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  &1dquo;你受了脑震荡，并且我想你还折断了一根肋骨。不要说任何不必要的话。你整天昏迷不醒。现在又是夜间了，我们在帐篷里面。我在节省电池。”

  当埃尔温博士突然打开手电筒时，亮光一下子令哈泼感到目眩，然后，他看见他们身边小小帐篷的墙。幸亏他们为预防万一被困埃佛勒斯山而带足了登山设备。可是，也许只会延长痛苦&he11ip;&he11ip;

  他惊奇地现，这位跋足的科学家，没有任何帮助，自己设法打开他们所有的装备，竖起了帐篷，把他拖进里面。一切都安排得井井有条：急救箱、压缩食品罐头、水箱，便携式炉具用的小煤气筒。只有那两台升空器不见了；大概是它们体积太大，放在外面，多腾出点地方。

  &1dquo;我醒来的时候你正在和谁谈话，”哈泼说，&1dquo;要不就是我在做梦？”虽然从帐篷墙上反射过来的光线暗淡，看不清彼此的表情，他却能看出埃尔温有点窘迫不安。猛然间，他明白了为什么，并且希望自己从没有问过这个问题。

  这位科学家相信他们活不出去。他一直在记录记，以备万一他们的尸体被人现。哈泼心境凄凉，他在想自己是否已经记录好遗嘱。

  趁埃尔温还没来得及回答，他赶快改变了话题。

  &1dquo;你呼叫过&1squo;救生电台’吗？”

  &1dquo;我每隔半小时呼叫一次，我担心这些山脉阻挡了信号。我可以听见他们，可是他们接收不到我们。”

  埃尔温博士拿起那台小录音式无线电收两用机，他本来是把它固定在腰上的，现在早已解了下来；他打开了收报机。

  &1dquo;这是４号救生员，”一个微弱的机械声音说，&1dquo;现在收听信号。”

  在５秒钟的停顿时间时，埃尔温按动５o５呼救键，然后等待。

  &1dquo;这是４号救生员在收听信号。”

  他们等了整整一分钟，可是没有任何收到他们呼救的通知。哈泼严厉地告诉自己，现在开始互相责备已经太晚了。当他们还在群山上空飘浮时，他们曾就是否呼叫国际救援服务组织讨论过好几次，但都放弃了，部分原因是他们仍在空中，这样做似乎没有必要，还有部分原因则是害怕随之而来不可避免的媒体曝光。事后聪明人人都会：谁曾想得到他们会降落在一个救生电台覆盖不到的地方呢？

  埃尔温博士关掉收两用机，于是小帐篷里惟一的声音就是风的轻声呜咽了。他们被困在这座大山里，断绝了通讯，无从逃生。

  &1dquo;别担心，”他最后说，&1dquo;到早晨时我们会想出办法来的。黎明不到我们别想做什么——除了把自己安顿得舒舒服服。好了，喝点热汤吧。”

  几个小时以后，头痛已不再缠绕哈泼了。尽管他怀疑确实有一根肋骨折断了，但是他已经现了一种只要不动就舒服的姿势，因此他感觉还不错。

  他已经经历了几次的心态变迁：绝望，生埃尔温博士的气，责备自己卷入这样一个疯狂的冒险行为。现在他重变得镇静自若，尽管他的大脑一直忙着思索逃生办法，兴奋得难以入睡。

  帐篷外，风声止息，夜色宁静。月亮升起来了，四周不再是一团漆黑。尽管月光没有直接照在他们这儿，但是头顶上方的雪山却将月光反射下来。月色从半透明的帐篷保温墙渗进来，哈泼仿佛看见了一线希望。

  先，他告诉自己，他们暂时尚无危险。食物至少可以维持一周；有大量的雪可融化供水。过上一两天，如果他的肋骨表现规矩，他们或许可能重起飞，这一次，他希望，能有更好的结局。

  从不远处传来一声奇怪的软物落地声，哈泼起初迷惑不解，后来才意识到是一大块雪落在什么地方了。这个夜晚是如此地宁静，他几乎想象他能听见自己心跳的声音。同伴熟睡中的每一次呼吸声似乎都异常地响亮。

  真奇怪，人的思索会被种种琐碎小事干扰！他又把心思转回到逃生问题上来。即使他无法行动，博士也可以尝试单独飞行。一个人去做，也可能会和两个人一样，获得成功。

  又传来和刚才同样的声音，这一次声音略大点。哈泼脑中忽地闪过一个念头：在这样一个寒冷宁静的夜晚，雪会移动，真有点奇怪。他希望没有生雪崩的危险；由于他事先没有看清他们的降落地点，此刻他无法估计危险的程度。他不知道该不该叫醒博士，因为博士在搭帐篷之前一定仔细查看周围的地形。接着，鬼使神差般地，他又否定了这个念头。如果雪崩真的迫在眉睫，他们是不可能逃出去的。

  思绪又回到一号问题。此刻倒有一个值得考虑的有的解决办法。他们可以把收两用机系在一台升空器上，让它们飘到空中去。一旦收机离开这个狭谷，它的信号就会被接受，因此营救人员就会在几个小时之内找到他们——或，至多，在几天之内。

  当然，这意味着牺牲一台升空器，而且如果此举没有结果，他们的处境会更加严重。但是，尽管如此&he11ip;&he11ip;

  那是什么？不是松散的雪块落地的声音。声音微弱，可却是清楚明白的&1dquo;啪嗒”声，像一个小石子击在另一个小石子上出的声音。然而，小石子们自己不会移动的。

  你在胡思乱想，哈泼自言自语道。在这样的夜半时分，在高高的喜马拉雅山的一个狭谷里，有什么人或东西在移动，这个念头本身就十分荒唐。可是他的喉咙突然间变得干涩，并且后颈麻。他听见了什么，他不可能说服自己太平无事。