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莫恒越听越是心惊，到得后来，已是浑身颤栗，「多谢姑娘告知莫某，大恩大德，永不敢忘。」说着，深施一礼。翠云侧身一躲，「莫大夫不必如此，若不是您精心救治，我娘早便没了，说不上甚么大恩大德，不过是一命之恩一命偿罢了。」翠云乃是家生子，爷娘老子俱在蒋府里为仆，翠云娘便是厨下管事的嬷嬷，前年因被灶上的热汤烫伤了半边身子，眼瞅着要往鬼门关去，硬被莫恒针药齐施救了回来，虽说到底留了一身疤，可好歹保住了性命。莫恒尚还记得这桩善缘，他行医积德无数，不想今日应了这善果，感叹之余，再三谢过。翠云忙道：「莫再耽搁，快些走罢。」匆匆送他出了二门。二门处，自有田管事安排的小厮在此等着，领了莫恒出得蒋府，仍旧用马车原样送人回去。到得妙春堂门口，莫恒下了车，瞅着马车走了，脸色这才沉下来，匆匆进门，见了伙计便问，「霖哥儿可回来了？」伙计于旺一面配药，一面道：「才买了酒水回来，又出去了，说是果子不够，再去买些来。」「江苇可在？」「在后院切药呢。」莫恒放下药匣，几步进了后院，见了江苇，急道：「你现下便去街上，赶紧把霖哥儿找回来，再去车马行雇辆车回来，越快越好。」一面说，一面从袖中掏出几辆碎银，「定要捡那脚程好的骡马雇来。」江苇不明所以，但见他神色不对，暗忖必是有甚要紧事，也不多问，当即放下手中活计，接过银子，出门寻人去。莫恒回房，翻出往日里攒下的二百两银子、几本医书，又捡着自己并莫霖的几件衣服收拾出两个包袱，将银子塞进包袱里。这一通忙完，便听院子里传来莫霖叫声，「爹，我回来了。」莫霖正在街上捡几斤新鲜果子称，被江苇寻见，不由分说往家里拽，还当出了甚么了不得的大事，果子也顾不上了，一路飞奔回来，进得院子时，已是出了一头汗，三步并作两步进了屋子，气喘吁吁道：「爹，可是出甚事了？」见莫恒手边两个包袱，又问：「您这是要出门去？」莫恒顾不得同他解释，问，「江苇呢？」莫霖一边擦汗一边道：「说是去雇车，马上回来。爹，到底是怎的了？」莫恒摆一摆手，只是不答。莫霖见他面色阴沉，心中纳罕，但一时半会儿也问不出来，只得抱了茶壶猛灌一通，先把一身燥热之气压下去。不多时，院子前响起一阵车轮声，江苇随后急匆匆进到后院，莫恒隔着窗子看见，忙招手叫人进来，「车雇好了？」「雇好了，没有好马，倒是有两头好骡子拉车，脚程也不慢，只是没有赶车的伙计，须得咱们自己来。」莫恒松一口气，「没有便没有，咱们自己赶就是。」江苇交代完差事，这才问道：「莫叔这是急着出门？我赶车送你去。」莫恒点点头，「你们两个把包袱拿上，咱们这便出门。等出城了再与你们细说。」说完抢先走在前头，一阵急惊风似的刮了出去。莫霖同江苇只得提了包袱后头跟着。莫恒经过前堂，忽地记起药匣子里还放着新得的二十两银子，赶忙又把药匣子背了起来，临出门前叮嘱于旺道：「我带着霖哥儿去临县出诊，说不得需耽搁几日才得回来，我不在时，你守住铺子如常做生意就是。」妙春堂名声在外，临近州县每年慕名来请莫恒出诊的不知凡几，于旺见惯，不疑有他，答应一声，接着做他的活计。门外停着的车乃是一辆双辕车，江苇坐在前头驾车，待莫恒父子坐进车厢，鞭子一甩，车轮咕噜噜驶动，不多时便出了城门。莫恒掀开车帘，见城门已然远去，仍不大放心，只嘱咐江苇，「再赶快些，到了前头岔路往北走，咱们往邓州去。」莫霖惊了一跳，「这是哪户人家病了，大老远请咱们往邓州出诊，邓州境内便没好大夫了吗？」江苇也觉怪异，回头来看，「莫叔，可是有甚麻烦事？」莫恒抹一把头上冷汗，这才有余裕将上午在蒋家的经历讲了一遍，只听得莫霖乍舌不已，嚷嚷道：「这也忒没王法了，他家出了丑事，倒让咱们抛家舍业远走避祸。」嚷完，又问：「会不会是那翠姑娘说大话唬咱们？以爹爹为人，必会守口如瓶，何至于杀人灭口呢？」