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  &1dquo;我没有送花给你。”娜塔丽说，嘴唇紧紧抿着。

  她们俩谁都不再说话了，就这样一直走到电影院。

  那晚回家后，萨姆把玫瑰放在一个临时凑合用的花瓶里。后来，她把玫瑰铸成青铜艺术品，始终把她如何得到玫瑰的故事藏在心底。不过，她曾把这个故事讲给卡罗琳听，她是娜塔丽之后的伴侣。那天晚上，她们俩都喝醉了，萨姆把这个幽灵玫瑰的故事告诉了她。卡罗琳表面上赞同萨姆的话，说这真是个古怪到极点的故事，但在心底，她一个字都不相信。

  影子把车停在一个公用电话旁，打电话给信息台。他们给了他电话号码。

  不过，他被告知她不在学校，估计还在咖啡店。

  去咖啡店的路上，他停下来买了一束花。

  他找到了咖啡店，然后穿过马路，站在一家二手书店的门口，在那里等着、望着。

  那地方晚上八点就关门了。八点过十分，他看见萨姆·布莱克·克罗从咖啡店里走出来，和她在一起的还有一个娇小的女人，扎成马尾的头是一种很少见的暗红色。她们俩紧紧地手拉手，仿佛只要手拉手就可以阻止周围世界的骚扰。她们在聊天，萨姆是说得最多的那个，而她的朋友一直耐心听着。影子很想知道她到底在说什么。她讲话的时候脸上一直挂着笑容。

  两个女人穿过马路，经过影子站着的地方。那个束马尾的女人从他身边只有一英尺的地方经过，他只要一伸手就可以碰到她。不过，她们俩都没有现他的存在。

  他看着她们从身边走过，沿着街道一直走下去，心中突然感到一阵疼痛，仿佛体内有根小小的琴弦被拨动一下。

  她吻过他，那是个非常甜美的吻，影子想，但萨姆从来没用她看马尾女孩那种深情的眼神看过他。从来没有。

  &1dquo;没什么，总是一段美好的回忆。”他低声说。这时，萨姆从他身边经过。

  他跑着追上她，把鲜花放在她手中，接着匆匆跑开，这样她就不会把花还给他了。

  然后，他步行走上山坡，回到车里，随着路牌指示开车前往芝加哥。他始终按照限制时开车，甚至更慢一些。

  还有最后一件他必须做的事。

  他一点也不着急。

  晚上，他在六号汽车旅馆过夜。第二天早晨起床后，他意识到自己的衣服闻上去一股湖床的味道，但他还是穿上了那身衣服。他估计他很快就不会再需要它们了。

  结账以后，影子开车来到那栋棕色石头的公寓楼。他很容易就找到了它，它比他记忆中显得小很多。

  他脚步坚定地走上楼梯。走得并不快，快意味着他急于赴死；也不算慢，慢意味着他心中充满恐惧。有人已经清扫了楼梯间，黑色的垃圾袋都不见了。这里有一股漂白水的味道，没有腐烂的蔬菜味。

  楼梯顶端漆成红色的那道门敞开着，里面飘出熟悉的饭菜味道。影子犹豫了一下，还是按了门铃。

  &1dquo;来了！”一个女人声音在叫。个子矮小、一头耀眼金的卓娅·乌特恩亚亚从厨房里出来，一边在围裙上擦干双手，一边朝他走来。影子现她的样子有些不同了。她看上去很开心，脸颊红红的，苍老的眼睛中闪耀着快乐的火花。现是他，她惊讶得嘴巴张成一个&1dquo;o”型，嚷了出来：&1dquo;影子？你回来看我们了？”她张开手臂朝他冲来。他弯腰拥抱她，她则在他脸上亲了一下。&1dquo;能见到你真是太好了！”她说，&1dquo;不过你必须赶紧走。”

  影子走进公寓，见公寓里的所有房门都敞开着（除了卓娅·波鲁诺什娜亚的房间，这倒一点都不奇怪），所有窗户也都打开了。一阵阵微风穿过走廊。

  &1dquo;你们在做春季大扫除。”他对卓娅·乌特恩亚亚说。

  &1dquo;我们有位客人要来。”她告诉他说，&1dquo;好了，你得走了。不过，你要不要先喝杯咖啡？”

  &1dquo;我来见岑诺伯格，”影子说，&1dquo;我们约定的时间到了。”

  卓娅·乌特恩亚亚拼命摇头。&1dquo;不，不，”她说，&1dquo;你不想见他的，这不是个好主意。”

  &1dquo;我知道。”影子平静地说，&1dquo;但你知道，跟神打了这么久交道，我真正学到的只有一件事：定下协议就要遵守诺言。凡人可以爱怎么打破规则就怎么打破规则，但我们不能。就算我想从这里走出去，我的脚还是会把我带回来的。”

  她抿着嘴，然后说：&1dquo;那倒是真的。但今天你还是先走吧，明天再来。明天他就不在了。”

  &1dquo;谁来了？”走廊另一头传来一个女人的声音，&1dquo;卓娅·乌特恩亚亚，你在和谁说话？这个床垫，我没法一个人把它翻过来。”

  影子沿着走廊走过去，说：&1dquo;早上好，卓娅·维切恩亚亚。我可以帮忙吗？”他的出现让房间里的女人一声惊叫，放开她手中的那一角床垫。

  这间卧室里积满灰尘：所有东西表面上都覆盖着灰尘，木头上、玻璃窗上，阳光从打开的窗户透进来，可以看到无数微尘在空中飘浮舞动。偶尔吹进来一阵微风，吹得黄的蕾丝花边窗帘摇晃了一下，搅得空中的灰尘上下翻飞。

  他想起了这间卧室。这是那天晚上他们给星期三住的那间卧室，贝勒伯格的房间。