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  叶初问春江：&1dquo;她们给我送这么多好吃的，我是不是也得回个礼才好?”

  虽然从来也没有这些送礼交际的经验，但来而不往的道理她却懂的。

  春江笑道：&1dquo;姑娘要回礼自然可以。”

  &1dquo;那我送她点什么呢?”

  叶初想了一想，春江知道自家姑娘不通庶务，恐怕连自己库房里那些东西价值几何都不清楚，连忙说道：&1dquo;姑娘，韩少夫人送的是谢礼，您回不回礼都说得过去，奴婢觉得您回礼不拘什么都好，吃的喝的、玩的都行，也不宜太贵重了。”

  跟叶初想到一块儿去了，她无非就是想给韩静姝送一些吃食零嘴，于是就叫春江去拿几样好吃的果子点心。

  这几天她正好吃过一种大青枣，味道脆嫩清甜，挺好吃的，这时节鲜果少，叶初吃着鲜，于是就叫春江：&1dquo;要不你把我们家的青枣拿一些，送给韩静姝和她的小弟弟吃吧，小孩子应该会喜欢。”

  小姑娘吩咐完又有些犹豫，问春江：&1dquo;是不是太不像样了，韩夫人送我紫羔皮和药材，我送人家几个果子、枣儿，人家会不会笑话呀?”

  春江忙说：&1dquo;奴婢觉得挺好，韩家小千金和小公子一准喜欢。要不您就再添一盒上次常管家送来的苏绣帕子，那个送给韩少夫人挺好。”

  叶初觉得这么安排挺周全，就点头叫人去拿。

  宣平侯府两个管事娘子好歹是见过世面的，这番来送礼的经历总有些不同寻常，等抱着回礼回到宣平侯府，赶紧就去后院见叶毓。叶毓也正等着她们回话呢。

  两个管事娘子先把叶初的回礼呈上，除了一盒苏绣帕子，还有两盒糕饼点心，两盒果子。点心和帕子倒还好，起码侯府下人也见过世面，让管事娘子急着拿给她看的是那两盒鲜果，一盒十几个红灿灿的柑橘，一盒青绿色果子，像是青李子或者没变红的海棠果。

  叶毓顿时惊讶起来，这时节哪来的鲜果啊，即便他们侯府也吃不到的。

  其中一个管事娘子说道：&1dquo;奴婢们不敢乱说话，这一趟实在觉得叶大姑娘家里有些不寻常，他家那宅子外头看也就是个不高不低的官员宅邸，三进院落，走进去根本不是那么回事，里边地方很大，深宅大院，奴婢们也不好东张西望的失礼，只记得经过了七八道门才进了小姐待客的花厅，根本不是外面看到的那样。”

  另一个说：&1dquo;人家招待奴婢们倒十分客气有礼。还有这果子，招待奴婢们的丫鬟姐姐说这是青枣，奴婢眼拙，还真不曾见过。这时节桃花才开呢，哪来的鲜枣儿。”

  别说她们，叶毓都不曾见过。叶毓一边心惊，一边叫两个管事娘子抱着盒子，带她们去宣平侯夫人院里。

  宣平侯夫人看了说道：&1dquo;这红橘应当是云间府一带的一种春柑，当地每年都有进贡，宫中也会拿来赏赐，咱们府上就被赏赐过几回。这大青枣却是崖州一带的出产，崖州长夏无冬才出产这东西，这可是稀罕物儿，我还是早几年在太皇太后宫中吃过一回，崖州隔山隔海，这东西送来不易，你们哪里认得。”

  宣平侯夫人正色问道：&1dquo;这两样都是贡品，尤其这大青枣，只贡御用，除了皇帝和太皇太后宫里，别处若有肯定也是宫中赏赐下来的。你哪里来的?”

  叶毓简单说了一下，宣平侯夫人沉吟道：&1dquo;照你所说，这叶宅的主人必然是位高权重，在圣上或者太皇太后面前十分得脸的了。可京城如今没听到哪位大人姓叶，要么，就是这人另有别的名字。”

  叶毓道：&1dquo;不能吧，那位叶大姑娘亲口说的，哪有人能把自己兄长的名字说错的。”

  宣平侯夫人道：&1dquo;这可未必，一来她跟你说的未必就是真话，二来若是这位叶大人身份特殊，朝廷有些差事不宜张扬，未必就会告诉家里人真话。”

  一个管事娘子说道：&1dquo;夫人和少夫人不知道，他们家写的是&1squo;叶宅’，京城规制咱们都知道，四品以上就可以写&1squo;叶府’了，要说是个还不到四品的小官，可那宅子里却处处讲究，奴仆成群，跟咱们府里比也完全不会差了，总之是有些怪异。”

  叶毓这会儿越觉得&1dquo;叶执”身份可疑，不论他到底什么真实身份，肯定不是寻常人。

  叶毓心中暗暗埋怨，这位叶大人怎么把妹妹养得这样不谙世事，赶紧嘱咐身边下人和两个管事娘子嘴巴紧一些。

  一个管事娘子欲言又止，说道：&1dquo;奴婢倒有个念头，不知敢不敢说。”

  &1dquo;怎么还敢不敢说呢，说话留半句。”叶毓斥道，&1dquo;有话就说。”

  那个管事娘子道：&1dquo;几年前京城里曾生一桩丑事，当时闹得很大，三少夫人那时还在绥州未必知道，可夫人肯定是听说过的。昌乐长公主府的驸马偷偷在外头养了个外室，那外室是他在乡下看中的一个小户女，才十四岁，人家是良家女儿，驸马竟用了个假名娶了她，骗她说自己是衙门的一个小吏，不光有媒有聘，还正经拜了堂的，把她偷偷养在城南的金鸡巷。驸马对那女子十分喜爱，经常过去，日子一久就让昌乐长公主察觉了，这才事。可怜那女子还一直以为嫁了个小吏做正头娘子，后来那女子到京兆衙门告了一状，长公主府怕事情闹大丢人，悄悄赔了一大银子，那女子才不得不罢休，大约是带着银子嫁到别处了。”