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众人在张掖早就待得快长毛了，每日操练出来的那一身力气正无处可使，闻言满腔热血沸腾，轰然应诺道：“但凭统领差遣！”连堂堂天家皇孙都悍不畏死，他们又有什么理由胆怯退缩？贺湛大喝：“好！这才是我汉家的好儿郎！”他望向今日刚刚被杖责过的林淼三人：“你们三人留下，若我们不能回来，你们就将我们的遗书带回长安，呈给陛下，送给我们各自的家人！”林淼等人忙道：“我等年轻力壮，伤势几日便可复原，不愿贪生怕死，也想追随统领同行！”贺湛原是不同意，但他们再三恳求，又说遗书人人都可送，若是同袍都赴死建功，唯独他们被留下来，日后也没脸回去见父老乡亲了，贺湛见他们意志坚决，这才同意。众人散后，陈谦对贺湛道：“恭喜统领，人心可用，士气可用。”贺湛抬头望月。月圆如盘，亘古未变。天下望月人，同有一片月。他想到三哥临行前对自己说的话，想到自己离开长安时发下的雄心壮志，又想到此去前程莫测，吉凶未卜，内心激荡反复，最终被皎洁月光渐渐抚平，化作一潭宁和安详。含光剑剑鞘上的纹理在手掌中清晰可感，他却又握紧了一些。三哥，等我。长安，等我。……贺融站在帐篷外面，负手抬头。“今日是十五了吧，月亮真圆。”薛潭感慨。贺融：“十五月亮十六圆，今日十六了。”薛潭失笑：“瞧我，都过得不知今夕何夕了，那咱们来到这里也有两个月了，你的提示那么隐晦，也不知五郎他们能不能收到，五郎又能不能看懂。”贺融漫不经心：“五郎聪明着呢，只是平日不显罢了，我与他素有默契，再说那提示又不难懂。”薛潭：“就怕老可汗挨不到那个时候……”话还未说完，便见鸿雁匆匆过来，神色紧张：“大汗有些不好，公主让你们赶紧回帐篷里，不要乱走！”薛潭赶紧捂住嘴。他童言无忌，老天爷不要当真啊！作者有话要说：贺融看着月亮，打了个喷嚏：谁老在背后说我坏话？另一个地方，贺湛自言自语：不知道被三哥拿走的零花钱他还会不会还我。杨钧：唉，答应了三郎，以后要成亲都先给他相看过，那他要是回不来，我一辈子不都成不了亲了？贺泰：三郎你快回来，爹等着你出主意呢，嘤嘤嘤。贺融的喷嚏接二连三，打了一晚上。薛潭：贺贞观，你到底欠了别人多少债？准备几日，贺湛就带着陈谦他们从张掖出发，与同样准备前往西域的商队一起。即使要以朝廷使节的身份进行会晤，一行人也不可能直接就跑到西突厥王庭去，如今两地并未正式建交，贸然前往容易发生冲突，甚至被扣押，中原人做事也习惯先投石问路，来个铺垫，再进入正题。若换了从前，贺湛也许并不会去考虑这么多，在他“凡事有三哥”的惯性思维里，这些事情只要交给三哥去烦恼就好了，但眼下，在三哥生死未卜的情况下，他自然而然地挑起大梁，模仿三哥平日里事无巨细的细心，将整件事情从头到尾梳理一遍，确认没有出现重大纰漏才作罢。一日没有抵达西突厥王庭，那里的情形就谁也不知晓，所谓的筹划，也只能是以猜测的方式尽量完善，所以在还未离开张掖的时候，贺湛就先让信使快马加鞭，送信到西突厥王庭去。信是在离开长安时就已经写好的了，当时贺融做了两手准备，假设真定公主在西突厥拥有一定地位和权力，那么就以使节的身份正式求见，顺便祭出加盖了皇帝玉玺的旨意。但那时从西突厥传来的消息并不太妙，所以最终贺融跟薛潭他们只带上了公主金册，把旨意留给了贺湛，现在贺湛正好派上用场。紧接着一行人又先到了焉耆城，等候王庭的回音，如果王庭那边同意会面，他们立马就可以从焉耆城赶过去。焉耆国灭亡之后，焉耆城就被西突厥实际控制，这座城池成了东西往来交通的重要中转站，虽然还是在西突厥的地盘，但管理没有王庭那么严格，城中还有许多胡汉商贾，对贺湛他们来说，这是一个很好的缓冲地带，可进可退，可守可攻。等待的日子的煎熬的。