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他只是眯着眼睛，看着那晃眼的光，然后沈金阳就传话让他快点进去。沈从玉想到他爹，便几步走近大厅。

沈金阳拄着拐杖坐在正厅，沈从玉看到他时忍不住愣了一下，明明年前看他爹还是老当益壮的，现在却也白了一头，脸上也没什么神采，像是大病一场过后，时不时还咳几声，沈夫人就给他抚背。见到沈从玉，他脸上才有了点神情，想要说什么，却没说出口，让他在一旁坐下，问了些在京城的事，沈从玉也认真回答，丝毫没有年前的轻浮纨绔样子，沈金阳这才放下心来。沈夫人见他又要咳，就让丫鬟端了药，喝过药后沈金阳的喘息才稳下来。

沈从玉看他这个样子，心里隐隐担忧，他想到一个以前或许并不想面对的问题，他爹毕竟比他大四十来岁，总有一天是要先他之前离世的，到那个时候，他能依靠的还有谁呢。这个沈家，以后还能不能有他的立足之地，祖上留下的业绩，还能流传多久。

正这样想着，沈从源就从外面回来了，见到沈从玉便摆出友善的表情来：“从玉这么早就回来了，快一年不见，大哥都快认不出你来。”他说的并不假，沈从玉这段日子变了很多，已经不是以前那个娇惯傲气的少年郎，眉目间的稚气化开，露出些精明来。沈从源咋一见到他还被吓到，心里对他更加警惕，他这个弟弟可不是个简单的人物，和其他庶出的那三个弟弟完全不是一类人。

沈从玉则起身向他问了好，又道：“大哥这些日子定是忙累了，从玉在京城也要倚靠大哥的照顾呢。”他这句话说的巧妙，明里指的是沈从源打点商队上京西去，暗里沈从源不免会想到自己给商人说的话，他想把沈从玉从沈家架空，然后再一并吞下沈从玉在京城掌管的生意，彻底把沈家收为己有。

而沈从源却面不改色，道：“我们是兄弟，客气什么，倒是从玉一人在京城，那边的事情大哥鞭长莫及，只能靠从玉多为照顾了。”

沈从玉又陪他打了会太极，厨房那边说午饭已经准备好，沈金阳才让人去请后院的偏房少爷小姐过来一起用饭，沈夫人招呼着下人利索点，不要怠慢了各个少爷小姐，宽容大度的主母样子。沈从玉想起他的二娘，想着待会找个时间去看看，他这次在京城带了好一些东西，除了给各位兄弟姐妹的，他爹有一份，大娘有一份，二娘那份是最用心的。

不一会偏院的少爷小姐们都过来，沈从玉以前跟他们并没什么交情，他们也终日待在自己那一方天地，平日很少见到。虽然都是庶出，但沈从玉跟他们是不一样的，就算见到也没什么话说，往往是点个头示意。

说实话，除了节日之类的，沈从玉很少能与其他兄弟姐妹同桌而食，他大姐出嫁多年，二姐也在几年前嫁人，三姐的婚事也定了下来，二哥倒是娶了亲，媳妇是个安分的普通人家的女儿，还是沈夫人做主。三哥四哥是双胞胎，长得几乎一模一样，小时候沈从玉偶尔见到他们俩，都要区分很久，到现在他还是不能正确喊出哪个是三哥，哪个是四哥，他们也比沈从玉大几岁，也到了娶亲的时候。可是平日里沈金阳对他们疏于关照，三房是个外邦人，沈夫人也不怎么待见她，所以一直没定下婚事，在沈家庄存在感很低。沈从玉这次见到他们，倒觉得他们变化很大。

本来想着吃过饭就去看看他二娘，却有知县来访，沈家庄在江南一带是个大户人家，出了个进士而且还是钦点的，在这带必然是件大事，知道沈从玉回来，知县就过来慰问，算是表示对朝廷后生的关心。即使沈金阳生意做得再大，在官面前他毕竟还是个平民，就带着一众人给知县行礼。知县连忙扶起沈从玉，道：“贤侄如今有功名在身，见到下官不必行礼。”这种场面更是让沈金阳那些庶出的孩子惊然，看向沈从玉眼中更多了些神色。

