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  [侦探推理]《绿胶囊之谜》作者：[美]约翰·狄克森·卡尔【完结】

  1陵墓街上

  依某人的记忆，这故事是在庞贝的一间屋子里开始的。他永远忘不了那炎热、安静的下午，陵墓街的寂静被英语对话所打破，红色夹竹桃在废园里摇曳，穿着白衣的少女站在一群戴着太阳眼镜的人中间，彷佛置身在一群蒙面侠之间。

  旁观的这人在那不勒斯出了一星期差。他的差事与这故事无关，但差事占去他所有时间，直到九月十九日星期一下午他才有空。他那天傍晚要到罗马去，然后经巴黎回伦敦。那天下午他想悠闲的观光，而过去总和现在一样吸引他；这就是他在烈日高照的安静午后出现在陵墓街的原因。

  陵墓街位于庞贝城墙外。它从赫库拉纽姆门沿小丘而下，在两旁人行道间像宽阔的石板路山谷。丝柏竖立于街，使这条死者街显得生意盎然。这里是贵族的墓穴，矮胖的祭坛漂亮如，当这人听见自己的脚步声时，他觉得自己进入一个被遗忘的郊区。炽热的阳光照在被车轮辗出轮迹的石板路上、照在裂缝中冒出的青草上，照在他面前疾走的小棕色蜥蜴上。在他前方是耸立在陵墓之上、在阳光中呈暗蓝色的维苏威火山。这山没预期的高大——因为远在六哩之外。

  他觉得热、想睡。这些两旁是商店的长街，以及彩绘的石柱院子的浮光掠影，对他的想像力起了干扰作用。他已游荡逾一小时了；自他进庞贝城以来，不曾见过一人，除了一个由导游带领的神秘团体突然出现在幸运街的尽头，然后神秘地消失在一堆小石头间。

  陵墓街将他带到城的尽头。他正在想是该到此结束或是该回头继续探险？这时他看到陵墓中的房子。那是间大房子，显然是贵族的别墅，在庞贝的全盛期竖立于庞贝城的郊区。于是他登梯、进宅。

  中庭幽暗并带一股霉味，不像他看过的经过整修的城市住宅那样保养得宜。但在中庭旁边是阳光充足的绕柱式花园，花园繁茂，开满红色夹竹桃和环绕一废弃喷水池的亚洲松。他听见长草里的沙沙声，他也听见英语声。

  喷水池旁，一穿着白衣的少女往他的方向看：他看到的不只是美丽，更是聪明。她的深棕色头对分塞到耳后，在颈项处呈小卷状。她有张鹅蛋脸，表情严肃的脸上有丰满的樱桃小嘴和流露幽默感的大眼睛，厚眼睑的灰色大眼睛若有所恩。她的姿势轻松，她轻轻抚平白上衣；但她又很紧张，你能在眉弯里看见紧张。

  她对面站着一位穿着灰色法兰绒西装的黑年轻人，他举着一小型电影摄影机，眼睛紧靠取景器。摄影机出卡搭声。面颊贴着摄影机的年轻人从嘴角迸出声来。

  &1dquo;做点什么！”他催促，&1dquo;微笑、鞠躬、点支烟什么的，总之做点事！要是你只是站在那里，我不如拍照片。”

  &1dquo;但，乔治，我到底能做什么？”

  &1dquo;我已经告诉你了，微笑、鞠躬——”

  女孩显然感受到自己的动作会被记录下来的那种自我意识所苦。在看来异常地严肃后，她挤出一个歉疚的微笑；她举起白色手提包、摇晃它；她四处张望寻找逃走的机会，然后在摄影机面前大笑。

  &1dquo;底片快用完了！”年轻人像电影制片厂经理那样大叫。

  十多尺外门廊里的旁观者突然了悟了什么。他确信这女孩是在紧张的心境里，她的健康脸色是骗人的；不停卡搭地响的小摄影机逐渐像梦魇那样影响她。

  &1dquo;嗯，我能做什么？”

  &1dquo;走路呀，走到右边去，我想拍摄你后面的圆柱。”

  另一名蒙面侠出哼声，他一直反剪着手看着这一幕。这是个活泼的小男人，他的墨镜遮掩了&1dquo;他比他的休闲服所表示的要老得多”的事实。你看到他下巴边的枯萎皮肤，以及巴拿马帽边沿下的白。

  &1dquo;观光客！”他轻蔑地说，&1dquo;你是观光客。你想拍摄她后面的圆柱，对吗？你不想拍摄玛乔莉。你甚至不想拍摄庞贝房子。你想拍摄的是玛乔莉在一栋庞贝房子里，以显示你来过庞贝。我觉得这样很恶心。”

  &1dquo;有什么不对？”一个像打雷的声音问。这来自一较高、较强壮，有着赤黄色短须的人，他站在那一对闹别扭的情侣的另一边。

  &1dquo;观光客！”戴着巴拿马帽的人说。

  &1dquo;我完全不赞同你，”强壮的人说，&1dquo;我也不了解你的态度，马库斯。每次我们到有些景点可看的地方，你总不想看风景，只因为它们是风景。我倒要问，”他的声音响彻花园，&1dquo;要是你不看风景，那么到访名胜做什么？你反对去看风景的千千万万的人。你可曾想过，如果一处地方数千年来总是吸引络绎不绝的人群，那可能是因为那地方有东西值得一看？”

  &1dquo;规炬点，”戴巴拿马帽的人说，&1dquo;别吼。你不了解，你永不会了解。你看见什么？我们现在在哪里？”

  &1dquo;要现不难。”对方说，&1dquo;怎么样，年轻人？”

  他转向拿着摄影机的黑年轻人。后者勉强地放下摄影机，被拍摄的女孩大声笑着。年轻人把摄影机放回侧背的盒子里，然后从口袋里取出旅行指南，翻着书页。他清清喉咙：&1dquo;三十四号，两颗星。阿利乌斯·狄欧米德斯别墅，”他用力地读道，&1dquo;此名称的来由是——”