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  梅应弦按着已经肿起来的手腕，不满地哼哼道：“就是如此，你还有什么可说？”

  元簪道：“原来如此。”他一顿，“只是无论如何都不该谎报军情。”

  梅应弦以为说道这个份上元簪能轻轻揭过，没想到还抓着此事不放，他叹了口气，道：“元大人，青州军腐化无能不是一天两天，我等就算有心也没有化腐朽为神奇之能。”他犹在辩解，上前一步，道：“嫂子，你先进去吧。”

  梅夫人有些担忧地望着梅应弦，对方摇了摇头。

  “我知道我这话在大人耳朵里还是狡辩，”梅应弦道：“这事我兄长确实理亏，没什么可说的。”

  青年人神色疲倦，脸上还蹭着刚才元簪把他摔到地上沾着的灰，看起来又可怜又可笑。

  他手腕肿得像个馒头似的，此刻也忘了疼，只顾着和元簪说话。

  元簪道：“大人先找个大夫吧。”

  梅应弦有气无力地叫人，“去，找个能治跌打损伤的大夫来。”他见元簪没有走的意思，只好道：“大人请坐，大人有什么想知道的我一定知无不言言无不尽。”

  元簪居然真的毫不客气地坐下了，道：“青州还有多少军队？”

  梅应弦尴尬地咳嗽两声，道：“你不是去过军营了吗？”他一顿，刚才情况紧急，他又实在心中有鬼，才会因为元簪这一句话自乱阵脚，“你根本没去过！我就说你们今天才来，哪有时间精力又处理事务又来我这，还去了趟军营！”

  元簪平静地承认了，“我确实没去过。”

  梅应弦怒气冲冲，本想指责，但想起自己理亏在先，只好忿忿道：“两万有余，还得算上老弱病残，还有打杂的，做饭的。”

  元簪淡淡地说：“令兄治军不严。”

  梅应弦忍了半天，道：“哪个地方没有虚报的情况，连年水灾去哪弄那么多青壮来？”他接触到元簪的眼神，猛地又想起对方曾是西境五州的主事，这些事情比他清楚的多。

  “两万人说成十万，便有空下来的八万人。”元簪道：“军饷全部出自国库，这八万人根本不存在，那这些钱去哪了，梅大人知道吗？”他语气一直平淡，却字字句句都是诛心之言。

  梅应弦脸涨得通红，又道：“武器甲胄常年不用，又被大水冲了几次，现在锈得能拿起来的就算好的了，大多都是烂得只剩一堆废铁的。还有粮草，粮草，”

  大夫过来了，见梅应弦把自己折腾成了这幅德行，忍不住吃了一惊。

  梅应弦好不容易找到个可以火的人，怒斥道：“站在那做什么？还不快过来！”

  大夫忙不迭地过去给他看伤。

  梅应弦疼得吸气，他自暴自弃似地说：“粮草前几天就没有了，军队得吃，老百姓也得吃饭，刺史府不给放粮，我也没办法，我又不能眼睁睁地看他们饿死。”

  “刺史府为何不放粮？”

  梅应弦见元簪可谓一问三不知，气不打一处来，好啊，合着全是装出来套话的！