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  她显然才和自己搏斗一番。她的妆刚补过，手帕也换了，两者皆明白显示出她的男子气概，也同时明白显示出她试图在此无止无休的悲惨岁月中鼓足勇气再战。这个女人以华丽的元素建构而成，仍美丽如昔，仍优雅、富裕、皇族般高贵如昔，理所当然傲立于社交层级的最顶端位置。你看她，如此冷静、如此自制，似乎怎么也不像会陷身于丑闻的泥淖之中，不像会一而再再而三地做出蠢事，不像会以她那纤细且流着高贵血液的双手来暴力伤人，她似乎存在着某种本质性的纯净无瑕，她的人，她的外观，甚或她的举手投足，纯洁且独立。

  她冷漠地说道：「打扰一下，先生们。我已让厨师准备了午餐，你们一定都饿了。不介意的话，请你们跟随伯利太太——」

  她居然还能想到午餐一事！麦克林法官艰辛地咽了口口水，避开眼去；埃勒里则自言自语起来，仿佛门外站着的是麦克白夫人，如此想着，他倒跟有己笑了起来。

  「戈弗雷太太——」墨莱不怎么自然地率先开口。

  「您真是太解人意，太周到了，」埃勒里笑脸迎人，顶了墨莱肋骨一肘子，「说实在的，麦克林法官和我两人饿着肚皮瞎忙一早上，您知道，打从昨天晚餐到现在，我们可是滴水未进。」

  「这是伯利太太，我们的管家。」斯特拉·戈弗雷平静地说，边让过一旁。

  一个女声轻轻地接口：「是的，夫人。」一位拘谨而矮小的老太太此时从女主人身后露出脸来，「是否劳驾各位先生跟我到小餐厅去，其他的先生女士——」

  「乐意之至，伯利太太，乐意之至！哦，对了，你已知道出了什么事吗？」

  「哦，是的，先生，真可怕！」

  「的确很可怕，我想，你是不是能提供我们一些协助呢？」

  「我，先生？」伯利太太的眼睛应声睁得大如铜铃，「哦，不，先生，我只是见过马可先生而已，我实在不——」

  「你先留步，戈弗雷太太。」在高大黝黑的女主人刚举步时，墨莱忽然出声叫住她。

  「我没有要走啊，」她说，眼睛一抬，「我只是想说——」

  「我得和你谈谈——不，奎因先生，我得依我的方式来。戈弗雷太太——」

  「看来，」埃勒里愁着一张脸说，「伯利太太，我们的美好午餐只好稍后再说了，毕竟，我已看出有关当局不可通融的强硬一面，也许你可以帮我们告诉厨师一声，让他把菜热着。」伯利太太有点不知所措地笑了笑，告退下去，「也谢谢你了，特勒，不用再说一次要是没有你我们怎么办。」

  男仆一躬身：「没事了吗，先生？」

  「没事了，除非你还藏着什么没透露出来。」

  「我想没有了，先生。」特勒说，有点可怜兮兮的样子，在通过戈弗雷太太身边时，他再次一躬身，很快就走开了。

  高大黝黑的女主人瞬间僵在当场，只除了滴溜溜一双眼睛，它们漫游过整间卧房，畏怯地看着床上那一堆男子衣物、抽屉、衣柜&he11ip;&he11ip;墨莱探长目露凶光地盯住她，令她不自觉地退了一步。跟着墨莱丢给鲁斯一个眼色，用力一关门，把一张椅子朝前一推，要她坐下来。

  「现在又要怎样？」她低语，坐下来，嘴唇似乎很干，舌尖舔着。

  「戈弗雷太太，」探长冷酷地说，「你为什么不老实点？为什么瞒东瞒西的？」

  「哦，」她顿了一下，「探长，我听不懂你说什么。」

  「你太清楚我在说什么了！」墨莱在她面前踱步，双手比画着，「你们这些人知道你们面对的是什么状况吗？妈的在这样生死攸关的罪案中，个人的鸡毛蒜皮麻烦有什么可顾虑的？这是谋杀，戈弗雷太太——谋杀！」他停下脚步，双手抓住她的椅把，俯看着她，「在本州，谋杀者是要坐电椅的，戈弗雷太太，谋杀，m-u-r-d-e-r，这样你懂了吗？」

  「我听不懂你说什么，」戈弗雷太太木然地又重复一次，「你是恐吓我吗？」

  「是你不想懂！你们这些人真认为丢一大堆前言不搭后语的证词就能敷衍了事，是吗？」

  「我讲的句句是实话。」她低声说道。

  「你讲了一大箩筐谎话！」墨莱火了，「你怕丑事被揭开，你怕你先生会——」

  「丑事？」她期期艾艾地说，他们眼看着她的防卫甲胃缓缓卸下来，她深埋在内心的苦痛也缓缓浮现在她的形体之上。

  墨莱探长一扯自己的衣领：「昨天午夜时分，你到这房间——马可的房间——做什么，嗯，戈弗雷太太？」

  又一道防御工事崩塌，她抬起眼睛看他，嘴巴张着，脸色如死灰：「我——」忽然她把脸埋到双手之中，开始哭了起来。

  埃勒里斜坐在约翰·马可的大床之上，大声地叹起气来，此刻他真的是又饥又困；麦克林法官则双手一背，踱步到窗子一头。海洋很蓝，很漂亮，他想，对有些人而言，只要每天能看着如此亮丽的大海就够幸福的了，到了冬天，这景观可就更惊人了，海潮一波一波拍打着岩壁，浪花的吟唱之声，海风刮起的水汽轻拂着脸颊&he11ip;&he11ip;他的眼睛眯了起来，一名褴褛老者此时出现在下头，从法官所在之处看下去，显得特别小、佝偻，而且忙碌，那是朱仑，正做着他仿佛自古以来没停过的园艺活儿；跟着是桶子般身材的沃尔特·戈弗雷，戴一顶烂巴巴的麦秆帽，从朱仑一旁冒了出来。这人怎么会这么像个又肥又脏的零散活儿工人呢！法官想着&he11ip;&he11ip;戈弗雷把手搭在朱仑肩上，橡皮似的厚唇开合着，朱仑仰起头，微微一笑，又继续除草。麦克林法官忽然有种想法，觉得这两人仿佛有着血缘关系，有着深厚但心照不宣的某种同志情谊，这感觉令法官有点不知所措&he11ip;&he11ip;矮胖百万富翁跪了下去，非常仔细地看着一朵盛开的花，这幅景象存在着某种极诡异的成分，法官想，很明显地，沃尔特·戈弗雷关心他庭园里的花，远过关心他家里的这一堆客人，而某人却明目张胆地把他最稀罕最宝贵的一朵花给偷走。