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总之，他们干了几个小时，每个人都累得气喘吁吁，浑身大汗，最后被饥饿和疲惫折磨得连话都不愿意说。但最后他们都出来了，带着伤员和那台机器。然后他们找到了马，包括劳埃德他们的那几匹，疯狂地灌下水和食物。

稍微修整过后，卢卡斯警长和吴有金一起用碎石把死者掩埋在矿坑里，包括劳埃德。用油布裹好了温吉利·维纳的尸体，并且牢牢地困在马背上，开始踏上了归途。

这是吴有金走过的最沉默和漫长的旅程。每个人骑在马背上，不跟周围的人交谈。没有了维纳先生带路，卢卡斯警长在最前方依靠记忆往回走。他们一直离开了地狱湖的外围磁场才正常，指南针发挥了作用，让他们终于找到了正确的路，回到了洛德镇。

当吴有金缓缓走近这一片毫无美感的陈旧建筑时，他发现自己隐约地有一种安全的感觉。他记得起这里的街道，看得见警局外树立的旗杆和教堂高耸的十字架，闭着眼睛也能走到黄玫瑰旅馆去。

卢卡斯警长下了马，对他们说：“好好休息一下，先生们，还有女士们。今晚你们终于可以睡个安稳觉了，我们明天再碰头，怎么样？”

道尔顿夫人毫无意见，她表示会带灰雨回去，这姑娘需要洗个热水澡，还有真诚的安慰。而黑参孙表示自己无处可去，卢卡斯警长问他是否愿意在教堂先栖身，安德鲁神父会收留他的——之前他也收留过同样不幸的黑人。而且，维纳先生也可以葬在教堂的墓地里。参孙当然觉得这是很好的安排。

最后是吴有金，卢卡斯警长拍了拍他的马，仰头望着他：“告诉我你没事，艾瑞克，向我保证你不会做傻事。”

“能做什么呢？”吴有金耸耸肩，“我现在只想睡觉。”

卢卡斯警长看着他的眼睛：“我会来跟你谈谈的，你得等着我。”

“我保证。”

“很好，”卢卡斯警长重新上马，带着黑参孙和托着尸首的马向教堂的方向去了。吴有金看着他的背影，好一阵没动，直到他仿佛感应到一样回头看了看，吴有金才不自然地挥挥手，催动胯下的马向自己的家走去。

他一手拎着那包在衣服里的机器，一手掏出钥匙打开门。多日没有居住的木屋子里有点灰尘的味道，但所有的东西都规规矩矩地呆在原地，并没有人动过的痕迹。

吴有金站在门口，仔仔细细地打量这个地方：客厅不太大，在角落里堆放着备用的木料，椅子和桌子一类的家具刚好够两个人坐下来，其他的橱柜什么的也不多——以前的主人本来就没留下多少东西，而他一直坚定地要回去，也没想过添置什么。实际上，如果买点布料来做几个软垫肯定会更舒服些，再弄点杯子来泡咖啡和茶，甚至可以买点酒。

吴有金意识到，他其实一直把自己当成这里的过客，而实际上这里是他唯一的避难所。

他来到楼上的卧室里，从床下最里面的角落里拖出了一个小木头箱子——

这里面有些衣服，很久没穿了，包括戴维的星战t恤，还有水磨的牛仔裤，早就没有电的防水运动表和手机——两个，一个自己的黑莓，一个戴维的苹果。这些原本藏在小木棚里，后来戴维发现了，他俩就把它带回屋子。现在这些都堆在箱子的左半边，而右半边是一个更小的箱子，四角抱着铜皮，有两根铜条加固，坠着一个生锈的铜锁。

吴有金从口袋里掏出那根链子，拇指和食指摩挲着链子上光滑的铜钥匙，然后他深深地吸了口气，把钥匙插进铜锁里。

虽然外表满是绿色的铜锈，但钥匙稍稍一转，锁还是轻易地就打开了。费尽千辛万苦得到的东西原来真正到手的时候，好像又并没有想象中那么不得了。

打开盖子，里面很空，只有一个笔记本和两枚戒指。

吴有金拿起那个本子——一个牛皮封面的笔记本，因为长年锁在箱子里没有接触阳光而有点潮湿的味道。

这个本子里藏着所有问题的答案，吴有金有这个预感。

原来这是凯文·米洛先生的一本日记，是从他来到西部定居开始的，前面的部分平淡无奇，就是关于他如何从波士顿来到西部，希望能在这片原始土地上发现一些新矿藏。他虽然也是一个淘金者，但是目的并不是找到黄金，而是勘探稀有金属。从某个方面来说，他算得上一个科学探险家。

当他在卡森城定居下来以后，时不时会去野外考察。在某一天，他在野外见到了两个受伤的人，一男一女，他们的穿着很奇怪，身边还散落着一些分解成碎片的金属。凯文·米洛救了他们，同时对那种金属产生了兴趣。然而那个男人还没有回到卡森城就死去了，那个女人请求他不要将尸体葬到教堂墓地里，于是米洛先生就雇佣了一个年轻人将尸体带到沙漠里埋了。

这些事跟理查德·劳埃德所说的对应上了。

那个女人经过他的帮助，恢复了健康。凯文·米洛请求她告知那金属的秘密，大概是出于对他的感激，或者是发现他人还算不错——至少在这个时代不多见的无神论者，于是这个女人就将他们的来历告诉了他。

“艾丽娅告诉我她和她的同伴来自2301年，”米洛先生在日记中这样写到，“在那个时代科学家们掌握了关于时空穿越的技术，但还不太成熟，并且被严格约束。她和她的同伴就是一组实验人员。他们的确是来到了设定的年代，但是辅助穿越的机器出现了问题，这导致了他们的伤亡。为了保证对历史产生最小的影响，他们身上穿着的衣服可以在检测到生命体征消失后对尸体进行分解。

“不可否认，她说的一切对我来说就仿佛是荒谬的故事，但是那奇异的金属的确是我从来没有见过的，而且她向我展示的衣服有着超乎寻常的韧度，甚至高温都无法破坏它。在没有合理的解释之前，我只能选择相信她。而且，她看起来人不坏，至少是个优雅而美丽的女士，跟这片土地比起来，就如同清泉一般迷人。”

于是在这样的相处中，凯文·米洛爱上了这个来自未来的女人，而艾丽娅因为机器的损坏而无法返回自己的年代。她留下来，并且也爱上了米洛先生。但是艾丽娅没有放弃修理机器，米洛先生也怀抱强烈的求知欲，根据她所传授的知识，结合这个年代的工艺，想要弥补一些缺失的部分。

在日记中，米洛先生写道：“艾丽娅所描绘未来世界对我来说充满了不可思议的奇迹，我可以想象她从那样一个无比先进的时代来到这里会有怎样的落差。我们相爱，毫无疑问，但她渴望回到未来我也完全理解。我没有办法跟她走，因为她说过那台机器会读取人体上一种叫做‘dna’的东西和碳元素，只有不符合这个时代标记的人才能使用，这是为了保证不会发生古人到未来的事情。这就意味着她可以离开，而我会留在这里。如果她留下，我会欣喜若狂，如果她离开，我会心碎。但那是她的选择，我无从掌握。我所能做的只有尽力达成她的心愿……”