陪着知县聊了会，知县便告辞了。沈从玉这才有空去后院找他的二娘。他二娘住的偏院一年四季都那么安静祥和，仿佛与外世的喧嚣隔绝。一进到屋里便有一股檀香的味道，里面生着暖炉，丫鬟们住着茶，散发淡淡的清香。他二娘就跪在观音面前喃喃自语，像是祷告什么，直到丫鬟说五少爷来了，她才慢慢睁开眼睛，看向沈从玉的眼里一如既往的慈爱。

她从地上起来，沈从玉急忙去扶她到一旁的榻上坐下，然后自己偎依上去，用吴语软软地撒着娇，又道：“二娘，玉儿好久没见您，在京城每天都惦记着您呢。”

二娘便笑了，像他小时候一样摸摸他的头，乐道：“听说我儿中了进士，真是件喜事呢，这可是沈家这几代来第一个进士，玉儿算是光宗耀祖了。”

沈从玉便更加撒欢，缠着她说：“今晚玉儿要吃二娘做的菜，许久没吃，都快馋死。”

二娘拍拍他的手，笑道：“好好，玉儿那么久才回家一次，二娘就算走不动了，也要给你做一顿好吃的。”

从他二娘那边出来，回到院子天已经暗下来，又小厮来说老爷请他去书房一趟。沈从玉不敢懒散，马上就过去了。

沈从玉印象中他爹是很少让他去他的书房的，平时沈从玉要看书，也只能去他爷爷那间书房，有时候想偷进去，都被他爹打出来。在他看来书房是他爹和人谈重要事情的地方，甚至连他大娘大哥都不能随便进去，不知道这次他爹让他进去干嘛，难道是因为分家产的事？还是因为京城沈庄的事？

他爹见到他进去，便让人把门关起来，沈从玉察觉事态严重，便问：“爹，你找孩儿来有什么重要的事么？”

沈金阳放下手里的账本，问他：“玉儿，沈庄的事还打理得过来罢？上次你回信没怎么提起，我估计你是膈应你大哥，不过你也不用告诉他。”说着他叹了口气，道：“你大哥太贪心，对其他兄弟表里不一的，这叫我百年之后怎么放心得下沈家，放心得下你那几个庶出的哥哥。”

沈从玉心里一惊，原来他爹对他大哥也是有所了解的，但他一个庶出的幼子，又拿什么来说三道四，他爹不过求他混混沌沌富富贵贵地度过这辈子，于是说道：“大哥为人厚道，怎么会为难其他兄弟，爹您多虑了罢。”

沈金阳看向他，浑浊的眼里神色复杂，最后还是重重叹气：“如果哪天爹真的有个三长两短，老二老三老四你就多关照一些，爹老了，年轻时也不曾对他们好过，终是愧对他们。”

沈从玉喏喏应允。

柳益王佩说起沈从玉回来的事，李元和张帅许久没见他，都想念得紧，第二天就邀他去紫玉楼寻欢作乐。沈从玉在家也没事做，就去了。

沈从玉是何许人也，以前可是江南才俊，少年才子，风度翩翩，倜傥风流的人物，又舍得花钱，每每在歌楼勾栏都一掷千金，博得江淮美人都为他倾心。他一到紫玉楼，许久不见的老鸨见到他眼睛都笑眯了，恨不得把自己都贴在沈从玉身上，又招呼来一些姑娘过来，笑道：“沈少爷这可是许久不见啊，妈妈我和姑娘们都想您想得紧，不知掉了多少青丝。早些日子听说您在京城被圣上钦点了进士，我们都不知道多高兴呢。这次您回来，妈妈我可要您在这楼里留副字画挂着才好。”