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  她真的是吓了一跳，两眼圆睁：「没错，是这个名字和这个住址。我想，总数应该是三封，不是两封，从两星期到三星期前开始收到。」

  三人交换了个眼色。

  「最后一封大概什么时候？」墨莱问。

  「四五天前吧，信封上的商标有『法律咨询顾问』几个字，就在名字下头。」

  「律师！」麦克林法官低咒起来，「奉圣乔治之名，依据这住址，我很可能知道&he11ip;&he11ip;」他忽然住了口，眼睑垂下，似乎有意保密。

  「你们想问的是不是都问完了呢？」戈弗雷太太再次起身，有点难以启齿地问道，「我得去照顾罗莎——」

  「好吧，」探长酸溜溜地说，「反正不管要追上天堂或追下地狱，这件命案横竖我是非追个水落石出不可。戈弗雷太太，我对你的回答并不满意，这我可以坦白告诉你，我认为你实在是个非常蠢的女人，一开始就说实话，最终你才不会后悔&he11ip;&he11ip;山姆过来！你负责看着戈弗雷太太回屋子里去——完完整整，一根头不少。」

  斯特拉·戈弗雷以焦虑且狐疑的眼光快快扫过眼前三个人一眼，然后，她抿着嘴唇，一甩她那黝黑但风韵十足的脑袋，跟着探长的手下走上露台石阶。

  三人沉默地看着她的背影，直到她隐去。

  墨莱说道：「她真正知道的事可比她装出来的多多了，要是人们肯实话实说，那这活儿将变得多简单啊！」

  「一开始就说实话，最终你才不会后悔，」埃勒里边想着边复述了一遍，「这是多朴素但多智慧的话，法官你说是不是？」他莞尔一笑，「探长，在正确的地点挖下去，就会有泉水冒出来，这女人现在脆弱得很，只要在正确的位置再加几成压力&he11ip;&he11ip;」

  「左撇子来了，」墨莱疲惫地说，「到这里来，左撇子，见过麦克林法官和奎因先生，奎因先生想知道些这一带的潮汐问题。你们找到那些劳什子没有？」

  左撇子是名精干的小个子，走起路来左摇右晃，红头，红脸庞，红手红脚，一脸雀斑：「还没有，老大，他们现在搜到高尔夫球场去了，另一组则刚刚从巴罕那儿下来&he11ip;&he11ip;两位先生，很高兴见到你们，你们想知道关于潮汐的哪些问题呢？」

  「差不多全部，」埃勒里说，「坐下吧，左撇子，抽烟吗？好，我们言归正传，你了解这一带的水文很长一段时日了，是吗？」

  「够久了，先生，我出生地离这里不到三英里。」

  「好极了！这一带的潮汐现象是否相当变幻不定？」

  「变幻不定？那是因为不了解才这么说，尤其是那些被潮水起伏弄得慌里慌张的人，实际上，」左撇子咧嘴一笑，「对真正了解的人而言，那简单明了得很。」

  「左撇子，那我问你，这个海湾的潮汐情形如何？」

  「哦，」笑容隐去了，「我想我了解你的意思了，先生，这的确是较唬人的一个地点，在这里，岩壁夹成的形态较特殊，由于它的开口窄小，于是潮汐起伏看起来就有点无常，有点捉摸不定。」

  「你可不可能告诉我，比方说随便哪一天的潮汐涨退时刻吗？」

  左撇子郑重其事地伸手到大口袋中，掏出一本页角卷折的小册子来：「没问题，先生，我曾在此地参与过海岸测地工作，我对这个海湾了如指掌，你说哪一天？」

  埃勒里看着自己的香烟，思索着问：「昨晚。」

  左撇子快翻着小册子，麦克林法官的眼睛眯了起来，询问般地看向埃勒里，但埃勒里却像一头栽进自己的好梦一般，只兴高采烈地研究着潮水涌上来的边界何在。

  「好啦，」左撇子说，「这里，昨天早上——」

  「左撇子，我们直接从昨晚开始。」

  「好的，先生，昨晚的涨潮时间是十二时六分。」

  「午夜刚过不久。」埃勒里思索着，「然后，潮水就开始退了，因此&he11ip;&he11ip;那下一次涨潮在何时？」

  左撇子再次咧嘴一笑：「先生，现在不正在涨吗？最高点出现在今天中午12点15分。」

  「那从昨晚算起，潮水到最低又是什么时间？」

  「今天早晨6时1分。」

  「我了解了，左撇子，再告诉我一件事，一般情况下，这海湾的潮汐到底退起来有多快？」

  左撤子抓抓脑袋：「要看哪个季节而定，奎因先生，就跟其他任何地方一样。但这里的潮水的确退得快，你知道，是这两片岩壁搞的鬼，潮水像被吸走一般，转眼间就露出一大片海滩来。」

  「哦，也就是说，在涨潮和退潮时，这里海滩的宽度便有极明显的不同了。」

  「这是当然，先生，你可以看出来，这片海滩其实是个斜坡，而且还相当陡，因此，在春季某些高潮时刻，潮水还可能一直涌到露台通往沙滩这段石阶的第三级这里，也就是说，高低潮的垂直落差会到九英尺或十英尺左右。」

  「那真的是差很多的。」

  「可想而知，先生，比此地任何地点落差都大，但还比不上某些地方，比方说缅因州的东港那里，那里垂直落差可多达十八英尺！更可怕是方迪湾那里，居然是四十五英尺——我想，这才叫小巫见大巫，还有——」

  「可以了可以了，我完全相信。看来你真的是无所不知无所不能，至少在我们所谈的海洋动态学一事是这样的。也许你还能进一步告诉我们，左撇子，」埃勒里柔声说，「在今天凌晨一点左右，此处海滩露出水面的宽度可能会是多少？」