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  帕特丽夏现那个箱子是钉好的没有动。这是我一直不知道的事实——一个核心事

  实，是这个核心事实告诉了我真相。”

  &1dquo;它怎么告诉你的呢，埃勒里？”帕特丽夏摸摸头问。

  &1dquo;亲爱的，你一会儿就会知道了。我本来一直以为我看到你和诺拉在搬的那些

  书，只不过是从起居室的书架换到楼上吉姆的书房；我以为它们是家里的书，是吉

  姆和诺拉的书，已经放在屋子里一段时间了。这是自然的假设，因为我没看到起居

  室地板上有箱子，也没看到钉子——”

  &1dquo;在你进来几分钟以前，我刚把箱子腾空，然后再把箱子、钉子和工具拿回了

  地下室，”帕特丽夏说。&1dquo;我那天在医院告诉你了。”

  &1dquo;太晚了，”埃勒里慨叹道。&1dquo;我进屋子时，没看见这类物证，而且我也不是

  千里眼。”

  &1dquo;那有什么要紧呢？”卡特·布雷德福皱着眉。

  &1dquo;帕特丽夏在那个万圣节打开的木箱子里，有一木书——”埃勒里说，&1dquo;就是

  吉姆那本，埃奇库姆写的《毒物学》。”

  卡特的下巴往下张开。

  &1dquo;写砒霜的段落做了记号！”

  &1dquo;不但这样，三封信是从那本书的那两页之间掉出来的。”

  卡特这回没说什么。帕特丽夏盯着埃勒里，两道眉毛之间拧出了个深深的问号。

  &1dquo;既然那个箱子是在纽约钉好，运到莱特镇的运通公司存放，而夹着那三封信

  的《毒物学》也是我们直接从没开封的箱子里找到的——三封信是诺拉搬书时不小

  心掉出来的——那么，结论绝对不外如下：吉姆不可能是在莱特镇写那三封信的。

  我一了解这一点，就了解了全部事情。三封信一定是吉姆在纽约时写的——在他回

  莱特镇第二次向诺拉求婚之前写的；也是在他知道他遗弃了诺拉并失踪三年之后，

  诺拉还肯接受他之前写的！”

  &1dquo;对，”卡特·布雷德福含糊着声音说。

  &1dquo;你们还不能明白吗？”埃勒里叫道。&1dquo;既然这样，我们怎能愚蠢地确定说，

  吉姆在那三封信中预言他&1squo;妻子’的死，指的是诺拉？没错，那三封信被现时，

  诺拉是吉姆的妻子，但那之前并不是；而在他写那三封信时，他也不可能知道诺拉

  会是他妻子！”

  他停下来，尽管格斯·奥利森的酒吧挺凉快的，他仍旧拿出手帕揩揩脸，并喝