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&ldo;大帅，这次粮米来的数目只有上次的三分之二。&rdo;军需官一脸凝重。后方粮饷运输是小批量多次数，每次运来的只够大军十日所需。按白城转运官的说法，白吴二城之间道路狭窄，小车轻载，来往方便，更利于供应。然而这种做法，是始终将丁兰察的心悬在半空中，时时都要顾忌着后方。这次粮米数量减少三分之一，意味着六日后大军就要断粮，倘若六日内后续粮草不能及时补上，恐怕要退兵的就是丁兰察而不是北蛮。如果丁兰察不愿退兵，那就只有趁着粮草还足够的时候，出城作战，将北蛮击退。这两种方法无论哪一种，都不是丁兰察现在所愿看到的。自来守易攻难，何况吴城本有险可守。如果拖上数月，北蛮锐气消磨殆尽，加以天寒，必得退兵，则丁兰察挥师追击，便可能趁乱大败北兵。反过来说，如果是丁兰察被迫放弃守地主动出击，在这三十里平地上，则不占半点优势。何况北军多于丁军，硬碰硬，丁军将大大吃亏。纵然丁兰察能用一场惨胜回京复命，他折了这支军队，究竟是功还是过，也还难说得很。&ldo;郑王当真敢给大军断粮？&rdo;这里是丁兰察的内帐，座中都是他的心腹，因此罗靖也毫无顾忌，开门见山直插核心。军需官迟疑着点头道：&ldo;属下也觉郑王未必有如此大胆。如果我军因为断粮而败，则错在他，他承担得起这丢城失地的罪名？&rdo;左穆摇了摇头：&ldo;粮草供应，责在白城转运使。倘若郑王弃卒，我们能奈他何？&rdo;一时座中争论纷纷，大部分人认为仍应固守，倘若郑王真敢断粮，罪责也不在丁军。罗靖只说了第一句，就看着丁兰察，直到众人都发过议论，他才慢慢道：&ldo;大帅……是不能赌？&rdo;丁兰察自始至终一言不发，直到这时才抬起头来苦笑一下：&ldo;不错。郑王未必真敢断我粮草，他所恃的，就是本帅不敢真个与他赌上一赌。这丢城失地，是国之大辱，民之大难，郑王或者毫不在乎，本帅却不能！他知我必会在粮草罄尽前提兵与北蛮决战，今日削减粮草供应，就是催我出战了。&rdo;此话一出，帐中鸦雀无声。他们虽然口口声声说断粮失地，其责在转运之人，但各人心里都知道，无论罪责在谁，一旦丢城失地，辱的是国，灾的是民，只要他们有些良心，就无法心安理得。郑王拿住的，就是他们这般的心思。丁兰察出神片刻，猛然站起身来，抖擞一下精神，提高声音道：&ldo;打就打！本帅打了一辈子仗，不知杀了多少北蛮，难道今日反而怕了不成？来来来，你们都来看看，这仗该从哪里打起？&rdo;说是要打，丁兰察却也难下这决心。一月前罗靖曾经夜探敌营，若有什么破绽，大军早就出击，何必等到今日？这样的硬仗，纵然胜了，也是拿白骨堆出来的。他身为一军主帅，自然不能顾惜生死，然而让军士去白白送死，却殊非为将之道。只是这般拖延了三天之后，军士来报，北蛮在筑堤拦水，要断城中水源了。&ldo;大帅看‐‐北蛮在那边河源处筑堤。&rdo;了望的军士指点着远处。吴城城中水井不多，大半还是靠着城外这条天然河。这河源头发自山中，分为两条支流，北蛮驻军之处便在另一条较小支流之畔。此时只见数千人来来往往，正就山林伐木堆泥，堵塞水道，令水流全流向他们驻军之处的支流。丁兰察脸色铁青，一拳砸在城墙头上：&ldo;怪道他们天气渐冷仍不退兵，原来正等着秋冬水枯之时断我水道！派三千人出城，用劲弩射，绝不能让他们截河！&rdo;若真是断了水，不用等粮草告罄，吴城也就完了。&ldo;属下去！&rdo;罗靖当先领命，就城头上点了三千弓箭手，提兵出城。只是这里甫一开城门，北军那里立刻分出五千余人迎了上来。北人素擅弓马，双方对射不已，罗靖无论如何也穿不过这重箭雨。丁兰察连连增加人手，将巨弩机也推了出去，直派到八千余人，北军却也相应增兵，双方直战到天黑，互有伤亡，只是难以前进一步。丁兰察眼看再加人手就不啻双方倾力会战了，只得鸣金收兵。双方在城下平地上留了数百尸体，各自撤回。丁兰察站在城头瞭望。北蛮竟然出动了将近万人去筑那堤坝。河水流量本不小，但秋冬之时正是枯水季，眼见着堤坝渐渐成形，这边护城河里的水位已经微微下降。罗靖浑身浴血，提着剑上来：&ldo;大帅，为何收兵了？&rdo;