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  又是《周婆言》。

  胡仪在心底默念一遍，摇头苦笑。普天下的女子，竟要视这《周婆言》为救命稻草，活命菩萨了吗？

  此事大大有悖于纲常伦理、名教大义，他这两日与常友兰私下议论，都切切忧惧。

  家中书案上，已写下洋洋万言的奏章，对太子轻开女报之事，极力反对。没想到今日这辩经台上，便已然见到《周婆言》的身影。

  当五位娘子站在高台上，面对台下数千学子时，有人腿软，有人嘴唇哆嗦。

  簇蓝衣裳差点一掉头，掩面逃跑。恒娘拉住她，将她的手放在另一位娘子手上，一个接一个，五人的手紧紧攥在一起，感受着彼此掌心的热汗，也感受着对方握紧的手掌里传来的力度。

  那是无声的：别怕，我们在一起。

  便靠着这样的彼此支持，五个人终于稳稳当当地站住，迎接台下数千道目光颇堪玩味的注视。

  左起第一个妇人长着一张圆脸，腮边数粒雀斑，眉眼大大，极是讨喜。

  她第一个开口说话，声音响亮：“奴家住在咸平县水衡街巷。今日讲给各位秀才们听的，是街坊徐四娘的旧事。”

  “四娘若是还活着，今年该与我一般大。她十七岁那年，嫁给街头杂鲜酒店的蔡七。徐家家贫，仍然竭力为她置办了十几件上好的衣裳，一床北绢被褥，充作嫁妆。在街坊里头，也算看得过去。”

  “蔡家仍嫌她嫁资太薄，平日里，或者公婆，或者蔡七，非打即骂。我家住在深巷里头，经常见到她躲在巷尾的墙角下哭，满头是包，身上旧伤累伤，没有一处是完好的。我看着伤心，常拉了她来家里清洗包扎。”

  “两年前，蔡七的杂鲜酒店进了一批河虾，因着暑热天气，保管不善，一夜死绝。蔡七气急败坏，捉了四娘当街撕打。

  听围观的街坊说，蔡七拿了挑担子的圆棍子，直打得四娘头破血流。

  街坊们上前拉扯劝阻，酒店里也来人寻蔡七，蔡七方才住手，却放下狠话，向晚回家，叫四娘等着，让她活过这一次，他就不姓蔡。”

  “街坊们都劝四娘，蔡七向来好勇斗狠，口头上说说，当不得真。可四娘害怕得紧，回家之后，拎起几件自己的陪嫁衣裳，就想逃跑。

  可怜她娘家里娘老子都死了，如今是兄弟媳妇当家，不肯让她进门。

  她没有去处，求到我家来。我男人也是个好心的，也知道蔡七的日常行径，便同意了我的请求。我夫妻俩，暂将四娘收留下来。只让她在内室呆着，并不敢让她出来见人。”

  台下响起嗡嗡议论：“妇人之义在从夫，徐四娘离家出走，岂非背夫逃亡？”

  “这家人收留逃妻，也是共犯了。”

  “就这么藏着人家妻子，岂是长久之道？”

  有人忿忿：“既是犯法之人，岂能在太学讲台上畅所欲言？毫无廉耻悔过之心。”

  只有极少数人叹息：“也怪不得这徐四娘，若照这蔡七的秉性，逃出去好歹还有条生路，留在家里只怕是生死不知。”

  有人疑惑：“不是讨论嫁妆问题吗？怎么成了逃妻事件？”

  台上的圆脸妇人也不生气，反朝台下说：“你们别着急，我等会儿就讲到了。”

  说得台下笑了起来，都道：“这娘子倒是有。且听你讲！”

  恒娘也十分高兴。五位娘子，数这个圆脸的胆气最壮，蒙面的最有才华，是以她与阿蒙商议之后，让圆脸娘子打头阵，让蒙面娘子压阵脚。这会儿看来，这安排当真不错。

  圆脸妇人便继续说道：“两日之后，蔡七告了官。我夫妻俩害怕，与四娘计议，她不愿连累我二人，便去官府自。”

  说到这里，停了好一会，仲简在台下，离得近，便能见到那妇人两个眼圈儿红了。

  接下来的说话，像是嗓子有些干涩，音色便没方才响亮，带了些浑浊：“四娘去见了官，县衙里的老爷说，四娘背夫逃走，叫做擅去。又随身携带衣物，这是盗窃。我很是想不通，四娘并没有拿她夫家的财产，那全是她的嫁妆，这怎么能叫做盗窃呢？”

  台下便有人热心跟她解释：“这便是你们这些妇人无知了。妇人财产，并同夫为主。她整个人都是夫家的，所谓嫁妆，自然也都是夫家的资财。怎么能够卷带私逃呢？”

  另有人道：“七出之中，有一条便是盗窃。女子不出家门，焉能盗取他家之物？是以这盗窃之条，本就是说的女子将夫家财产匿藏私有。这徐四娘携嫁妆私逃，确乎便是盗窃了。”

  圆脸妇人点点头，怅然道：“原来是这个理。你们这一说，我总算明白了，原来女子自己的嫁妆，也只能留在夫家，若是想带走，便算作盗窃。”

  台下忙道：“也不尽然。若是丈夫去世，成了寡妇，不愿守节，倒也是可以带走嫁妆，另嫁他人。”

  圆脸妇人听了，眨眨眼，疑惑起来：“照书生们的说法，只要守节，这嫁妆就留在亡夫家。若是改嫁，嫁妆就去了后夫家。总之，必须落在一个男人家里，是这个道理吗？”

  台下一时呆住，过了一会儿，才有人出声道：“正是如此。女子不能自立，只能依附男子。嫁妆自然也当有个男人户主，才能在官府挂号具簿。”

  有人催促：“唉，你这妇人，说话好是颠三倒四，这说着徐四娘呢，她的事后来如何？”