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  “是啊，孙大哥，我闲来无事，就想找星华聊天，正好她要来探望你，我便跟了来。”

  詹维宁打量着她，“你是小棠？难道你就是林都宪的夫人黎棠？”

  黎棠回道，“正是。你叫詹维宁？听说你崇拜我夫君，想自荐入都察院？”

  詹维宁有点不好意思了，“我、我就是这么一说，这都是后话了。能不能考上，都是未知之数。”

  孙星华问程池道，“你二哥程涧入学国子监，你怎么不与他一起读书，反倒来念私塾？”

  程池笑了笑，“我二哥为嫡出，家里供他入国子监是应该的。我毕竟是庶子，若不能靠自己的成绩入国子监，就只能念私塾了。”

  孙思鸿拍拍他的肩膀鼓励他，“池兄，不必妄自菲薄。你二哥那是考不上秀才，家里才花钱让他入国子监。大丈夫当以报效国家为志向，何必在意出身是嫡是庶！”

  唐宗载道，“思鸿说得对。国子监也没什么了不起，那里头既有自身优秀的，也有靠家里花钱送进去的，鱼龙混杂罢了。这不，你二哥跟两个勋贵子弟喝花酒，还被都察院抓了，丢脸丢得满京城都是了。”

  詹维宁道，“要出人头地，终归要靠自己勤奋苦读。历来考试之中，国子监生都没优势，常常被各地的考生们碾压，尤其是湖广江浙的考生。咱们若能通过乡试，那会试时的劲敌可不在国子监，而在湖广江浙。”

  黎棠听着他们说话，觉得这群年轻人倒是很积极进取，目光长远。

  程池坦然道，“我从来也没羡慕过二哥能入国子监，我若什么都跟二哥一样，嫡母难免……我姨娘的日子就会难挨许多。”

  唐宗载一拍大腿，“哎呀，说起你那个嫡母，我就来气！她可真是个泼妇，仗着有个妹妹是安妃，就四处横行霸道，无法无天。”

  詹维宁好奇地问，“怎么了？”

  唐宗载道，“她在我家茶叶铺子里，买了许多茶叶，每回都是记账。前一阵已经欠到了两千两，实在欠得太多，我爹就让人上门要债。她不仅想赖账，还说我家茶叶有问题。真是见了鬼了，有问题还买了这么多？你们都知道，我爹是个生意人，对客官从来是捧着的，可我爹那回亲自去催要，差点让她气得吐血。而且，那欠的钱至今一分没给。我爹说，就当是喂狗了！”

  詹维宁玩笑道，“说什么呢？没准儿那茶叶程池也喝过呢。”

  唐宗载摆摆手，道，“她买的都是上好的茶叶，怕是不肯分给他们母子的。”

  程池道，“宗载兄，实在抱歉。我回头去劝劝嫡母，实在不行，我就去跟父亲说，让他把钱还上。”

  唐宗载拍拍他的肩膀，“算了算了，既然你生母的处境艰难，你还是别去出头了。你好好温书备考，非得甩开程涧一大截不可！”

  这时，黎棠插了一句，“你家的茶叶款，程家怕是一时半会儿还不上了。”

  “林夫人为何这么说？”

  黎棠解释道，“今天早朝上，三名违纪监生的父亲祈求恩典，暂缓责罚到考试后。为此，三家愿各捐出十万两银子，用于加固河堤防汛和惠民药局防治疫病。你想啊，程家不比两个侯爵，钱都用来给程涧收拾烂摊子，哪还有还债的？”

  詹维宁感慨道，“我的个乖乖，十、十万两！那得买多少茶叶？池兄，你家里为了你二哥，可真是舍得下本钱！”

  程池听了这话，脸色倒没什么变化，他就算心里有什么想法，也不会表露出来。生成庶子，他已经习惯了这种巨大的落差。

  闲聊了一会儿，黎棠和孙星华便准备离开唐家了。

  黎棠跟孙星华道，“虽然是私塾，不过他们挺有志气，这次应该能得佳绩。你大哥自是不必说，詹维宁也是信心满满，都开始筹谋会试了。程池跟他的嫡母嫡兄不太一样，感觉他还挺知书识礼的。”

  孙星华道，“这么说，倒是我带着偏见看人了。我也没想到，他居然能和我大哥他们聊到一块儿。”

  晚上，林熙兆回到家里，黎棠正在厨房盯着准备晚膳。

  林熙兆把她叫出来，拉着她回到卧房里，关上了房门，问她，“棠棠啊，你今天在五芳斋说了些什么呀？我的老底都让你揭了。”

  林都宪功夫好、一晚上几回，这个消息如此劲爆，还是正主亲自放出去的，五芳斋的伙计实在忍不住要跟人分享。一传十十传百，扩散的度乎想象，不到一天的功夫，京城里就传得沸沸扬扬了。

  于是，京城的茶馆里，出现了如下对话。

  “听说了吗？林熙兆娶的小娇妻黎棠，去五芳斋买糕点的时候，跟几个世家小姐起了口角，那几人说林熙兆年纪大了，床上不行，黎棠亲口辟谣，说林熙兆好着呢，一晚上几回！”

  “几回是几回啊？”

  “反正就是几回，怎么着也得有个三、五回，才能叫几回吧。”

  “每天要这么多，不累吗？”

  “小娇妻在怀，软玉娇香，这谁能把持得住？”

  “看不出来啊！林熙兆素日心狠手辣，不苟言笑，没想到关起门来，竟是这么个色鬼相。”

  说来也是巧，林熙兆想着黎棠今天没能看到程涧挨打，怕是心情失落，就想给她买些糕点、耍货的，也好哄哄她。于是，他也去了五芳斋买糕点。