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  一开始，韦斯特小姐说她没有看出来他打算要干什么。

  &1dquo;对一个正常人来说这怎么会生呢？我老实地告诉他我不明白他在说什么。”他的妻子出了什么事吗？她得了不治之症了？癌症？还是别的什么？

  卡洛斯轻松地说，&1dquo;她象头母牛一样健康。她会比你我都长寿。”

  &1dquo;那么你是说离婚清算？”罗伯塔疑惑地问道。

  &1dquo;清算？如果我提出离婚，她一个子儿也不会给我。”

  &1dquo;卡洛斯，我不太明白。”

  &1dquo;你当然不明白。真像个孩子！但是你要听我的，我会告诉你我们怎样除掉这头母牛，然后结婚，享受她留下的财产。”

  于是，卡格斯就好像在讲述一段小说的情节一样，平静地向罗伯塔摊开了他的计划。戈罗丽挡着他们的路，所以一定要把她踢开。但是作为她的丈夫他将先被怀疑。除非他有被称之为不在现场的证据。但是要想让不在现场的证据站得住脚，证据本身一定要不可动摇；也就是说，他，卡络斯在事情生时一定要确确实实地在别的地方。在各种各样的方法里，这是很容易安排的。那么谁来做这件事呢？除了——罗伯塔，戈罗丽之死的共同受益人以外还有谁更合适呢？她现在明白了吗？

  &1dquo;我现在总算是明白了，”罗伯塔告诉两个沉默不语的男人。&1dquo;哦，怎么我现在才明白呢！他用的是那种不正经的口气，好象他是在谈论如何到公园里散步，而事实上他是在提议我去谋杀他妻子以便他能够和我结婚，然后靠着血腥的钱为生。我当时又惊又怕，有一阵子几乎说不出话来。我想他准是把我的沉默当成默许了，因为他凑过来想跟我做爱。这使我一下子醒悟了过来。我用力推开他，他几乎摔倒了。这次可爱的谈话生在戈罗丽和卡洛斯的寓所里，我从那儿跑了出来，好像这个恶魔在后面追我似的。当时所知道的一切只是，他是一个非常恶毒的家伙。我怎么会爱上这么一个恶魔呢！我感到一阵阵毛骨谏然。我所想到的只是摆脱他。我坐出租车回到家，整夜都在地板上走来走去，像片树叶一样地在抖。”

  卡洛斯第二天给她打了个电话，韦斯特告诉他不要再给她打电话或者企图见她，然后不等他把话说完就把电话挂上了。

  &1dquo;这个狗杂种。”哈里·伯克喃喃地说。看上去好像当时他会亲手杀了他似的。

  &1dquo;你很幸运，没有挨打就就脱身了，”埃勒里评论说。&1dquo;有时候，当这种事情被阻止了的时候，会变成可怕的暴力事件。但是，韦斯特小姐，我还是不明白。如果所有这些生在七个多月前—－5月下旬？—一为什么你等了这么久才把这个故事讲出来呢？而且，不管怎么说，为什么现在又有紧急情况呢？”

  那女孩看上去有些迷惑。&1dquo;紧急情况？奎因先生，您是什么意思呢？我本来以为—－”

  &1dquo;我们显然说拧了，”埃勒里微笑着说。&1dquo;关于你的故事，还有更多的什么东西吗？”

  &1dquo;当然，”她看了看埃勒里，又看了看伯克，然后又看着埃勒里，摇了摇头。&1dquo;难道你们不相信我？我不明白&he11ip;&he11ip;至于为什么我一直都没有把这告诉给任何人—一我不知道。这是一段如此让人震惊的经历，我觉得好像是在做梦。我从来没有想过去找警方或者某个像你们这样的人。一来，我一直在告诉自己他不可能真是那个意思。二来&he11ip;&he11ip;”——她白皙的皮肤涨红了——&1dquo;这将意味着我与他的关系会在报纸上被大肆渲染。你知道这类事的。不管怎么样，我可不愿意这样。而当他不再给我打电话或者企图见我时，我把这件事完全抛在脑后了，或者说是尽力不去想它。直到两天前的晚上我被迫回忆起它。今天是星期几？是的，前天晚上，星期三晚上。”

  &1dquo;12月3o日的晚上？”哈里·伯克突然问道。埃勒里不由得看了他一眼。

  &1dquo;是的。卡洛斯给我打电话。像我已经说过的，自从去年春天以来我一直没有听到他的消息。当然，我没等他说完就挂断了——”

  &1dquo;这个乞丐想要什么？”伯克厉声问道。

  &1dquo;他说他一定要见我。我告诉他我几个月前说的话仍然有效，然后就摔下了听筒。不到半个小时后，我公寓的门铃响了，当我打开门时，是他在那儿。我试图把他关在门外，但是他用脚挡住了门。他大声地跟我吵，我怕邻居们可能会闻声跑出来，于是只好让他进来了。”

  &1dquo;他究竟想要什么？”埃勒里问道。

  &1dquo;当时我还想象不出来。他没再试图提出那个古怪建议，只是谈论一些琐碎的事情—一我，百老汇的戏剧，和戈罗丽的近况等等。我不断地让他离开这儿，而他却停地跟我谈话。他并没有喝醉，也看不出有什么不正常——卡洛斯从不因喝酒过量而丧失理智；至少我没有见过他烂醉如泥。我越来越有一种感觉，他在拖延时间，因为每过一会儿他就会看一眼手表。”

  &1dquo;哦，”埃勒里用古怪的语调说道。而哈里·伯克也&1dquo;哦”了一声，但语调更加古怪。埃勒里的&1dquo;哦”带有思索的味道，而哈里。伯克的&1dquo;哦”则含有很深的预感；埃勒里又一次感到奇怪。