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第11章 海洋人（第2页）

  “请吧，先生。”

  “您刚才说过，我们在您的潜艇上完全自由？”

  “是的，完全自由。”

  “我斗胆要问的是，这种自由的含义。”

  “就是自由走动，自由观看甚至观察这里所生的一切——除极少场合以外——总之，就是我和我的同伴享受的自由。”

  显然，我们彼此都没有领会对方的意思。

  “对不起，先生，”我又说道，“可是，这只不过是囚犯可以在被关押的牢房里走动的自由。我们不能仅满足于这一点自由。”

  “然而，你们必须满足于这点自由！”

  “什么！这样，我们就永远见不到我们的祖国、我们的朋友和我们的亲人了！”

  “没错，先生。而且也永远地排脱了世俗这副难以忍受的枷锁，可人类还把它当成了自由呢。这样做也许没有您想象的那么难受吧！”

  “啊！”尼德·兰惊叫起来，“我可不能答应不想法子逃走！”

  “我并没有要求你答应，兰师傅。”艇长冷冷地答道。

  “先生，你这是仗势欺人，简直是残酷！”我不由得起火来。

  “您错了，先生。这便是宽大！你们是我的战俘。我一句话就能把你们重扔入海底，但我还是把你们留了下来。你们攻打过我，你们是来窃取世上没人应该知道的秘密——关于我生活的秘密。你们以为我还会把你们送回到那块不应该再知道我下落的6地上去吗？决不可能！扣押你们，并不是为了保住你们，而是为了保住我自己！”

  这番话说明这位指挥官已经拿定主意，再据理力争也是白费口舌。于是，我又说道：

  “先生，如此看来，您仅仅是让我们在生与死之间进行抉择。”

  “一点不错。”

  “朋友们，对于这样一个问题，实在是没有什么可回答的。”我说道，“幸好，我们对这位指挥官没有作过任何承诺。”

  “是的，先生。”这位陌生人答道。

  接着，他用一种比较温和的口吻继续说道：

  “现在，您得让我把我要对您说的话讲完。我了解您，阿罗纳克斯先生。您，甚至您的同伴，恐怕不该如此抱怨将您跟我的命运联系在一起的偶然机会。在我最喜欢的科学书籍中，您将会现您出版的那本关于海底世界的著作。我常常阅读这本书。您的著作包括了6地上科学所能涉及的一切。不过，您并不是什么都懂，也没有亲眼目睹一切。所以，让我告诉您吧，教授先生，您不会后悔在我潜艇上度过一些时光的。您将会去那奇妙王国遨游，惊奇或惊愕有可能会成为您日常的精神状态。那不断呈现在您眼前的景色会令您百看不厌。下一次环游海底世界——说不定是最后一次，有谁能知道呢——时，我会在曾经漫游过多次的海底重看见我曾经研究过的一切，您也将成为我科学研究的合作伙伴。从这一天开始，您将生活在一个崭的环境里，您将见到未曾有人——因为我和我的同伴们已经排除在外——看到过的东西。多亏了我，我们这颗星球将会向您揭示它自己最后的奥秘。”

  我无法否认，这位指挥官的这一席话对我产生了很大的效果，正好击中了我的要害。我暂时忘记一个人的自由是任何崇高事物也不能替代的。不过，我打算将来再解决这个严重的问题。所以，我回答说：

  “先生，尽管您已经同人类断绝了关系，但是您肯定没有完全抛弃人类的情感。我们是海难事故的幸存者，被您仁慈地救到了您的潜艇上，这一点我们将永生难忘。至于我本人，我并不否认，尽管对科学的兴会迫使放弃对自由的需要，我们的相遇带来的机遇是对我很好的补偿。”

  我以为这位指挥官会跟我握手，承认我们之间的契约。但是，他没有这么做，我真替他惋惜。

  “最后一个问题。”当这个神秘的人物想要离开时，我又说。

  “请吧，教授先生。”

  “我该怎么称呼您？”