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二五一破茧（第2页）

  桐英又笑了笑，想了想，应了声“好”，又对张保作了个揖：“多谢岳父大人。”

  淑宁在房倾听外头的对话，微微笑了。佟氏轻声对她道：“最近过得如何？若受了什么委屈，只管跟额娘说。”淑宁微笑道：“不要紧，闲话是有的，闲气也少不了，不过我都能应付。到哪儿都少不了三姑婆，只要我站稳了，她们也奈何不了我。就是……”她顿了顿：“就是在王府那边，受的委屈大些。那些福晋和弟弟们，都是没良心的。桐英为了她们的闲话，很是难过。”

  佟氏冷哼一声：“这些王公之家，本就勾心斗角，哪有什么真情？何况又不是亲娘，弟弟们也是隔了肚皮的。别理会他们就是。听说桐英最近酗酒？心情不好，放纵些不是不行，但总要有个度。你要劝着些。”

  淑宁点点头，又道：“阿玛额娘要远行，这一去也不知几时才能再见，你们出前，我就住回娘家来吧。”古代交通不便，这一分开，可能要三年后才能再见面了。虽说父母在保定时，也是隔几个月才回京一趟，但通信和送东西都十分方便，跟分隔两地三年是不能比的。更何况，湖广一带并未通邮，要通信，只能经由邮路寄到离两湖最近地通邮点，再由家人去取。

  佟氏高兴地答应了，但又有些担心：“那桐英怎么办？”

  “一起来住。”淑宁道，“在这里他顾及礼数，也不会多喝。换换心情也好。”

  于是接下来的几天，淑宁都和桐英一起住在娘家，陪着父母亲人。张保与佟氏此番赴任，因舍不得孩子，商量过后决定带贤宁同去。贤宁虽舍不得哥哥姐姐们，但能到地方去的吸引力还是很大的，便整日在长辈与兄姐们面前撒娇，又或拉着小宝和明瑞说些什么捎东西写信地话。小宝有些羡慕，但看到母亲，便不再多想了。

  第四天早上，张保与佟氏带着小儿子，以及二三十个家人，启程南下湖广。临走前，佟氏托小刘氏多照顾端宁夫妻俩，小刘氏道：“姐姐放心吧，几个孩子虽然年轻，都是聪明能干的，用不着我提点，我只需要在旁边帮衬些就是了。你们安心上路，记得常送信回来。”

  佟氏点点头，又对儿子媳妇女儿女婿以及孙子和义子嘱咐了许多话。张保则与两个兄长依依惜别。直到太阳升上头顶了。他们才正式上路。

  待送走了父母小弟，告别了娘家人，淑宁回头对桐英微笑道：“咱们回家吧？”桐英看着她地笑容，也淡淡地笑了：“好。”

  自那以后，桐英果然喝酒喝得少了，不过端宁变得经常来他们家，还每次都要陪桐英喝酒。淑宁每每要为他们安排下酒菜和醒酒茶，有时候听着他们天南地北地聊。不禁为其某些话感到好笑。只是当她送走兄长，扶着丈夫回房休息时，看着他眉间的郁色，隐隐有些心酸。

  桐英很少出门，但淑宁却不能这样做。她仍要定期往简亲王府请安，免得有人攻击桐英不孝。有时候，简亲王或继福晋那边了话，她还必须陪“婆婆”和嫂子去赴某些宴会。

  不过她现在已经不再是当初那个面对他人恶意时手足无措的媳妇了，应对那些或是好奇、或是嘲讽地话时。基本能做到不动声色。其实在京地宗室圈子，大都是人精，知道皇帝不想让那件丑事继续传开去，自然不会公开提及。只当是心照不宣。因此淑宁地日子并不算难过。不过，总有些人怀着某些目的，会在她面前提及。

  比如在某个宴会上，便有一位女眷主动对淑宁道：“那件事你们真是受委屈了，我们一家都替桐英侄儿不平。太子那般对他。真是太过分了。如果有人对你说什么闲话。只管来告诉婶娘。婶娘替你做主。”

  淑宁不敢轻易相信这个有些陌生的女人真地是好意，仔细认了认，隐约记起年大朝时。这位夫人似乎与大福晋十分亲近，一路跟着与人说话。她心一凛，微笑道：“多谢婶娘好意，只是……侄儿媳妇不太明白婶娘的话。桐英降爵，是因为有失职之处，他如今正在家反省。可这跟太子爷有什么关系？”

  那女眷僵了僵，忽然笑着拍了她一下：“哎呀，不就是那件事么？别跟我说你不知道。”淑宁笑了笑：“侄儿媳妇真不知道，请婶娘告诉我吧。”

  那女眷轻咳两声，左右看看，讪讪地收回了手。淑宁以为事情就算完了，却听到旁边有另一位女眷凑过来笑道：“其实婶娘也是一番好意罢了。弟妹何必这么小心？我们可是真心想帮你们。”

  淑宁笑笑：“多谢多谢。不过男人在外头的事，我从来不过问，平日里也只是料理家务，照顾爷的身体罢了。这些朝廷大事，不是我们该管的，婶娘和嫂子说是不是？”

  两个女眷都觉得甚是无，随便说了几句，便想要回座去了。淑宁微微松了口气，却听到临桌传来一个熟悉的声音：“装什么装呀？谁不知道是怎么回事？天天说自个儿男人怎么宠自己，其实他是更好男色吧？怪不得不肯纳妾呢。”却是娜丹珠。

  周围顿时安静下来，众人都盯着娜丹珠与淑宁瞧了几眼，却又很有默契地装作没听到的样子重聊起来。

  淑宁咪了咪眼：很好，我本来不想与你计较，但既然你要找死，就别怪我了。

  于是她转过头微笑着对娜丹珠道：“弟妹说的什么话？需知咱们身为爱觉罗家的媳妇，自当谨言慎行，仪止端庄，什么话该说，什么话不该说，都要心里有数才是。即便本身才德不足，也要时时记得谨慎二字。绝不能学那市井村妇，口出秽言，却仍不自知。”

  娜丹珠气得涨红了脸：“你说我是市井村妇？你知不知道我是谁？！”

  淑宁仍旧微笑道：“弟妹身为科尔沁贵女，与寻常闺秀不同，就当更注重自身言行才是。我曾听说科尔沁地姑娘高贵、诚实、坦率，是象珠宝一样珍贵的好女子，还请弟妹牢记自己的家乡，别辜负了科尔沁的荣光。”

  娜丹珠已经气得说不出话来了，淑宁犹自微笑着，扫了周围众人一眼，缓缓拿起酒杯，喝了

  过了两天，她去探望絮絮，回到贝子府时，却有些意外地看到几个家人拿着锤子铁锨等物往后院走。找了个人来问，才知道桐英下令要拆掉后院正殿，吃了一惊，忙去问是怎么回事。

  桐英淡淡地道：“今儿小孙来找我，说起外头有人说我们家是照贝子体制建地，如今降了爵，就不该再住下去。我没空找屋子另搬，只好让人拆掉后殿。免得再有人生事了。”

  淑宁气愤地道：“这府当初是你立了军功，皇上御赐的，不是内务府分派，那些人任什么说这样的话？”想起前两天宴会上的事，便道：“是不是有人气你坏了他们的事，所以趁机报复？”