贺湛他们住在焉耆城中最好的客栈，连带那一百名禁军卫士，包下了整间客栈，充分体现了中原朝廷的财大气粗，看得旁人羡慕不已。但贺湛本人却并不怎么愉快，比起时时刻刻在这里悬着一颗心，他还宁愿现在就动身去王庭，起码不需要成天揣测各种情况。也是直到此刻，他才充分体会到三哥强大的内心。要知道，现在他们起码还有三哥打前站，但当初三哥跟薛潭他们过去的时候，西突厥可完全是一片凶险未知的土地，谁也不知道会在那边遇到什么。要有多坚毅决绝的一颗心，才能置生死于度外，单枪匹马就过去了？那个人的存在就像一棵参天大树，他的光芒可以让任何人忽略他的残疾，他的文弱，贺湛知道，也正因为如此，薛潭和高氏二人，也才能抛开任何迟疑，毫不犹豫地跟随左右。……但贺湛并不知道，他眼中英明神武的贺三哥，正在遭遇他自出生以来最大的一场危机。计划再周密，设想再完美，也比不上突如其来，不由人力控制的变故。帐篷外面不时传来突厥语的交谈叱喝之声，又夹杂刀枪剑戟铮鸣碰撞。不是在打仗，但可以听出一丝紧绷的氛围。贺融与薛潭盘腿而坐，相对无言。他们还算能沉得住气，高氏的火候毕竟差了几分，她虽忍住没出声，但整个人却因紧张而僵住，前胸后背都冒出汗来，不一会儿，连手心也滑腻腻的。心脏快速跳动，几乎要蹦出胸口，正当她按捺不住，想要出声的时候，外面传来一阵凌乱脚步动静，下一刻，帐篷布帘被猛地掀开，一个人被狠狠推进来。对方啊了一声，踉跄几步，摔倒在地。高氏定睛一看，忙上前去扶。“鸿雁娘子，你没事吧？”贺融与薛潭都是男人，不方便伸手，就问：“公主呢？”鸿雁脸色苍白，大口喘气：“公主还在大汗帐中，伽罗带人将王帐都包围起来，把我也带走了，不知公主现在如何了！”贺融：“大汗情况如何？鲁吉呢？”鸿雁：“还、还在，听大夫说，今夜可能不大好，公主在旁边守着。鲁吉王子也在！”薛潭：“糟了，伽罗可能想先下手为强，一网打尽！”鸿雁紧张：“那可怎么办！”贺融：“你们公主的人手呢？她平日是如何调动那些兵力的？”鸿雁快哭出来了：“公主有代表可敦身份的印信，可以调动那些亲兵，偶尔也由我传话，但现在印信还在公主身上，我们根本没法进入王帐！伽罗、伽罗会不会趁机杀了公主？”贺融握紧竹杖，拧着眉头，沉默不语。鸿雁几乎将他当成溺水得救的浮板，近乎绝望而满怀希望地看着他。“不会！”片刻之后，贺融肯定地道。得到这定心丸一般的两个字，鸿雁差点虚脱倒地，高氏忙将她撑住。薛潭：“公主并非束手就擒的弱女子，你别忘了，她现在手头也有自己的力量，你们可汗在焉耆城还为她留了三万兵力，加上她在王庭的兵力，虽说比不上伽罗，但这些人若闹起来，也是一场不小的混乱，更何况那些部落首领，也还没全部对伽罗归心，其中不少就等着双方闹起来之后浑水摸鱼的。”贺融颔首：“鱼深说得不错。”鸿雁双手合什，红着眼道：“公主半生凄苦，眼看自己终于能做主了，却又出了这样的事，上天保佑，希望公主平平安安，再无波折。”上天保不保佑真定公主，贺融不知道，他从来是不会坐以待毙，等天上掉馅饼的，哪怕“尽人事，听天命”，也得先把能做的都尽力了，然后才能束手“听天命”。贺融道：“公主现在只怕比我们还着急，你能否有办法接近王帐，将她的印信拿出来？”鸿雁想了想：“现在还能出入王帐服侍的人中，有一名使女林氏，与我平日里还算熟识，但也不是特别亲近，只怕她不肯冒险帮忙。”贺融：“汉人？”鸿雁：“对，她与她弟弟，都是从汉地被掳过来的。”贺融：“她弟弟呢，现在还活着吗？”鸿雁：“在，她弟弟现在就负责洗马喂马。”贺融：“你马上派人去将她弟弟抓走藏起来，派人看住，现在局势这么乱，不会有人注意到一个洗马奴隶失踪的。”鸿雁明白了：“您是想……？”贺融淡淡道：“然后找个机会将林氏叫出来，告诉她这件事，让她帮我们将公主的印信送过来。”不是每个人都能像阿青那样善良，贺融不惮以最大的恶意去揣测人心，因为他们的性命也系在上面，稍有差池就会全盘皆输。