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  &1dquo;好儿子！”他说。这等宏伟的声音，就是早年的他让人们信服、甚至催眠了整条德贝街上流社会的利器。就连史坦第绪听见也一样感动，&1dquo;我真高兴看到你回来，我应该亲自到港口去接你的，但刚好有点重要的事。你看起来还不错嘛，孩子。真的好极了。”这种惊人的开场白让杜诺范更加忐忑，显示出他父亲心不在焉。

  &1dquo;哈罗，爹地。”他把帽子拉得更下面。

  &1dquo;你所学的很快就要派上用场了，”主教继续说，&1dquo;你必须在一些意义重大的事件上提供协助，因为许多人无法理解我的计划。”他面色凝重看着上校，嘴唇紧绷，&1dquo;他们很难完全了解。早安，史坦第绪。”

  &1dquo;喔，啊——早啊。”上校紧张回应。

  主教盯着他，眼里闪过一抹好奇的光：&1dquo;史坦第绪，我很遗憾必须这么说我的老友，但你真是个大笨蛋。我的良知让我不得不实话实说。这么做或许欠缺风度，但我非一吐为快不可。然而&he11ip;&he11ip;”他缓缓挥动手臂，口气激动起来，&1dquo;狂风暴雨都不能动摇我的意志，不能阻挠我继续走我的道路。善人在披上正义公理的盔甲之后，比所有的邪恶势力来得更庞大。”

  他儿子抑止笑的冲动。他父亲还在用老掉牙的口吻说教，可能连木乃伊听了都会被他吓跑。他不多说；全藉催眠的声音和说话气势协调运作，加上令人难以抗拒的眼神和以柔克刚的说服力。

  &1dquo;我也常警惕自己，”上校同意，&1dquo;但是你听我说，老友——你为什么昨晚不告而别离开庄园，也没有交代一声你的去处？我们出动了大票人马找你，我妻子都快抓狂了。”

  &1dquo;我为了要证明我的清白，先生，”主教面无表情，&1dquo;我很高兴告诉你，我能证明我所言不假。在赴苏格兰场以前，我还有一些资料要搜集。得赶回家一趟找我的档案&he11ip;&he11ip;”他交握着双臂，&1dquo;我都准备好了，史坦第绪。我要向你丢炸弹了。”

  &1dquo;哦，我的天哪！”上校说，&1dquo;放轻松点，我的老朋友，别这样。我们从念书时就认识了——”

  &1dquo;那你就大慈悲，不要再误解我了，”主教打断他的话，脸上一抹邪恶的表情，&1dquo;你从来就不是一个聪明绝顶的人，但起码你还懂这一点。要是我告诉你——”

  &1dquo;不好意思，先生，”有声音打断他。一名身形魁梧的警察对史坦第绪说话，小杜诺范这天已经没有心情再跟警察周旋了。

  &1dquo;抱歉，”执法人员说，&1dquo;请问您是史坦第绪上校吗？”

  &1dquo;嗯，”上校毫不犹豫，&1dquo;嗯，我是。什么事？”

  &1dquo;可否劳驾您到总探长办公室一趟？总探长知道您人在下面。”

  &1dquo;总探长？他有啥贵干？”

  &1dquo;这我不能说，先生。”

  主教眯起眼睛：&1dquo;我敢大胆预测，”他说，&1dquo;有事情生了。走吧，我们统统一起去。没有关系的，警官先生。我已经跟海德雷总探长约好了。”

  小杜诺范一脸摆明了不愿意去的样子，但在他父亲威严的注视下不得不就范。警官带他们到德贝街，穿过拱门下停了几辆深蓝色警车的中庭，走进回音荡荡外观如校舍般的制式砖造建筑。

  二楼海德雷简朴的办公室里撒满了早晨太阳的光尘，河岸堤道交通的嘈杂从开敞的窗外飘进室内。在井然有序的办公桌後面，杜诺范看见一名短小精壮的男子，低调打扮，有双机警冷静的眼睛，胡子修剪得整整齐齐，色银白。他双手自然交叠，然而，在他看到他们之后，嘴角不悦地瘪下来。电话听筒才刚刚挂上，他的手肘杵在桌上。菲尔博士坐在不远的椅子上紧绷着脸，手杖猛敲地毯。

  主教清了清嗓门：&1dquo;您是海德雷先生吗？”他问，&1dquo;请容我自我介绍，我是——”

  &1dquo;史坦第绪上校？”海德雷对着不耐烦的绅士说，&1dquo;这通电话是要留言给您的，信息已经写下来了，但也许您最好亲自去问巡官比较妥当&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;什么？巡官？”上校问，&1dquo;哪位巡官？”

  &1dquo;您郡里的巡官，您的下属。您跟赛提莫思·狄宾先生很熟吧？”

  &1dquo;老狄宾？喔，是啊。他怎么了？他住在我私人的招待所里。他——”

  &1dquo;他被杀了。”海德雷说，&1dquo;今天早晨，他们现他被一枪射穿脑门。电话在这里。”

  第三章　宝剑八

  好一段时间，上校只是干瞪着他。他粗呢格子休闲服在简陋昏暗的办公室里显得格外刺眼。

  &1dquo;怎么会这样？”他还无法接受事实，&1dquo;狄宾？老天哪，一定不是狄宾。狄宾不可能被杀。我敢跟你赌五块钱，他绝对没想到自己会被杀。我说——”

  海德雷拉把椅子让他坐下。他粗鲁踢开椅子，拿起话筒，似乎决心要把这个从头开始就荒诞不经的事解决掉。

  &1dquo;哈罗，哈罗，哈罗&he11ip;&he11ip;嗨？莫区？你怎么样？我要问你，这到底是怎么回事？&he11ip;&he11ip;不过，你怎么知道的？”停顿了一下，&1dquo;那么，也许他清理枪枝时走火了。”史坦第绪忽然想到一件事而打断对方的话，&1dquo;我知道有个家伙曾经擦枪走火。就是住在五十九街的那个家伙，把自己的脚给炸了&he11ip;&he11ip;不，该死。我知道了。要是那里没有枪的话，他怎么可能会&he11ip;&he11ip;好，好。一切都交给你了，莫区。我今天下午就赶回去。怎么一波未平一波又起，真他妈的！好的，好的，拜拜。”他挂上电话，愁眉苦脸盯着它，&1dquo;我说我真该死！我忘了问他——”