江苇脑海中隐隐觉得此事似曾相识，却终归想不起来，紧紧皱着眉头，道：「宁可信其有不可信其无，这等权贵人家，唯利是图者多，本没有甚道理可讲，还是小心保命为上。」「可不就是这个道理，小心些总不为过。」莫恒叹道：「我托辞往临县出诊，蒋家便是派人来追，也可让他兜一兜圈子，拖延些时候，届时咱们已至邓州。我以往曾听闻，邓州知州胡严宗大人乃是难得一见的好官，清政爱民，当初便是因弹劾毅勇侯府帷薄不修、纵子为祸，才被从御史台贬至外放，与蒋家素来不睦，咱们到了邓州，那蒋晨峰纵有心害人，恐也难以下手了。那时是在邓州重起旧业，还是再往别处去，看情形再定罢。」又对江苇道：「此一去，我们父子恐要舍了沔阳基业，另起炉灶，你是跟着我们，还是回沔阳？若是想要回去继续探寻身世，等到了邓州，我予你些银子，你还回来，另寻一份活计就是。」江苇想一想，道：「自我来妙春堂已有三年，半丝过往也未记起，四处打听，也不曾有甚么消息，这身世，想来今生探寻无望，便回去了，也是四目无亲，倒不如同你们一起，互相还有个照应。莫叔若不嫌弃，我还跟着你们就是。」莫恒想着江苇身负武功，这一路上有他护持，总好过父子二人手无缚鸡之力，不由点一点头，「如此也好。」三人仓皇间逃离沔阳城，走时只带上了银两，却不及携有食水，走到正午，均是又渴又饿，莫霖第一个受不住，蔫头耷脑靠在车壁上。莫恒倒还撑得，指着前方一条小路道：「我记得再往前走个一二十里，便有一处茶棚，那店家做得好胡饼，咱们且去填饱了肚子再赶路。」江苇甩了两记鞭子，催着骡马快走，不多时便见一座茶棚立在路边，店面甚是简陋，不过三两张桌子，因着时逢正午，已坐满了赶路歇脚的人。「这里人多眼杂，还是莫要在此耽搁，我去买些吃食，咱们一面赶路一面吃就是。」江苇放下车帘，遮住莫恒父子俩，又叮嘱一句，「莫要下车。」先去找店家买了二十斤胡饼并五斤肉脯，见灶下有洗干净的萝卜水灵灵的，想着不曾带水囊出来，索性买了十斤萝卜，权做路上解渴，又朝店家要了一壶茶送到车上，等莫恒父子灌了个痛快，三人便又上路。因不晓得蒋晨峰几时派人追来，莫恒胆战心惊，一路不敢稍歇，直待月上中天看不清前方路途，方停下车马，此时早已错过宿头，三人寻了一处背风山坳过夜，翌日日头未升便又上路。也亏得江苇身子骨扎实，这般赶了一天一夜车，亦未见疲态。倒是莫霖从未吃过这般苦头，被车颠了这许久，只觉骨头似散了架般，但知事关性命，便连一声苦也不叫，唯恐父亲心中难受。这般晓行夜宿足有三四日，已是行出五百余里，眼瞅着再穿过一片山林便是邓州地界，追兵犹自不至，想来已是脱险，三人不由均松了一口气。此时已是黄昏，晌午吃的那顿干粮早化没了，莫霖肚子咕咕直叫，江苇亦觉饥火中烧，虽强忍着，奈何止不住胃叫肠鸣，莫恒听着他二人这个响来那个叫，提心吊胆中亦不由觉出几分可乐，冲江苇道：「这几日路上倒是太平，许是蒋晨峰还不知咱们逃了，未及派人下手。这天眼看要黑下来了，也不好赶路，且寻个背静地方把车停了，咱三个先填饱了肚子好生歇上一宿，好在如今邓州在望，明儿个早起，再走上半日也便到了。」莫霖有气无力道：「是啊，苇大哥，你也赶了一日车，歇一歇罢，我去拾些柴，咱们起个火，把饼考热了，好生吃顿热乎饭。这两日只顾着逃命，尽啃冷饼子了，好不难受。」江苇一拉缰绳，把车往道边赶，正要停下，忽地身形一滞，猛然回头向来路望去，静听片刻，道：「后头有马队疾驰声。」莫霖一怔，将头探出车厢，也侧耳细听，却甚么也听不出来，「我怎的听不见，你莫不是听差了？」江苇摇摇头，「我内力在身，岂是你能比的。」眉间浓重起来，扬手一鞭，抽得那两头骡子又跑起来。莫恒父子俩面面相觑，莫名地均是心中一颤。过了盏茶时分，那马蹄声渐渐清晰，一阵阵急促如鼓，便连莫恒都已听得分明。江苇鞭子甩得愈发频密，奈何两头骡子连着跑了好几日，脚步再也快不起来。不多时，那马队便追了上来，七八匹骏马上坐着一队持刀拿箭的剽悍之人，远远望见骡车，当先一名劲装疤脸的汉子登时叫道：「这便是从丁记车马行雇来的骡车，姓莫的定在车上，兄弟们，上。」