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  程仪闻听此言，再也不敢按原计划回自己的故乡了，只能带着弟弟远遁千里，来到南昌府丰城县，寻了一个小村子落户。她用身上带的银两买了两亩薄田，就在这里靠种田为生，供养弟弟读书。以程仪的想法，如果程栋能够考中进士，有个一官半职，没准还能够为父亲昭雪报仇。

  程栋年龄虽小，但经历了这番变故之后，也是非常懂事。平日里除了帮姐姐一起下地干活之外，余下的时间就是刻苦读书。他小时候曾得父亲的指点，有一定的文章功底，这几年努力下来，造诣已经颇为深厚了。程仪这一段时间一直都在想着如何筹措一资金，送程栋去参加县试和府试。

  真是树欲静而风不止，本来以为藏在这蔡家村就不会有什么是非了。谁知，那天程仪到丰城县城去贩卖自家纺的纱，无意中遇到了那个色迷迷的什么李员外。李员外从程仪的装束中知道她尚未婚配，而从她抛头露面出来卖纱线的行为，又猜出了她家境拮据、家里没有什么能够主事的人。

  就这样，李员外找来了媒婆，尾随程仪到了蔡家村，然后向程仪提出要娶她为自己的妾，还承诺可以帮助她送程栋去参加考试。程仪虽然落魄至此，但毕竟是官宦人家出来的小姐，哪能接受这样的条件。程栋听说想娶姐姐的人居然是个糟老头，更是火冒三丈，直接就把那媒婆给打出去了。

  李员外见媒婆哭哭啼啼地回来报信，觉得折了面子。他与县衙的主薄王凤韶有些交情，便托王凤韶去向蔡家村的里长蔡有寿打招呼，让蔡有寿向程仪施压，那意思，就是非要把程仪娶进门不可。

  蔡有寿到程家去说了两次，都吃了闭门羹，心里便对程家存下了怨恨。这一次，苏昊选的井位正好在程家的田里，蔡有寿自然要借此难。以他的想法，如果能够把程家姐弟逼得走投无路，没准程仪就只能接受李员外的安排了。退一步说，即便程仪坚决不松口，只要他们离开蔡家村，李员外和王凤韶那边，也就无法责怪蔡有寿了。

  蔡家村全村的人都姓蔡，只有程仪一家是外来户，蔡有寿就算把他们逼上绝路，他们也没有什么还手之力，这也是蔡有寿敢如此猖狂的原因。

  程仪在听说蔡有寿让县衙的人在自家田里打井时，就猜出了蔡有寿的想法，她没有别的办法，只能跑去向蔡有寿苦苦哀求，希望能够用眼泪来打动对方。谁曾想，年轻气盛的程栋得知此事后，跑过去怒斥了蔡有寿以及县衙里派来的师爷，这样一来，就把回旋的余地都给阻断了。

  看起来，这蔡家村，自己姐弟俩是无法再呆下去了。离开蔡家村之后，他们又能到哪里去找自己的立足之处呢？

  程仪正在忧心忡忡地想着退路，忽然听到门外传来一声清朗的问话：

  “请问，这是程家娘子和程栋兄弟家吗？”

  第o41章劝说

  程仪闻声来到门口，正坐在屋里生闷气的程栋也听到了声音，起身跟着姐姐一起出来看是何人来访。

  只见大门外站着一位身材颀长的年轻书生，以及一位装模作样的中年道士。见程家姐弟出来，那书生躬身行礼道：“学生马玉，受苏昊师爷所托，前来探望程家娘子和程栋兄弟。”

  “你们有什么事？”程仪面无表情地问道，同时伸出一只手去，捏住了站在自己身边的弟弟程栋的手，示意他稍安勿躁。程仪已经感觉出来了，这个受不得窝囊气的弟弟，似乎又想飚了。

  马玉微微一笑，说道：“适才之事，苏师爷也有许多为难，请二位谅解。苏师爷托我过来，是想对刚才的事情做一些补救，并非恶意。”

  “田已经给了你们了，还能有什么补救？”程仪淡淡地说道，与刚才那个跪在地上求人的形象不同，此时的她，没有了什么念想，倒是回复到了从前那个矜持、娴雅的大家闺秀的样子。

  “程家娘子，此处不是说话的地方，如果二位不介意的话，能否让我和这位陈道长进屋说话？”马玉问道。

  程仪是个知情达理的女子，她见马玉客客气气的样子，倒也不忍对他过于冷淡，于是便往旁边让了让，说道：“那就有劳二位辱临敝舍了。”

  马玉和陈观鱼二人走进程家，在堂屋里坐下，程栋没好气地拉了一个凳子也在旁边坐下，等着听这两个人说些什么。程仪是个女子，不能与男人们平起平坐，只能在一旁垂手肃立。

  马玉坐下之后，先抬眼环顾了一番整个屋子，只见屋里陈设极为简单，用家徒四壁来形容也毫不过分。不过，地上、墙上却是十分洁净，可以想见家里的女主人是个勤快而且手巧之人。

  看完这些，他转过头来，对坐在一旁的程栋问道：“程兄弟，听闻你熟读诗书，不知最近正在看些什么？”

  程栋一愣，不知道这位苏昊派来的说客为什么会问起自己读书的事情，他略一迟疑，答道：“近日我正在看礼记。”

  “哦，真巧，我近日也正在读礼记，还有几处不太明了之处，不知可否与程兄弟切磋一二？”马玉像是犯了书呆子症一般，居然谈起学问来了。

  程栋皱了皱眉头，没等他反对，马玉先说了几段礼记中的内容，还说了自己的一些困惑，似乎是真的要向程栋请教一般。程栋对于学问的悟性很高，马玉一说什么，他就明白其中的关键所在，忍不住便按自己的理解与马玉讨论起来。两个人你一言我一语，越说越热闹，把程仪和陈观鱼二人似乎都当成了空气。