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  所以，15号房间的丹野被杀，即使邻室的森肋还在，也不容易现。

  另一方面，丹野本人就是要藏匿的，不愿被他人知道，恐怕知道他在&1dquo;望乡庄15号房间”的也只有凶手，人们也因此才会迟迟未能现丹野的尸体。

  说不定这也是凶手选择望乡庄做为杀人现场的原因吧。

  然而，尸体晚一点被现又有什么好处呢？——这倒有一个答案。人死后若经过48小时以上，从尸体外部或解剖内脏都很难推定死亡的正确时刻，必须从现场资料及其绕索才能找出正确的死亡时间。

  丹野的案件也是如此。芹泽法医从现场的验尸与奥村教授解剖尸体并同勘定死亡时间为7月14日上午1o点到7月16日中午之间，再从现场状态及一些人所作的证词，进一步推定死亡日期为16日上午8点至12点之间约4个小时的时间，但这并非科学验证。

  中川迅地回想一遍这个经过，突然心里升起一股怒意，他看出了凶手的意图，而且这个意图事先预测了警方搜查的顾序，也可以说是向警方挑战。

  凶手做案的时间被判断为上午8点至中午之间的关镶是什么呢？

  16日的晨报已被带进房内，而16日的晚报至尸体被现的2o日以前的报纸都夹在大门上。同样的，16日早上送的牛奶已被喝完，空瓶放到了洗碗池里，17日以后的牛奶则原封未动。其次，15号房间斜对面的11号房间住户在16日上午7点左右曾看到}5号房间的窗帘拉开，有人影走动。

  从这3点加上仓桥的电话己足够证明凶手在16日早上做案。

  然而——再进一步推敲，电话的问题暂不去管，决定最初作案时间的3件线索，其实是可以伪造的，例如16日晨报说不定不是丹野拿进去的。

  中川的脑子里反射性地浮现出16日早上从15号房间走出来的那个女人。为什么事件生的当天早上她仍出现在15号房间呢？这是一个谜。或许她就是为了制道丹野16日早上仍然活着的假像而来的。

  假设丹野在16号早晨以前已经被杀了，那个女人在16号早上秘密潜入15号房间，上午7点和丹野往常一样打开窗帘，并穿上丹野的睡衣，以防万一被他人看见。果然11号房间的房客偶然看见了窗帘打开的情形。8点时她把夹在门缝的晨报取下放在床上枕头边。同样，她把牛奶拿进厨房内倒掉，空瓶放在洗碗池里。这个女人在做这些事情时恐怕心里非常害怕，到了9点5o分立刻把窗帘放下，快离开（11号房间的房客在下午4点左右看到15号房间的窗帘已放下，但不知什么时候放下的）。

  中川觉得自己的推理颇为合理，便说了出来。

  众人屏息静听。等中川说完话，冷静的宗像科长双目中泛起了兴奋的神色，他立刻对香月说：

  &1dquo;你跑一趟鉴定科，跟科长要一份解剖鉴定书来。”

  尸体解剖的结果，虽然法医已口头报告过，但仍需提出一份正式的鉴定书，至迟半个月或一个月要交出。丹野这个案子，鉴定书早在两天前便已送到鉴定科了。

  不多久，香月刑警带着鉴定科的梨本回来了。梨本把鉴定书交给宗像。梨本在鉴定科任职才四年多。

  宗像先找出记录胃的地方。

  &1dquo;米饭饭粒表面破裂并已变软，番茄、鱼糕、菜叶仍有形状，食物大约1oo克，从消化的状态来看，死亡时间约在饭后2小时左右，没有出血。”

  宗像念出了鉴定书上的记载事项。死亡时间推定在饭后2小时，这已在解剖之后即由口头报告过了。平时丹野在家里用早餐的时间为早上8点前后，16日早晨，他在8点左右把晨报拿进寝室内看完，大约在8点半左右用早餐，经过2小时之后即1o点半被杀，这是开始时的推测。仓桥说他1o点左右打过电话但占线，1o点半时又变为&1dquo;没人接”，这3o分钟内丹野生事情，这样的推测便大致吻合。

  &1dquo;没有写牛奶的事。”

  宗像提出问题。

  &1dquo;牛奶和晨报同样于8点左右送到，大概是早餐前后喝的吧。所以胃的残留物中不含牛奶可是一件怪事。”

  &1dquo;这一点，我们起初也觉得不可思议，不过听教授说——”

  梨木没听到中川的推理所以语气仍然轻松。

  &1dquo;消化的度每个人都不同，尤其像牛奶是流质，通过胃肠的时间很快，但多少仍有白色凝固物残留在胃中才对。丹野的胃中找不到牛奶的残留物，很可能是在吃饭以前老早就喝的。”

  &1dquo;晤。”

  宗像慢慢地点头。

  &1dquo;也就是说，无法断定喝牛奶或没有喝牛奶。”

  &1dquo;是这样吧。”

  &1dquo;我看根本没有喝牛奶吧。”

  飞田急急地说。

  &1dquo;那个女人是同犯，她把牛奶倒掉了。不论尸体腐败的情形如何，胃中必然有某种状态的保留，可以查出吃什么食物和死亡时间。”

  &1dquo;摁&he11ip;&he11ip;”

  又是一阵短暂的沉默，但这一次的沉默已没有先前那么苦闷，大家又重展开的推理，房间里也充满了紧张的气氮。

  &1dquo;行凶的时间如果因伪造而被误认的话&he11ip;&he11ip;”

  小田切又瞪着天花板自言自语。

  &1dquo;伪装犯案的时间很明显地就是要掩饰不在现场的证据，这样才能取得不在现场证明。”