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  即使有这么多的现。宇宙组织还是开始分裂了。关于月球砂粒的流言和种种疑虑增加了宇宙组织合作伙伴间紧张而不安的气氛。由于涉及美—苏间谍集团的丑闻，马克西姆皮特罗夫辞去了在宇宙组织的职务。

  华盛顿威胁，将停止租借基地并且收回所有在天门的设备。经过妥协，埃里克·梭森成为了中心的领导，但很快就被指控为美国建立间谍设备。

  一天早晨，我们在育婴室厨房里喝咖啡时，我天真地问马可，那些间谍到底想得到什么？毕竟宇宙组织是中立的国际民间组织，况且我们的研究报告是向每个成员公开的。我能理解霍华德·哈德森对探索者号勘察行动的强烈兴，可我们在天门并没有巨铱石场。

  &1dquo;我们有其它的东西，那会让你吃惊的。”马可冲我猫头鹰似的严肃地眨了一下眼睛，&1dquo;梭森有一天问过我，最后还警告我留意他的敌方间谍，他们想知道的是三个父亲——梭森、汤姆和我的事，想知道我们的性生活情况。”

  &1dquo;为什么？”

  &1dquo;迄今为止，那三个孩子是空间探索中最让人激动的成果——比那些未知生物在金星上挖的隧道还要神秘。许多科学家甚至几国政府都想知道是否还有更多的事。”

  他忧愁地搅拌着咖啡。

  &1dquo;卡罗琳娜还想要个孩子，”

  他后来接着说，”但实验结果表明我的精于不能再孕育后代了。梭森没有明确地说，但我认为他也无生育能力了，并且为此心烦意乱。你哥哥怎么样了？”

  我想了想。在离婚诉讼中，罗宾的律师提过到一个酒店指甲修剪师，一名空间医院护士和一位记录部的打字员，他们中会有人是间谍吗&1squo;&1dquo;汤姆走了，”我说，&1dquo;或许回到了太空。我们没有什么联系。可谁还想要第二个盖那样的后代呢，&1dquo;&1dquo;不要瞧不起盖，”马可好像受到了伤害，&1dquo;尼克和凯莉把他视为偶像。我妻子也已经学会爱他。她经常说&1squo;你不可能在樟子里看到橡树’。”

  那个橡子的比喻给我留下了深到的印象，它适用于所有这三个孩子。生命的奥妙在他们身上以特殊的形式得以体现。令人感到奇的是，他们不断展示出难以预料的惊人的力量。

  马可现在主管育婴室，苏丝和卡罗琳娜是助理。他们用爱心精心养育着这些&1dquo;秧苗”，同时保持着警惕。盖·胡德在最初的几年里几乎都在睡觉，人们也都忙着记录梭森所要的关于尼克和凯莉的资料。

  尽管他俩比盖看上去更像人类，但他们的身体同样奇异。他们三个天生体内就有衡温器，这一点让生物学家大惑不解。比如，下雪天凉时，他们却什么都不想穿，最毒辣的沙漠光照也最多让他们的肤色出现暂时性的雀斑。他们似乎是天生的&1dquo;裸露狂”，衣衫对他们来说毫无用处，我们习惯了不给他们穿衣裳。

  马可对他们进行了智力测验。

  盖醒着的时候，好像没有思维，至少无法测到，而尼克与凯莉则很乐于合作。他们稀奇古怪的反应令人不解，后来卡罗琳娜才现，原来他俩在跟他们的观察者做观察的游戏。

  在苏丝教凯莉眨她那多彩的眼睛后，她开始向每个想要通过镜面观察她的人眨眼。就算观察员再小心，声音再小，她也能察觉到。梭森想知道她是怎样感觉到我们在看她的，可没人能给出答案。

  尼克在会说话之前就已学会了算术。在两个月大时，他就开始同卡罗琳娜一起玩数数游戏，在一个玩具算盘上拨弄珠子，做十以内的加减。

  再大一个月时，他利用马可为他做的更大的算盘学会了除法并自创了一套开方法。

  不光如此，他的数学直觉还叫人头疼。我汪记得有一天，在马可的办公室里让我感到惊恐的事，当时我们正在观看一位推销员展示一台小巧的型电脑。这时，卡罗琳娜抱着尼克进来了。尼克总是同其他人一样渴望看到实验室里的设备。

  不到6个月还不太会走路的他使劲向前倾，哭嚷着，直到卡罗琳娜把他放在计算机前的凳子上。迷惑的推销员指了指开关，尼克轻易地启动了计算机，那推销员为此惊得倒吸一口气。尼克玩了半个小时，他小心谨慎地用小指头敲打出他想输入的东西，然后把光脑袋凑上前去看，那双大眼睛离屏幕只有1英寸。

  随后，他突然害羞地微微一笑，笑里隐蔽着对这台机器的厌倦，他开始撕机器上的纸带。卡罗琳娜过去阻止他时，他飞快地从椅子上滑下来，回到了凯莉所在的大厅里。凯莉正在用茶匙和马可的塑料卷尺盒敲打着一个空食品罐，弄出一种令人不快的声音。它给我留下了深刻的印象，我至今还能回忆起来。

  我叮嘱那位推销员不要对别人讲关于孩子的事。等他走了后，我同马可和卡罗琳娜谈论了这件让人不安的事。&1dquo;有时这两个小家伙真的让我感到害怕，”马可承认道，&1dquo;刚才我有一种十分奇特的感觉，我认为尼克能操作我们的电脑。”

  卡罗琳娜用中指在嘴唇上作了个竖起的动作，以提醒他小心，尽管他已关上了隔音的办公室门。

  &1dquo;他们是什么东西？&1dquo;我一想起尼克在撕纸带时脸上小精灵般的淘气表情就不寒而栗，&1dquo;他们长大后会变成什么样子？”