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  &1dquo;谢谢你，巡官。”菲尔博士满足地说。

  &1dquo;但你明白此解释使我们比以前更绝望吗？我相信你的解释。我想它是很好的解释，但它扰乱了已建立的事实。我们甚至不知道巧克力何时被下毒，除了它可能不是警方专注于四个月前的那天。”

  &1dquo;抱歉坏了你们的计划。”菲尔博士用力而抱歉地搓着前额，&1dquo;但——见鬼！如果你有跟我一样的扭曲心灵，这样的过程似乎是不可避免的。而且我不同意你&1squo;此解释使我们比以前更绝望’的说法。相反地，此解释使我们更接近事实。”

  &1dquo;怎么会？”

  &1dquo;巡官，告诉我，你是在村庄里或一小社区长大的吗？”

  &1dquo;不，先生。我在格拉斯哥长大。”

  &1dquo;啊，但我在村庄长大。”菲尔博士满足地说，&1dquo;现在让我们假设状况。谋害者带个小提包走进店里，我们假定谋害者是特里太太认识的人；我们必须如此假定。你不曾经历过小社区里店主的好奇心，尤其像特里太太那种活跃人物的好奇心。假定你携带一提包进店，她会说：&1squo;去外地吗，艾略特先生？’&1squo;到威斯顿去吗，艾略特先生？’或她什么也不说，因为你带着提包是个不寻常的景况，提包不是你的寻常配备。这记忆会深入她的心里。如果有人在巧克力谋杀案前那个星期带着小提包进入她的店里，她可能会有些印象。”

  艾略特点头。他知道自己必须动动脑筋，因为菲尔博士专注地看着他。

  &1dquo;或者——？”医生催促。

  &1dquo;我明白了，”艾略特注视被雨冲洗的窗户，&1dquo;或者谋害者是经常携带那种提袋的人，这景象实在平常，以致特里太太不会去注意。”

  &1dquo;那是个有条理的假定！”菲尔博士出短促的哼声来。

  &1dquo;你指的是乔·切斯尼医生？”

  &1dquo;或许。有其他人经常带着提袋走来走去吗？”

  &1dquo;只有威尔伯·埃米特，他们告诉我的。他有小手提箱，我在他房间里见到了小手提箱，如我告诉你的。”

  菲尔博士摇头：&1dquo;只有威尔伯·埃米特，”他说，&1dquo;&1squo;只有’威尔伯·埃米特，这人说。天哪！如果皮袋能经由魔术用品店的明而改装成一弹簧夹袋，那么，同样的事为何不能生在小手提箱上？显然，当克罗少校和波斯崔克督察长脱离目前的成见后，他们一定会盯住埃米特？从你告诉我的片断，英格拉姆教授已盯住埃米特了；我们一入贝勒加宅第查案，英格拉姆教授就会跟我们谈这个想法。我们必须小心陷阱。因此，在现有证据的基础上，我向你保证唯一可能有罪的人是威尔伯·埃米特。你愿意听我的理由吗？”

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  12又一次在药房

  艾略特有时想，当你前一晚喝了太多威士忌，你就不宜在早上和菲尔博士谈话。他的心思动得很快，在你能追上它之前，它已飞向窗外。你听到呼呼声；然后，在你明白生了什么事之前，理论已经建立了，这理论当时听来完全合理，事后却让人想不起来。

  &1dquo;请继续，先生！”艾略特怂恿，&1dquo;我以前听过你做这种事，但——”

  &1dquo;不，听我说，”博士一本正经地说，&1dquo;你必须记得我是当小学校长起家的。每天的每一分钟小孩都企图告诉我奇怪的故事；或者在伦敦中央法庭，我也没听到足以匹敌的花言巧语。因此我从一开始就比警察占了优势，我有更多与说谎者相处的经验。我觉得你太轻易接受埃米特是无辜的。这当然是威尔斯小姐对你产生的影响。别生气；这影响可能是不知不觉问产生的。但那里的事态是什么？你说，&1squo;那屋子里每个人都有不在场证明。’这不是真的。如果你愿意，请解释埃米特如何有不在场证明。”

  &1dquo;哼。”艾略特哼了一声。

  &1dquo;事实上，没人看见埃米特。你们现他无意识地躺在树下，火钳就在附近。某人立刻说，&1squo;他显然已躺在这里一段时间了。’但你有什么医学证据能证明他在那里躺了多久？这不像验尸报告推测死亡时间，他可能躺了十秒，也可能躺了两三分钟。检察官可能会称这情况为双重陷阱、故弄玄虚。”

  艾略特沉思：&1dquo;嗯，先生，这问题我想过。就该理论来看，戴着大礼帽的人就是埃米特。他扮演自己的角色，除了他给了切斯尼先生一颗有毒的胶囊之外。以后他安排让自己的头部受重击——自残以证明清白不是鲜事，以此表明他不可能是nemo医生。”

  &1dquo;没错。然后呢？”

  &1dquo;他做起来比其他人容易，”艾略特承认，&1dquo;不必变戏法。不必戴或脱道具。他只消扮演自己的角色就行了。他只消以氰酸胶囊取代无害胶囊。他知道所有细节，他是唯一知道所有细节的人。他——”艾略特想得愈多，愈认为埃米特是凶手，&1dquo;先生，问题是至今我不认识埃米特。我从未和他说过话。埃米特是谁？他的职业是什么？迄今为止无人怀疑埃米特。他又能从杀害切斯尼先生得到什么好处？”

  菲尔博士问：&1dquo;他能从在一群孩子间散播番木鳖硷得到什么好处？”