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  这个姑娘立马就明白了。没有一个人的手能够接触到按钮，但如果能障的光线能穿透，那么&1dquo;最高技术”的远距搬运思想流也能做到。

  当布利几乎绝望地喊出&1dquo;只还有３o秒！”的时候，贝蒂集全力按下了红色按钮。

  罗丹看得一清二楚，按钮在边框中下沉，犹如被一只看不见的手所动，同时，在庞大球体内部接通了许多触点，能流开始流动，整个复杂的、起先不可理解的程序启动了。当期限的最后几秒过去后，电光又开始闪动，锣声又开始响起，机器人咯噔咯噔地动起来，炎热急剧上升，很快就变得难以忍受，空气中最后尚存的一点氧气消失了。

  所有人都感觉到他们的四肢隐隐作痛，眼前的东西变得模糊起来，化为乌有。

  他们非物质化了，没能看见巨大的机房和虚构传输机在突然爆的铺天盖地的原子连锁反应中灰飞烟灭的一幕。

  周围漆黑一团，黑暗中闪现着斑驳的色彩和电光。他们四肢隐隐作痛，向没有止境的空间没完没了地坠落，没有寒冷，没有炎热——只有虚无。其中有&1dquo;什么”？时间？它失去意义，成为绝对的抽象。秒——年——数百万年。距离？不再有了。里——光年——数十亿光年。

  他们突然又回到现在，罗丹感到隐痛在减轻，眼睛又能看见，他的脚感觉到坚实的土地。他又有了一个身体，他又能听了。

  先是布利激动的声音：&1dquo;我们成功了！墓穴！罗丹，我们又到了墓穴！”

  现在罗丹也看到了。他透过熟悉的传输机的网眼认出了托尔塔的地下大厅，他的４名变异人中的三人紧挨着门口站着，脸上的惊异神色流露得清清楚楚。

  罗丹不知道为什么看了一眼他的表，他们在神秘的机房里总共呆了四小时，可他觉得已经过去好久了。

  罗丹按了一下钮，传输机的门开了。当罗丹先走出笼子的时候，非洲人拉斯·楚拜迎面向他走来。

  &1dquo;你又回来啦？”他惊异地问。

  罗丹感到诧异，&1dquo;这是什么意思，拉斯？”

  &1dquo;你刚走几分钟。”

  罗丹掩饰着他的惊奇，他毫无表情地说：&1dquo;对表，拉斯。”

  精神传动师看了看他的表，&1dquo;地球标准时1o点３o分整。”

  罗丹慢吞吞地抬起胳膊看表，指针指着1４点２５分，他早该想到这一点。

  &1dquo;你们刚走不久，”拉斯继续说，&1dquo;机器人就来了，用传输机传输到基地，三分钟后带着贝蒂回来。一分钟以前它又去墓穴了。”

  这时其他人也走出传输机，除了克雷斯特以外，没有人懂得他们所说的这句话——他们的身体已经生活了四小时——在五分多钟时间内。

  有一点儿永生的味道，永生的预感？

  安妮·斯隆突然大叫一声，她是和马歇尔最后离开传输机的，像是偶然地抬头向上看。

  上面，紧挨着天花板，悬空挂着一个光的小圆球，其直径不过1o厘米，它缓慢地、有规律地跳动着，出低沉的锣声，同他们刚才离开的机房里的锣声是一样的。

  罗丹听到安妮的叫声便转过身来，当他看到小球时愣住了。光明？

  那条信息曾谈到他们只要返回便会找到光明，可这是什么意思呢？

  小球不断闪闪光，仿佛在燃烧，它开始极其缓慢地下降。

  罗丹凭直觉知道，这儿一定也会有时间的限制。无名者至今总是为待解决的试题规定一个期限。

  这时布利的头又被弄得乱糟糟的，光球体的光直向红毛反射，看上去仿佛布利的脑袋在燃烧。

  罗丹只是让这奇异的景象分心几秒钟，然后问道：&1dquo;贝蒂，你听到什么了吗？也许是一条传心信息。马歇尔，你听到了吗？”

  两个变异人摇摇头。

  圆球继续出锣声，向下移动，克雷斯特眯起眼睛注视小球。&1dquo;毫无疑问，它是用能做的。我相信它并不在这儿。它红光，但并没有散出热气，是冷光。”

  布利不得不向边上退一步，因为圆球继续下降，险些落到他的脑袋上。一直还有沉闷的锣声。他们盯着向他们提出的谜语的圆球，它又带来了恐怖。

  罗丹转向安妮·斯隆，&1dquo;你能抓住或操纵这个球吗？”

  远距搬运师试了试，但这一次她的本领不灵了，小球继续下降，并神秘地跳动着，继续出轻微而单调的锣声。

  现在小球紧挨着布利的面旁，布利没有再向后退，只是为了忍受光亮闭上了眼睛，圆球悬挂在离他不到２o厘米的地方，但他没有感觉到热气。

  也许是近在咫尺的缘故，他看到球体中有个黑糊糊的长方形物体，这种东西看似电子显微镜下正常的单细胞生物——一团透明的浆状物，中间有一个黑色的斑点。这个黑糊糊的东西约有五厘米长。

  还在罗丹他们没有明白布利想干什么时，布利把手伸进了圆球的光物体中，去抓那个黑糊糊的东西，因为他深信已找到了那条所期待的信息。

  他的思路并不是不合逻辑的，这个球里面黑糊糊的东西可能是一个盒子，放着一条有着下一道试题的信息。