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  “前两条还则罢了，这第三条……”海瑞在桌上翻找起来，不一会儿，找到一个小册子，翻开其中一页，念道：

  “截至到去岁十月，徐氏一族两百七十三户，名下共计有田产一百三十七万亩。扣除掉投献的、诡寄的、亲族挂靠的，徐老兄弟四人，名下共计田产四十六万亩，其中在徐老父子名下的，共计二十四万亩有奇。”

  说着他看一眼衷贞吉道：“衷知府，本院没说错吧？”

  “差、差不多……”衷贞吉点点头，暗暗擦汗。他曾经摸过底，徐家名下的田产大概齐就是这个数。

  海公又没有调取松江府的田册卷宗，是如何得出这个数字来的？

  牛佥事却记起海瑞从去年开始，就天天对着各府的税务账册算个不停，没想到还能从这里头看出玄机来。

  他刚想拍记马屁，称赞海公神机妙算、见微知著。却见海瑞陡然变了脸色，将那册子重重往案上一拍，低喝道：

  “就算把前两条全都排除，徐家尚有四十六万亩田产！整整四十六万亩啊，这四万亩何足道哉？！”

  海瑞越说越生气，拍着桌子道：“要是各地乡绅都有样学样，仅清退十之一二，非但退田成了做做样子。连一条鞭法都要变成恶法！”

  海瑞是经验丰富的能吏，不是什么都不懂的书呆子，他知道任何改革，在具体执行时都难免走样。

  无论怎么改革，都无法避免最难收到官宦人家的税赋。就算那些豪势之家不勾结官府，逃避赋税，人家家里有做官的，本来就可以优免。而且其亲族还可以跟着沾光，最终免税数额远定例。但这是多少年来官府默许的，海瑞一时也无法去改变。

  土地高度集中的结果，就是一条鞭法也无法将大部分差徭转移到大土地所有者身上。反而会加重大多数纳税人的负担。

  道理很简单，从大地主身上收不起税银，自然要从小地主和农民身上加征回来了。

  所以海瑞才会把抑制兼并，放在比一条鞭法更高的位置上。因为他早看透了，所有与土地相关的改革，拦路虎无它，都是兼并。

  ……

  思来想去，海瑞提给徐阶写了回信，然后递给牛佥事等人，问他们有没有什么要补充的？

  牛佥事几个看得目瞪口呆，话都说不出来了。

  “都不说话，那就是没意见了？”海瑞便将信纸折好，装入信封，用浆糊封好口，准备让送信的徐家人带回去。

  “慢！”牛佥事终于回过神来，阻拦道：“中丞三思啊！”

  “是啊，都公，徐老定然不会答应的。”衷贞吉也擦汗道：“那可是整整四十六万亩田地啊，一千万两银子也买不来的，徐家怎么可能都放弃呢！”

  “这封信一出，双方就彻底撕破脸了，再无寰转余地了！”王委员等人也纷纷劝他冷静，不要被愤怒冲昏头。