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好在中途遇上徐增寿和张辅，几人并行，落在孟清和身上的目光，骤然间少了许多。皇宴设在奉天殿。朱棣着明‐黄常服，朱高煦仍是一身大红。朱高燧站在朱高煦身边，古铜色的面皮，轮廓更显刚毅。同席的朱高炽十分沉默，身形伛偻，行动都需人搀扶，说话断断续续，比起年过半百的朱棣，倒更像是个老人。孟清和收回目光，纵有再多唏嘘，终究已是过去。往日种种，不可追寻。他不是上帝，不敢说自己的选择一定就是对的。但在当下，朱高煦的确比朱高炽更适合这个位置。永乐帝需要的，这个王朝需要的，都是一个强有力的继承人，一个知民间疾苦，有铁腕的统治者。酒过三巡，歌舞再起。朱瞻壑又溜到孟清和身边，捧着糖水，双眼闪亮，明显有所求，&ldo;少保。&rdo;瞅瞅跟在他身边的黄少监，孟清和了然。令侍宴的宦官送上一副干净碗筷，两盘炒菜，&ldo;世子用些。&rdo;朱瞻壑顿时眉开眼笑，&ldo;还是少保这里好。&rdo;孟清和无奈，低声道：&ldo;这样的话，世子今后还是莫要再讲。还有，于下官面前不要再称&lso;我&rso;。&rdo;朱瞻壑眨眨眼，笑容渐渐沉静。孟清和心有不忍，却不能松口。&ldo;我……孤知道了。&rdo;朱瞻壑端正坐好，&ldo;少保是为孤好，孤明白。&rdo;孟清和长出一口气，说话间又恢复一派温和。沈瑄端起酒杯，冷冷扫过对面，明里暗里的探究视线瞬间消失。为他，十二郎已舍弃太多。他能做的，唯有护着他，十年，二十年，三十年，五十年。上穷碧落下黄泉，今生今世，再找不出一个人能令他如此。垂下眼眸，酒杯送到唇边，清冽酒液入喉，唇角一抹润泽，殷红似要滴血。乐舞生敲响战鼓，周王献九倄舞。孟清和无心观赏，忙着照料朱瞻壑。吃完半个饼子，朱瞻壑突然开口道：&ldo;两日后是母妃的册封典礼。皇祖母说孤要敬贺母妃。皇祖母还说，少保是自家人，也要出席，当列在三婶之前。&rdo;三婶？皇室中，只有赵王妃能担得起朱瞻壑这声称呼。出席太子妃册封典礼，位在赵王妃之前？可以相见，现场大多数都是命妇……捂着脑袋，孟伯爷头疼，牙更疼。朱瞻壑咬着馒头，看着苦恼中的孟少保，满是不解。国公爷继续喝酒，唇角一抹笑纹，似有若无。黄少监低头，万分认真的研究地面，他没听见，什么都没听见。宫宴之后，孟清和想过多种办法，到底没能如愿躲开。好在徐皇后没有为难，许他露一面，走个过场即可。不过，在太子妃册封典礼之后，孟伯爷的大名还是在京中掀起一阵波澜。各种传言纷纷出炉，是锦衣卫和东厂联手，才将可能引起朝议的传闻压制下去。据闻，某几位给事中已写好奏疏，只等有人起头。还据闻，被弹劾的不只是兴宁伯。更据闻，这背后有藩王势力作祟。翻过东厂送来的条子，杨铎冷笑一声，&ldo;回去给白厂公带个话，东厂的番子能干，到底粗糙些，这事，本官收尾。&rdo;&ldo;是，咱家这就回去禀报厂公。&rdo;宦官转身离开，杨铎靠向椅背，微合双眸。许久，手探入怀中，取出一只荷包。拉开系绳，一只木哨滚入掌心。细细摩挲，脸上的笑容终究增添几许暖意。看来，还是下手不够狠，才让魑魅小人少了顾忌。今日之后，锦衣卫的凶名，定会深深烙入百官脑海，终生无法抹去。永乐十年九月，册立皇太子大典刚过，天子下诏正式迁都。&ldo;朕行北，皇天子留南京。&rdo;&ldo;天子为国守门，自朕始，朱氏子孙世代当奉！&rdo;圣旨颁下，朱高煦傻眼。圣驾行北，他留南京？亲爹？是亲爹没错吧？朱棣瞪眼，怎么着，你小子不满？朱高煦硬着头皮表示，他在宣府的田还没收，不能留在南京，要不然，父皇留下，他北上？比起南京这群文武，明显北京行部更合他的脾性。