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  法官喟叹一声，从窗边走了回来。

  此时墨莱探长的样子有了明显的转变，一副充满父爱的同情神色：「好啦好啦，」他以糖浆一样的温柔低音说话，且拍抚着斯特拉·戈弗雷瘦削的肩，「我知道这很难，这的确不容易坦白，没错，尤其是对不认识的人，但奎因先生、麦克林法官和我其实并不是一般外人，戈弗雷太太，从某种程度而言，我们真的不算一般外人，就像神职人员不算一般外人一样，我们也一样听完你的自白后懂得如何闭嘴保守秘密，为什么你不——如果你说出来一定会觉得好过些。」他一直不停拍着她的肩膀。

  埃勒里差点一口烟给呛着，虚伪的家伙！埃勒里在心里可笑翻了。

  她抬起脸来，两行眼泪切开她脸颊的脂粉，岁月的线条天外飞来似地突然显现在她眼睛和嘴巴周围，但这嘴巴看起来坚强不移，而且她此刻的表情也不像那种受不了沉默非吐露秘密不可的样子。

  「太好了，」她的声音相当坚定，「你好像很了解，我也不该否认，是的，昨天晚上我是在这儿——和他在一起。」

  墨莱的双肩饶富意味地一抖，仿佛是说「怎样？我这战术如何？」埃勒里带着既忧伤也有的眼光看着墨莱的宽背。墨莱并未留意到戈弗雷太太眼神的变化，也未留意到她唇部线条的变化，从她灵魂的深处一角，戈弗雷太太业已找到她的防卫力量了。

  「没错，」探长低声说，「戈弗雷太太，这样很对，你不可能期望秘密能这样掩盖下去——」

  「是啊，」她已完全恢复冷静了，「我想是不可能的，特勒说的，是吧？当时他人一定在他待命的小房间里，我倒把这个给忘了。」

  似乎她说话的音调或其他什么，让墨莱如冷水浇头地一惊，他抽出手帕，满心疑惑地擦着颈背，并把目光投向房间一角的埃勒里，埃勒里回他一个耸肩。

  「好吧，那昨晚你来这里做什么？」

  「这，」她以原来的冷静声音回答，「是我的私事，探长。」

  探长凶暴地说：「你甚至没敲门就闯进去了！」这会儿他似乎现自己已输了一回合。

  「哦，是吗？那我真太不当心了。」

  墨莱艰辛地咽了口口水，极力想压住愤怒：「你是不肯讲出来，为何你会三更半夜潜入男人的卧房吗？」

  「你是说潜入吗，探长？」

  「今天早上你告诉我你早早上床睡了，当时你就撒了谎，你还讲你最后一次见到马可是他离开楼下桥牌桌时。」

  「当然啦，谁会没事承认这种事，你说是不是，探长？」说话时，她拳头攥得死紧，指节绷着。

  墨莱已到忍气吞声的地步了，他把一根方头雪茄塞到嘴里，擦亮一根火柴，他的确想尽办法要稳住自己：「好吧，你不想讲这些，但你的确和他吵了一架，不是吗？」

  戈弗雷太太没做声。

  「他用难听的话骂你，不是吗？」——痛苦之色出现在她眼中，但她只紧抿着嘴——「好吧，戈弗雷太太，那你总可以说说你在这儿待了多久吧？你和他在这儿呆了多久？」

  「我十二点五十分离开的。」

  「过四十五分钟，嗯？」墨莱恶狠狠地说，阴郁地喷出一口烟，很沮丧；戈弗雷太太则静静坐在椅子前缘。

  埃勒里再次叹息：「呃——戈弗雷太太，你昨晚进来时，马可是不是已穿好衣服了呢？」

  这回她有点难以启齿了：「哦，不，我意思是——还没完全穿好。」

  「那他穿着什么？戈弗雷太太，你也许很不情愿谈论你所谓的个人私事，但昨晚他的服装问题对这案子而言生死攸关，当然你也就不好把相关讯息给压着不讲出来。他的白色衣服——就是他昨晚一直穿的——是不是摆在床上，就像现在一样？」

  「是的，」她低头看着自己的指节，「昨天我进来时，他正换好他的——他的长裤，暗灰色的，在我们&he11ip;&he11ip;谈话时，他一面穿衣，是一件双排扣的深灰色外套，配同样的灰色饰物，白衬衫——哦，我就记得这些。」

  「你注意到他的帽子、手杖和披肩吗？」

  「我——有的，这些都摆在床上。」

  「你离开时他已完全换装完毕了吗？」

  「哦&he11ip;&he11ip;是的，他正调整他的领带，并穿上外套。」

  「你们一起离开的吗？」

  「不是，我——我先出去，回我房间。」

  「你看见他离开的吗？」

  「没有。」她的身子瑟缩着，并下意识地间歇性痉挛着，「在我走进我房间后——就在刚进门那一刹那，我听见有关门的声音，我想应该是他——他出了房间。」

  埃勒里额称是：「那你开门出来看了吗？」

  「绝对没有！」

  「嗯，那他有没有告诉你，他为什么换装呢，戈弗雷太太？或告诉你他要去哪儿？」

  「没有！」她的声音听起来怪怪的，「他没跟我讲，但他看起来很不耐烦的样子，好像有个约会什么的&he11ip;&he11ip;跟某某人。」

  墨莱探长的粗嗓门插进来：「而你也没想到要跟在他屁股后头去瞧瞧，我说得对吗？」

  「我告诉你，我没有！」她嚯地起身，「我——你们不该再这样逼我了，各位先生，我跟你们讲的句句是实话，我太——太伤心了，没法跟踪他，甚至连看他的力气都没有，我不能告诉你们——不能告诉任何人——为什么这样，我——我直接回房上床，在他死前，我再也没见到他。」