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  弹指间，沈听檀已到了宋若素身侧，附耳道：“这乃是‘拍喜’。”

  宋若素满头雾水地道：“‘拍喜’是何意？”

  沈听檀低声解释道：“‘拍喜’是此地的习俗，妻子过门两年内，若是没能怀上身孕，便会被认为是被鬼上了身。为了驱鬼，夫家会叫上亲朋好友，暗中埋伏在妻子的必经之处，待妻子走近，一拥而上，一边打妻子，一边问妻子‘生不生，生不生？’不管妻子如何求饶，亲朋好友都不会停止，直至做丈夫的拿出花生、红枣来，分予他们。妻子被打得头破血流是常事，甚至有丈夫借着‘拍喜’的名头，请亲朋好友将妻子打死，好再娶个能生养的续弦。”

  宋若素听得心惊胆寒，问沈听檀：“弟子现下究竟身处人间，还是地狱？”

  沈听檀回道：“有时候，人间远较地狱可怖。”

  第十九章这人间不止有地狱，还有极乐……

  沈听檀曾造访过地狱，相较于人间，地狱井然有序，下了地狱的魂魄会由阎罗王辨其生前善恶，行善者可再投人道，享富贵荣华；作恶者按其罪名轻重定夺，轻者或再投人道，庸碌一生，或受苦受累，穷困潦倒，或投畜生道……重者打入十八层地狱永生永世不得生。

  地狱多得是折磨人的法子，剥皮、镬汤、屠割……不一而足。

  他当时面不改色，亦不认为刑罚过重，但仍是难以细看。

  如今回想起来，凄厉的惨叫声犹在耳畔。

  宋若素环顾四周，确实尽是些披着人皮的魑魅魍魉，令人作呕。

  这些魑魅魍魉的人皮或是一副看好戏的样子，或是一副愤愤不平的样子，或是一副色迷心窍的样子，俱是丑态毕露。

  老妇人从旁人手中抢过一把铁锹，直指不知从何处冒出来的外乡人：“不长眼的，还不快滚，难道要劳驾老身亲自动手赶你？”

  宋若素冷笑道：“你儿媳生不了孩子得‘拍喜’，你儿子何在？为何无需‘拍喜’，生儿育女是你儿媳一个人的事不成？”

  老妇人天经地义地道：“生儿育女自然是儿媳的事，与老身的儿子无关。老身的儿子身体康健，要不是这不中用的贱妇，老身早已抱上大胖小子咧。”

  宋若素虽是男子，但最看不惯将生不了孩子一事全数归咎于女子的行径，当即反唇相讥：“既然生儿育女与你儿子无关，你儿媳嫁予你儿子做甚么？自己在娘家生儿育女便是了，还毋庸来你这不开化的穷乡僻壤受这份罪。”

  老妇人气不打一处来：“这贱妇的肚子已是我老胡家的了，你竟撺掇她回娘家，生别人家的孽种！”

  显然这胡家根本没有余钱再娶个儿媳，舍不得将其打死。

  这“拍喜”只是想让儿媳怀上身孕，并不是想借机杀人。

  但不是想借机杀人，“拍喜”便能被容许么？

  不能。

  宋若素盈盈笑道：“生儿育女不是与男子无关么？怎会是别人的孽种？当然是你儿媳一个人的孩子。”

  “你……”老妇人提起铁锹，冲着不长眼的后生劈头盖脸地打去。