&ldo;父皇，北方边塞之地，夏季暴雨，冬季酷寒，着实艰苦。江南膏腴脂肥，不若儿臣行北……&rdo;话没说完，鞭子破风而至。朱高煦不敢再说，撒丫子就跑。&ldo;让你留在南京，休要给朕多言！&rdo;啪！&ldo;&ldo;父皇……&rdo;&ldo;敢再多言，是想抗旨？！&rdo;啪！&ldo;你小子再跑？！&rdo;朱高煦不跑了，蹭蹭几下爬上柱子，抱着不下来。&ldo;下来！&rdo;朱高煦摇头，泪崩。好歹也是有儿子的人，这么被老爹收拾……新晋皇太子很是忧伤。看来，无论地位如何变化，在老爹跟前，待遇都是一样。以老爹揍人的劲头，再做二三十年龙椅没问题，干嘛不让他回宣府？暖阁外，朱高燧收回脚，退后两大步。本打算请示父皇，何时再下西洋，现下的确不是好时机。斟酌片刻，赵王殿下决定回府搬两箱宝石，到坤宁宫问安。其他，再议。文华殿内，孟清和正给朱瞻壑讲解新海图。夏尚书旁听，不时做着笔记。态度无比认真。孟清和不只一次想撵人，却总找不到合适机会。据悉，吏部尚书蹇义，兵部尚书金忠，都有向他&ldo;讨教&rdo;之意。简言之，请走一尊夏元吉，还有两尊天官随时准备上岗。孟伯爷默默垂泪，面前满布荆棘，迎难而上，必将面临无数挑战，各个都是三品以上水准。仰天长叹，不过是授课，怎么就这么难？永乐十年十月，御驾北行。十一月，天子下诏，正式定都北京。永乐十一年元月，天子于北京祭祀先农，布告天下，番粮耐寒高产，令各省府择地试种，种子由皇庄和勋贵庄田供给。同年二月，赵王妃诞下朱高燧长子。同年三月，平王朱高炽身体渐好，请旨于府中建馆，修撰春秋典籍，各家学说，天子从之。永乐十一年四月，赵王朱高燧奉旨再下西洋。平王世子朱瞻基请旨随行，天子未准。只道，年过弱冠，娴熟弓马，方可出航。从此以后，平王世子丢开书本，勤练武艺，怀揣着对大海的无限向往，一顿能吃五碗饭。并对人言：&ldo;孤最大的愿望，唯有快些长大。&rdo;对于不愿同自己一起修书的长子，朱高炽毫无办法。只能长叹，子不肖我，为之奈何。同年五月，朝廷船队自刘家港离岸。船队规模再次扩大，宝船，福船，战船，马船，商船等，将近五百。船帆遮天蔽日，在鼓声和号角声中，乘风破浪。船队启航不久，孟清和借到南京办事之机，前往郊外一处古刹探望道衍。师徒许久未见，再见面，都有些感慨。道衍愈发苍老，双眼却更加清明。&ldo;可同为师对弈一盘？&rdo;&ldo;师傅有命，徒儿安敢不从。&rdo;道衍铺开棋盘：&ldo;想当初，徒儿可是千方百计不愿认我这个师傅。&rdo;孟清和摸摸鼻子，&ldo;年少之事，不可追矣。师傅还记得？&rdo;话落，师徒二人相顾而笑，一切尽在不言。笑声传出，扫地的小沙弥吓了一跳。惊疑不定的探头，原来，道衍大师还能这般笑？路过的师兄安慰他，&ldo;不用担心，大师和蔼，兴宁伯更是好人。&rdo;小沙弥不解。师兄四周看看，压低声音，&ldo;当年，师兄像你一般大，兴宁伯常来。每次来都有好吃的点心……&rdo;禅房外，小沙弥对好吃的点心无限向往。禅房内，一局棋已分胜负。道衍落下最后一粒白子，&ldo;为师心愿已了，毕生所求都已圆满。徒儿如何？&rdo;&ldo;徒儿亦然。&rdo;目光扫过棋局，孟清和没再落子，站起身，恭敬行礼，&ldo;谢师傅指教。&rdo;道衍含笑，&ldo;见过了，明白了，便去吧。&rdo;&ldo;是。&rdo;孟清和退出禅房，遇上小沙弥，反射性的掏袖子，到底掏出一包松子糖。&ldo;收着吧，不算破戒。&rdo;小沙弥眉开眼笑，&ldo;谢伯爷。&rdo;孟清和不由得轻笑，想起当初那个小沙弥，难免生出几许感慨。走出山门，回首再往，一轮红日西斜，整座寺庙似笼罩在光晕之中。&ldo;毕生所愿，皆已圆满……&rdo;