掌控兵权,和皇权争斗有何关联?此章的目的是切合皇权至上的论点,因为这里涉及皇权的威慑力不再是对内的管控,而是用“不战而屈人之兵”的理念来震慑国际。早在汉代之时就有张骞出使西域的皇权宣扬、大国至上,但是像郑和下西洋这样大规模、多频次的经济耗费来游走于东南亚地区的情况,实属历史现象的罕见之态。为了弄清郑和七次下西洋的目的,本书需对此进行讨论。
为什么出使之人偏偏是郑和
我们先说郑和为什么是最恰当的人选。
郑和出生于洪武四年,洪武十四年,朱元璋派南征将军傅友德、蓝玉等人攻打云南,郑和的父亲滇阳侯米里金战败被杀,十岁的郑和被蓝玉掠到南京,阉割成太监后,弄进了燕王朱棣府上当差。靖难之役中,郑和为朱棣立下战功,朱棣因此赐郑为姓,以纪念其战功,并升任他为内官监太监,官至四品,地位仅次于司礼监太监。皇帝赐姓对于臣子来说,是至高无上的荣耀,许多一品大员也没有这样的待遇,可见郑和多么受朱棣的器重。
最重要的是,郑和具有回族人的身份,他的家人有到过伊斯兰教圣地麦加,因此他从小就对外洋情况有所了解。并且在舰队招募过程当中,有相当多重要的成员都是回族穆斯林。比如郑和的助手马欢(著《赢涯胜览》)、费信(著《星搓胜览》),都是回族穆斯林。这些特殊的身份在郑和七下西洋过程中,在到达南亚等佛教地区、阿拉伯穆斯林地区是有极大优势的。
当永乐三年(1405年)清晨的一缕曙光穿透云层,照亮苏州刘家河港口时,晨霞之间,影影幢幢的船只集合在港口,郑和带着明成祖的命令,率领两万八千余人、六十余艘船这支无敌舰队,浩浩荡荡地向中国大陆以外的广阔世界开去,开始了长达二十九年的南巡之路。
从永乐三年(1405年)到玄德八年(1433年),郑和先后七次下西洋,到达了亚、非大陆三十多个国家和地区。
对于郑和下西洋之行,后世史家有着不同的解释,按照永乐皇帝朱棣的诏书,下西洋的目的是扬我天朝国威,让四方蛮夷归服。也有根据《明史·郑和传》透露:
成祖疑惠帝亡海外,欲觅踪迹。且欲耀兵异域,示中国富强。
也就是说,朱棣怀疑建文帝跑到了海外,所以派郑和去寻找这个废帝的下落。同时也是宣扬大明国威。
是不是要找建文帝这里不做探讨,但是史料应不是空穴来风,该是有所关系。
证明自己手中的皇权是正统的
朱棣凭着“靖难之役”夺取了大明的江山,所以在合法性上有所欠缺。虽说谁当皇帝对老百姓来说并没有实质的影响,但是作为一个事实上的“篡位者”,通常而言,朱棣的心态会和正统的继位者不一样。如果相对于历史上典型的几位篡位者的性格作为来看,如王莽、隋炀帝、唐太宗等,其实朱棣和他们有着共同之处,这几位都是一登上皇位,对内是大肆修建国计民生工程,对外则是大规模的军事拓张和讨伐行动。
从客观意义上来说,这些大规模的行动一旦成功,于公对帝国有好处,于私则证明他们比原来指定的继承者或前任统治者更优秀,这样才能堵住悠悠众口,也是用功业遮盖手中所握皇权的不合法性。因为如果他们成功了,那么大家都会赞扬他们的英明神武,就像人们赞扬唐太宗的武功治政,遗忘或原谅他即位的不合法性,但是失败则会像王莽一样遭到唾骂。朱棣也一样,他迫切地希望证明自己的“夺位”是正确的。
因此,朱棣在夺取朱允炆的皇位后,马上就在外交上采取一系列大动作,以证明自己是皇权最值得的拥有者。他向帝国的各个方向发出命令,如《明史》记载:
当成祖时,锐意通四夷,奉使多用中贵。西洋则和、景弘,西域则李达、迤北则海童,而西番则率使侯显。
这里的侯显取得了“五使绝域”的功绩,其行动性质和郑和下西洋是一样的,只不过没有郑和七下西洋出名。侯显曾经两次奔赴西藏,三次下西洋,取得的成就仅比郑和稍差一点儿。从这些半军事化半外交化的行动轨迹可以看出,朱棣拓边的欲望非常强烈,他希望自己的文治武功大获成功,以证明手中的权力在自己身上是最正确的选择。
皇权触角的延伸
从国际关系方面来说,天朝皇帝的正统与否、皇权是否能够有足够的威严,也是值得被拿来说事的。结果就是原本明朝的不少“番邦”,拿着此论,开始不来朝圣,那大明皇帝的天威何在?
朱棣一上台马上就抛弃了他父亲的“海禁”政策,派郑和率领一支庞大的舰队远航南洋、南亚、西亚等地区。郑和下西洋,实际是作为“皇权代言人”游走在东南亚各国之间。
而《明史》记载出行目的的后半句为:
以次遍历诸番国,宣天子之诏,因给赐其君长,不服则以武力摄之。
这让人有理由相信,郑和下西洋的目的不再单单是寻找建文帝下落,也不再单单是需要花七次工夫来宣扬国家富强,而是朱棣在证明其皇权的合理性时,把视野瞄向了广阔无边的海上,“不服则以武力摄之”正是皇权的触角已经从帝国之内延展到了疆域之外的体现。从史料的记载研究来看,这支庞大的舰队,不仅是去安抚这些躁动不安的南亚之国的,甚至还震慑消灭了一些地区和国家的统治者,使它们牢牢地臣服于明朝这个宗主国,成为其附属国。为什么这么说?
举个例子来说,《殊域周咨录》中记载有:
五年,中使郑和往西洋还,泊旧港,遇海贼陈祖义等招之。陈祖义者,广东人。脱罪避居旧港,久之得为三佛齐将领,暴横掠过客。至是因郑和之招,诈降潜谋邀劫和。有施进卿者,祖义乡人也,诉于和。和整兵擒祖义,诛其党五千余人。承制官进卿留旧港为将领。祖义械送京师,斩于市。
诸番闻之,皆服。是年,旧港酋长施进卿遣婿丘彦诚入贡。诏设旧港宣慰使司。命进卿为宣慰使,赐印浩、冠带、文绮。
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