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  看榜文内容便知，这份告示已往全国各地，要效仿太、祖爷的《大诰三篇》，动员底层民众向与天子对立的反动官僚们开战。

  民间都知皇帝钟爱冯皇后，继位三年坚持不立储，正因为他仍对不能生育的皇后抱期望。

  得知冯皇后遇难，老百姓们纷纷寄予深切同情，随之痛恨大逆不道的奸臣们，若皇帝为锄奸大兴牢狱，他们也会坚决拥护。

  顺利调动起民意，在朝廷为太皇太后、皇后、窦妃、李妃、庆王三兄弟操办丧礼时，东厂和锦衣卫已紧锣密鼓地展开行动，数日内逮捕了上百名官员，还都是位高权重的“大鱼”。浙派的核心被摧毁，大学士雷鹤年和已致仕的钟启宇以及他的几个儿子无一漏网。

  这天在家闭门读书的张体乾突然接到圣旨，受封锦衣卫北镇抚司镇抚，内官着他受职后入宫觐见。

  他困惑不安地来到紫禁城，在养心殿等候见驾，谁知接待他的竟是柳竹秋。

  “先生？”

  张体乾惊疑地打量老师，自去年“抢亲”风波后他便没跟柳竹秋联系，只知她被皇帝赐婚与陈良机的傻孙子结了亲，此刻在皇宫中相见，又看她孕肚高耸，貌似即将生产，还当她终未躲过皇命，入宫做了嫔妃。

  柳竹秋先解释：“之前陛下患病，皇后娘娘召我来侍疾，待陛下痊愈后我就会归家。”

  张体乾松了口气，疑虑并未减轻。

  “先生知道陛下宣召学生所为何事？”

  “前日张贴的皇榜你看了吗？”

  “看了。”

  “那你该清楚如今朝中奸臣当道，图谋不轨者甚众。他们仗着陛下即位不久，根基未稳，挖空心思阻挠陛下实行的善政，不仅恣意造谣败坏圣誉，更悍然弑君。皇后的死只是其一，太皇太后、窦妃母子、陈维远、杨自力也是他们害死的，他们还操控太医院，连陛下都险遭毒手。”

  辛万青及其手下还有太医院的人入狱后经不住酷刑，供出了部分同谋。但柳竹秋的目的不止于案件本身，她需要扩大打击范围，用屠杀彻底震慑公器私用的士绅集团。

  朱昀曦给了她杀人的刀，这刽子手还得慎重择选。既要具备杀人如藨的狠，奸摘覆的精，又须忠诚果敢，心怀正气。

  张体乾是先跃入她脑海的人选。

  他祖父曾提督东厂，通晓特务手段，他从小耳闻目睹，比正经当差的还在行。天赋素质都过关，还有举人的身份，直接授予武官职衔合乎法度。

  她趁张体乾出离愤怒时说：“你还记得当初我教你读史，跟你说过的武后重用酷吏的原因吗？”

  那时她总结了八个字“排除异己，独揽大权”。

  张体乾了然，慨然拱手道：“学生明白了，其实学生早对当前的世风不满，朝野中的腐朽势力相互勾结，沆瀣一气。他们像麦田里的蓬草，仗着枝叶粗大抢走阳光雨露，老百姓就像病恹恹的庄稼，迟早被他们祸害光。对付蓬草得用镰刀，学生愿做周兴、来俊臣，即使将来陛下要我入瓮受炙，学生也无怨悔。”

  柳竹秋为他的决心而欣慰，恳切寄语：“我让你学酷吏的手段，但不想你跟他们同样下场。你有能臣之资，我还指望你砥砺上进，做国之栋梁呢。现在教你三点，也是陛下对你提出的三项命令，严格奉行便可保你日后全身而退。一、不可伤及百姓。二、不可对小官吏下手。三、牢记我当日一再强调的做人宗旨。‘恃德者昌，恃力者亡’。”

  不危害百姓的利益，不破坏朝廷行政体系的正常运转，只专注打击把持政务的高官，便可保社会秩序稳定，用最小的代价取得胜利。

  借力打力的计策见效神，以京城为中心自上而下的“锄奸惩贪”风潮席卷全国。

  朝中挟朋树党的大官们訇訇落马，各地百姓也不断揪斗贪官污吏，大量官员出于避祸、威胁的目的递交辞表，皇亲贵戚们担心民潮汹涌恐生变乱，请奏皇帝三思慎行。

  云杉向还在养病的朱昀曦奏报这些情况，一旁侍药的柳竹秋先驳斥“民变”论。

  “自古只有昏君奸佞才怕百姓，而今老百姓知道陛下在为民做主，且各地衙门也在正常办公，民众的生活未受影响，还不致生乱。”

  民如水，君如舟，她正要借涛涛江水让搁浅的船只正常航行。

  看到堆积如山的辞表，朱昀曦不免担心：“辞官的人这么多，朝廷没那么多候补官员，且官缺乏经验，办事能力肯定不及原来的老官。这样下去也会导致政务废弛，搅乱人心啊。”

  柳竹秋胸有成竹道：“陛下，这些人拿辞官做威胁，正符合我们的计划。请您即刻下旨，各衙门职位出缺，就在该司任职十五年以上的吏员里选拔人才替补就职。不拘官位高低，凡能者皆可居之。”

  各衙门的公务都靠官员手下的吏员执行，老吏们办事经验丰富，大部分对公务的熟悉程度远胜上司官员，是现成的储备人才。

  柳竹秋还另有深意。

  本朝开国初期吏员的升迁并不艰难，能力卓越的照样能入职中枢，或者做封疆大吏。

  后来科举制逐渐稳定，科甲出身的官员们出于维护阶层利益和歧视，在掌权后打压排挤非科甲出身的官员，通过制定严苛的晋升规则一步步切断了吏员的上位渠道，到后来一个吏员勤勤恳恳干上几十年顶多混到知县级别。事业无望，使得这一人群随波逐流，唯利是图，从另一方面滋生了腐败。