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  沈拓将何栖送回船舱，对船家道：“船家，劳烦一事，赖你跑一趟临水街曹家棺材铺，递个话给马快都头施翎。”又抛了几个铜板给一个在岸上看热闹的闲汉，道：“这位大哥去铺屋送话给铺兵小卒，让他去衙门给明府报信。”

  闲汉得了钱涎着脸挤出人群，只恨桃溪不得天天有事好让他有脚头钱赚。

  船家却暗道一声：晦气。跳过临靠过来的小舟上了岸，匆匆跑去送信。

  沈拓自己在船头把守着，不令人群生事，一面想着这死尸来得蹊跷，近日既无争吵斗殴之事，县衙也未见有报官之人。看浮尸的模样，死了不止一日，天气这般寒冷，都有腐烂的迹像，也不知鱼虫啃咬得厉不厉害，等打捞上来能不能辨出面目来。

  让阿翎揖盗擒贼他是手到擒来，破案却是能把头都挠秃，到时逾期，不但得不到赏银，还要吃罚。

  何栖在船中却想着另一件事：未免太巧了些，牛大郎这头平白送了重礼贺金，这边水里就出现了浮尸，也不知两者之间有没有牵连？

  她想到了，沈拓也在疑惑，莫非牛大郎是为此事才送的银？只是人命关天，此等重案，又岂是他一个都头能够置喙的。

  又暗叹出门不利，自己尚在佳期，难得带了阿圆出来，竟撞见这么一桩事。岸边众人为看分明，在那你挨我挤，推推搡搡，险把前头给推下河去。沈拓看似只在船头守着，暗地不露痕迹注意着众人中可有形迹可疑之人，果然，有一个门子模样的瘦小个在那推挤了一会，片刻又退了出去。

  那门子猴脸瘦腮鲜眼，分明就是牛家下仆。

  施翎宿醉一夜，头晕脑涨，拿冰水洗脸方才清醒了一点，分开众人，跳到船上，唤道：“哥哥，嫂嫂！”

  何栖见他这模样便知他是强撑着被叫来，塞了一个剥皮的毛芋给他：“进点吃食，腹中好受些。”

  施翎也不客气，接过囫囵扔进了嘴里，边吃边含糊走到船头，蹲身看了半晌：“果真是浮尸，死了有多日了，泡得这般大。”

  沈拓鼻端闻到他身上冲天的酒味，道：“喝成这般，明府怕要训斥于你。”

  施翎挠头：“哪里会料到有这事生。今年莫非流年不利，又进强匪又出命案的。”又问，“哥哥可差人报官了？明府可得信？”

  他性急，不待沈拓回他，强抢了边上的小舟，一竿到了浮尸边上，又拿船篙拨弄着浮尸，试图将尸体翻个面。急得船家在那直跳脚：“唉哟，我的好都头，这沾上了，岂不晦气？”

  “啰嗦得很。”施翎摸摸身上，半个铜板也无，扬声道，“哥哥，给这厮一串钱，让他拿去烧钱买祭品，省得多舌碍事。”

  沈拓回看了何栖一眼，见她冲自己点头，也没有吃惊惧怕的模样，放了心：“阿圆我去前头看看。”

  “大郎只管忙自己的，不用管我。”何栖嘴上这么说，还是拿起酒壶喝了口酒定定心神。倒也不是怕，只是凭白见了一具浮尸，惶惶不知所措。

  沈拓一步跨到施翎身边，掂掂荷囊的份量，干脆倒出来全给了船家。船家接了，虽不多言，到底还嫌丧气，摇摇头咕哝几句。

  “是具女尸。”施翎在那已经将浮尸翻了过来，面目泡，隐约可辨清秀的五官，上身只穿了白色中衣，下、半、身却一丝衣物也无。

  “可是奸杀抛尸？”沈拓心中隐有一个模糊的印象，总觉得似是曾在哪见过。转而又疑心自己想差了，这浮尸被泡成这样，最多只能辨出三分真容。

  施翎哪有头绪，唉声叹气：“苦手得狠，指不定县外漂来的。”

  不消多时，季蔚琇带了差役过来，驱散了靠得太近的县民。

  沈拓揖礼：“见过明府。”

  季蔚琇看他，笑：“好好领着娘子游河撞了这等事，沈都头也是委屈。”

  何栖从船舱出来，福了一礼：“沈何氏见过明府。”

  “不必多礼。”季蔚琇道，“你碧玉闺秀，好好撞上这事，我问都头几句话，便让他带你家去，让人备了安神汤好好压惊。”

  季长随暗暗翻个白眼，还让人备了安神汤，沈都头家中半个丫头侍女都无，让谁备去。开口道：“不如让小的先送了都头娘子家去？他们又要下河，又要捞尸，总归不雅。都头稍待再回如何？”

  沈拓有点不放心，何栖先自行开口：“那便劳烦长随走一趟。”又对沈拓道，“大郎先忙差事，不必挂心于我。”

  沈拓一时走不脱，本想让季长随送了何栖去曹家，想想又作罢，刚见浮尸又见棺材的。便道：“烦长随送我娘子去二横街何家，有我岳父相伴，我也放心一些。”

  “这……”季长随问道，“都头，三日才回门，今日就去，会不会有所忌讳？”

  季蔚琇训道：“你这人倒拘泥，只管照都头吩咐得去办。将事情原委与何公说清楚便是。”

  回何家何栖当然高兴，她也不是讲究的，再者挂心何秀才，能早一日便早一日见。拎了篮子，由沈拓将她送到岸边。沈拓道：“晚些我去接你。”

  何栖应了，眨眨眼：“大郎差使要紧，礼钱入册等事也不是什么紧要的。”

  沈拓心领神会，牛大郎那礼金，内里的文章不知会不会牵扯此案。好在季蔚琇处事公正，对他亦是信任有加，倒不支疑到自己头上。