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  “二是播茶也有讲究。咱们家用的是穴播法，也就是茶子直播入土穴，每坑中播茶子六十至七十颗。土穴开坎处圆三尺，深一尺，宜浅不宜深。”

  疏雨在一旁听着，心中默默记着。而岑闻听了，疑惑道：“那二掌事，既分为春播与秋播，那这其中可有甚么不同之处？”

  二掌事颔回道：“姑娘问得是，这春播和秋播确实不同，秋播稍深，春播稍浅。播后覆土，再覆以稻草之物。此后三年，茶树长成，方可采茶。”

  这春播讲求个月份，那采茶呢，岑闻追问道：“那这采茶呢，春茶和秋茶也讲究月份和时辰么？”

  “是呢，咱们园子里采春茶，三四月为最佳，而秋茶，八月九月为最佳。时辰讲求早，以晨兴，而不以日出。日出后便不再采茶了，那会儿子茶着了露水，味淡而不鲜明。”

  秋茶刚采完，茶园会一直歇到明年最后一场春雪后，才会采茶了。于是这会儿就没有现成的茶芽给两人上手来择，于是二掌事只能将两人托给茶园的熟工宋娘子，叫她来领二人看看这采茶相关的工序。

  “采茶也有技巧和手法，一会儿我叫熟工领姑娘进去拣茶坊里，姑娘且看看这采茶和拣茶是怎么一回事。”二掌事边说着，便将二人领上梯坎尽头的拣茶房里。屋门前是一片开阔的沙土地，有一个幼童趴在地上，用树枝为在写写画画，看着是在练字的样子。

  看见疏雨她们过来，趴伏在地上的幼童抬起了头来，是个五六岁的小姑娘，她头上胡乱用红绳扎了髻，手上局促地拍了拍自己膝盖上的尘土，知道自己拍不干净，于是又赶忙将她方才写字的树枝藏到背后。

  看见这幼童，二掌事皱起了眉头，他还没来得及开口，便听到一阵仓促的脚步声从拣茶间里传出来，转瞬间便有一个穿着窄衫子的女子几步跑了出来，她带着歉意搂过面前的幼童，她甚至不敢抬头，只能不安地看着面前的一行人。

  二掌事面上露出不悦来，他责备道：“不是说了么，茶园里不兴带孩子来。今天两个姑娘来了，孩子在这儿成甚么样子？”

  疏雨一眼看见了那女子身上单薄的衣服。已近初冬，她还只穿着窄袖衫和下裤，身边的孩子衣衫虽也单薄，但好歹是有袄子的，仔细瞧那袄子边线处针脚细密，还有折枝花纹。

  她皱起了眉头，轻轻摇了摇头，对二掌事说道：“不碍事，我看这孩子静得下来，安安静静地不闹人，让她待在茶园里也无妨。”

  那女子听了这句，心中感激，她不敢多看疏雨和岑闻，只不断道谢，“多谢掌事的，多谢姑娘。”

  见疏雨话了，二掌事也只能压了压心中不悦，将疏雨和岑闻领进拣茶房，叫来了已为岑家择茶十年有余的熟工宋娘子。

  宋娘子上了些年纪，面相温和，她恭敬地与疏雨一行人打过招呼，然后垂说道：“两位姑娘且随我来。”

  宋娘子方才在屋内听到了疏雨的话，知道疏雨不是个难相处的主儿，所以给两人上茶时便多说了句：“姑娘，方才那是春桐，她是苦出身，手巧又能干。是被丈夫打得没法子了，婆家说这是家事，不许她娘家管。她没办法，才带着孩子来遂州投奔她弟弟来了，姑娘心善，不怪责她，我替她谢过姑娘了。”

  听到被丈夫打得受不了，岑闻蹙起了眉头，她一向恶心这一类事，女子嫁人后，男子便能仗着家事之名肆意欺辱女子。她心中暗唾了几句，为这世道所不齿。

  回头再看方才趴在地上的女童，已是五六岁的样子，这个年纪，家里清贫，便不能在私塾里，只能跟着母亲待在茶园里，弓腰在地上画着字。想到茶园里中还有许多和春桐一般境地的采茶女，疏雨和岑闻便在又心中齐齐叹了口气。

  注意到她话里提到宋娘子的弟弟，叹气之余，岑闻便顺嘴问起：“宋娘子方才说春桐来投奔她弟弟，那她弟弟也在茶园里做工么？”

  “不在茶园里，但是在茶坊里做工。她弟弟叫长守，也是个能干的。姑娘若是过几日去茶坊里，应该就能见到了。”说完，宋娘子想起这一趟来所为的正事，她收敛了心神，将两人引至桌前坐着，自己走到提前备好的一簸箕茶芽前，将茶芽拿过来，对两人说道：“今年采茶季已过，所以只能拿陈茶存货给姑娘看看，姑娘见谅。”

  疏雨轻轻摆手，温和地说道：“宋娘子无需那么客气，本就是我们突然造访打扰了你当值。”

  宋娘子早就知道两个姑娘性子好，可真见到了，才知道姑娘的性子岂是一个好字可以概括的，她心中钦佩，真诚地说道：“姑娘哪里的话，女子要承茶业本就是令人钦慕的事，怎么会打扰。”

  听了宋娘子的话，疏雨和岑闻相识一笑，拣茶房中成一派和睦之相。

  面前摆着茶芽。宋娘子等叫了两人一同净了手，仔细擦干了指缝，这才用手掐上茶叶。只见她并不用指腹去捏那茶叶，反而用的是指甲。

  她仔细叮嘱着，“姑娘且看，凡断芽必以甲不以指，以甲断，而不能用指腹揉，以免茶芽受损。”

  “采完茶后，便需要茶工来拣茶。拣茶时须得仔细辨别。茶芽有水芽、小芽、中芽、还有白合与乌蒂。其中水芽为上品、小芽和中芽皆为次级。而这白合，乌蒂是万万留不得的。白合害茶味，使茶团苦；而乌蒂害茶色，使茶汤浑浊而不够清冽。”