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  我这样描述威廉修士也许有点不成章法，仿佛只是从头收集当时我对他种种支离破碎的印象。他究竟是个怎样的人，所作所为又是如何，亲爱的读者，或许你将会从我们在修道院中的那段日子里他所表现出来的行动，推断得更清楚。我所要告诉你的并不是一个完成的设计，而是一个充满奇异、可怖事件的故事。

  于是，在我逐日了解我的导师，度过漫长的旅程之后，我们抵达了修道院所在的那座山脚下。我的故事也该由此开始了，但愿我的手保持稳定，好让我说出事情的始末。

  第一天

  在巨匠们动工兴建的那天，

  在蛊惑的僧侣将这栋建筑

  奉献给神灵之前，

  恶兆便已被铭刻在石头上了&he11ip;&he11ip;

  第一章

  早课

  到达修道院的山脚下，威廉显示了过人的洞察力

  那是十一月底一个美丽的早晨。前一晚下了一场小雪，地面上覆盖了一层白色的雪毯，不过三指厚。晨间赞课之后，我们在山谷中的小村子里听到了弥撒曲。旭日初升时，我们便出上山。

  沿着蜿蜒陡峭的山径费力前行之时，我便看到了修道院。围绕在修道院四周的墙垣，和其他基督教寺院相似，并没有什么特异之处，但后来我获知是大教堂的那幢建筑，倒使我为它的壮观感到惊异。这是一幢八角形的建筑物，但由远处看来像是个四方形（完美的外型，表明了上帝之城的固若金汤），朝南的房舍坐落在修道院的高地上，朝北的一侧却突出于险峻的山壁，巍然耸立。由下方某几个地点向上望去，由于颜色和质料与岩石相同，看起来仿佛峭壁向上延伸，直耸云霄，形成堡垒和塔楼（建造这幢教堂的人，必然是深切了解大地和天空的巨匠）。三排窗户表明了三位一体的和谐，在地面上正正方方的外型，耸人天际时却成为圣灵的三角形。距离缩短后，我们看清了这幢四边形建筑的四个角上，都有一栋七边形的塔楼，由外侧看去，可看到五面——也就是大八角形建筑有四边各据一个较小的七角形，而其外观却像是五角形。因此任何人都可看出这许多调和的数目字，每一个数字都有微妙而神圣的意义。

  八，每个四角形臻于完美的数字；

  四，福音书的数字；

  五，代表世界的五大区域；

  七，圣灵的才能之数。

  大教堂的巍然和外型，和我后来在意大利半岛南端所看到乌西诺城堡及蒙德城堡十分相似，但由于它地处偏僻，使它更具威严，也使得向它走近的旅客不由得凛然敬畏。幸好那个冬季的早晨天气清朗，那幢教堂留给我的第一印象并不像它矗立于暴风雨中的可怖。

  不管怎么样，我不会说它带给人愉快的感觉。我觉得畏惧，还有一种微妙的不安。上帝知道这并非是我不成熟的心智作祟，事实证明我的预感是正确的：&1dquo;在巨匠们动工兴建的那一天，在蛊惑的僧侣将这幢建筑奉献给神灵之前，恶兆便已被铭刻在石头上了。”

  我们的小骡子卖力地转过最后一个弯道，山径便一分为二，多了两条小路出来。我的导师驻足观望：注视小路、山道，和道路上方一排形成天然屋顶似的，覆盖着白雪的苍松。※棒槌学堂&精校e书※

  &1dquo;一所富有的修道院。”威廉说，&1dquo;院长喜欢在公共场合炫耀。”

  我已习惯于听他说出不寻常的言论，因此未加询问。这也是因为我们又向上走了一小段路后，便听到了议论纷纷的说话声。

  绕过一个大弯，我们就看见了一群骚动的僧侣和仆人。其中有个人看到我们，极为热诚地向我们走来。

  &1dquo;欢迎，大人，”他说，&1dquo;请别讶异我怎么知道您是谁，因为我们已接到了您将莅临的消息。我是瓦拉金的雷米吉奥，修道院的管理员。我想您就是巴斯克维尔的威廉修士吧？我们必须通知院长。你——”——他对一个仆人下令——&1dquo;快上去告诉他们，说我们的访客就要进去了。”

  &1dquo;谢谢你，管理员兄弟。”我的导师礼貌地回答，&1dquo;更感激你为了迎接我们，中断了搜寻。不过别担心。那匹马是朝这边走去的，取道右边的小路。它走不远的，因为它一走到堆肥那里就非得停下来不可；它很聪明，不会冒险冲下险峻的斜坡&he11ip;&he11ip;”

  管理员问：&1dquo;您什么时候看到它的？”

  &1dquo;我们根本没看到它呀，是不是呢，阿德索？”威廉转头望向我，露出愉快的神情，&1dquo;但如果你们找的是布鲁纳勒斯，那匹马只可能在我所说的那个地方。”

  管理员迟疑了，他看看威廉，又看看小径，最后问道：&1dquo;布鲁纳勒斯？你怎么知道呢？”

  &1dquo;唉唉！”威廉说，&1dquo;你们显然是在找布鲁纳勒斯，院长最喜爱的马，十五手高，是马厩里跑得最快的一匹牲畜，毛色暗黑，尾巴很长，小圆蹄，但步伐稳定；头很小，一耳朵敏锐，眼睛很大。它往右边去了，我说过，不过你们应该快些追去呀。”

  管理员又犹豫了一会儿，然后便带引那批人往右边的小路去了。我们的骡子也继续再往上爬。我不免感到好奇，正想问，但他却示意我等一下；事实上，几分钟后我们便听到了欢呼声，再转过一个弯，那群僧侣和仆人又出现了，牵着那匹马的缰绳。