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第26节（第2页）

“算不得牛家村人，是不日前来投靠潘刘氏的外地客。小人听她说话，口音似南边来的，甜糯温软。话不多，问一句才答一句，不似寻常村姑那么野。她说话的时候目光晶亮，眼神儿不闪不躲，也不害羞忸怩，挺大方的。”

“潘刘氏是本村王婆和潘老汉的儿媳妇，看起来在婆家似乎并不受待见，日子过得不太好。当时小的和张妈去时，恰好听见王婆在呵斥儿媳妇。小的就斗胆想，那姑娘还来投靠潘刘氏，肯定也是迫不得已才如此，是个可怜人。”

“姑娘自称她娘家已没人了，她是家中独女，爹娘都在年内相继病逝了。从前因为父母身体不好，长期吃药，导致家贫如洗，故此未曾许配过人家。倒是相过几回亲，奈何男方全因为怕被她带病的爹娘拖累，亲事全告吹了。也正是因此，她到如今已是个二十岁的老姑娘了。年纪大了点，但还是比少爷要小三岁模样。”

长相身材等方面，就由张妈来说：“那姑娘个子不高不低，模样儿可好了。瓜子脸，生一张殷红的樱桃小嘴儿，身段儿也好，屁股微翘……”

周保是男人，不好点评一个未出阁的女子样貌，何况这女子极有可能就要嫁给自己主子了。

他同张妈先前已经暗自商量好谁说哪方面。

“美中不足的就是她未缠足，是个大脚。正是老身眼尖，无意中瞧到她裙裾下面穿的居然是一双男人的黑布鞋！”张妈寻机努力表现自己。

“潘刘氏是姑娘唯一算得上亲的亲戚，心怜她，这些日子潘刘氏一直在托人给自家这位远房侄女介绍婆家呢，恰好给咱们赶上趟了！但是咱们给少爷办事，同情可怜也不能当大善人啊，所以老身生怕没瞧仔细，又担心姑娘身上还有其他缺陷，再三要求后，带姑娘去偏房里脱了鞋袜衣物仔细验看，果然是一双大脚呢！不过，啧啧，她身上可真是白啊，肌肤欺霜赛雪！老身可从没见过生得这么白的姑娘。”

……

周保总结陈词，“除了脚大了些，那姑娘看起来秀秀气气的，衣着干净整洁，同我们应对得体，挺有小家碧玉的样子。想来她原本的家世还是不错的，父母疼她爱她，可惜就是命不好。”

郁齐书死气沉沉地趴在床上一动不动，帐子外面每个字他都听到了。不是他想听，而是那些语句犹如毒蛇吐出的信子，丝丝、细细、缕缕，无孔不入地钻进了他的耳朵里。

他是无论如何也想不到，他会这么样子了解到那位即将同他成亲的素未谋面的新娘子的情况。

他脑子里一片空白，姑娘是圆是扁、是胖是瘦，进了他的左耳朵，便从右耳朵出去了，风过无痕，没有留下任何印象。倒是脑海里，反复闪现着那日改变他一生的情形。

那日龙颜震怒。

“你是吃了熊心豹子胆了吗？连朕的女儿你都看不入眼了，居然敢退婚？你让朕的脸往哪儿搁？你让皇家的颜面何存？”

“郁齐书，朕很欣赏你的才华和人品，一直很器重你，更是将朕的掌上明珠指给你婚配，对你寄予厚望，可是你实在太让朕失望了！打，给朕狠狠地打！”

他也不知道自己怎么了，不过就是看见了一幅画，画中人镜花水月一般，都没去核实，便什么也不管了，不顾一切，疯魔了般，毅然而决绝地向皇上请求取消同十三皇女正谈婚论嫁中的亲事。

他可能真的已经疯了。

要不是十三皇女哭求，他当场已给打死了。

死罪已免，活罪难逃。

他被皇上下旨“即刻逐出京城，永不叙用！”

他的冲动之举还连累了父亲也被当场革职。

郁家祖上乃是贫苦人家出身，父亲是寒门学子，他是郁家第一个靠读书读出了气候的人。

这个结果，对通过十年寒窗苦读才求得功名、对半生精力都在官场上蝇营狗苟以谋取高官厚禄的郁泓而言，更是一个致命的打击！

彼时他自腰部以下已被板子打得血肉模糊，衣袍粘着皮肉变成了肉酱，他疼得浑身冒冷汗，整个人像是自冷水里去过了一遭，亵衣被血水和汗水浸透了。他咬牙强撑着维持最后那一抹清醒的意识，他担心父亲会当着皇上和满朝文武百官崩溃掉，他想听到父亲的声音，他费力地转动脑袋试图去看一眼父亲的神色，但是他无能为力。

那具残躯，稍微动一下，就像钝刀子在他身上割皮划肉一般，疼得钻心。

良久，终于听见了父亲的高呼：“谢皇上恩典！”

他长松了口气。

没有崩溃，没有疯疯癫癫地又哭又笑，没有痛哭流涕地请求皇上收回成命，没有丑态毕现。郁阁老跪谢皇上恩典，声音冷静而理智，表现出了当朝一品大人应有的风范。

呵，他多虑了，父亲可一直都是个心志坚韧的人啊。

不过，他当然也听出来了父亲对他失望透顶和咬牙切齿的恨意。

恨也好，终于解脱，他彻底昏死了过去。

再醒来，他已经在回乡下的路上了。

惶惶如丧家之犬。