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  不诉诸刀剑，只诉诸于口舌，他自认并无劣势。与来自川蜀的愣头青唐家兄弟们不同，南海诸岛的人都知根知底，十年来，南海上几乎无人会在白云城主眼前当面拔剑。今天就算被人看破了底细硬要动武，任何一个海盗的出手也不可能比西门吹雪的剑更快。

  叶孤城道：“当初在万梅山庄，我就应该杀了你。”

  年轻人绽开笑容。和很多本地青年一样，他有着橄榄色的皮肤、短宽的脸、深的眼窝和扁阔的嘴，笑起来便露出齐崭崭的两排白牙：“系呀。可惜错过了那个机会，如今叶城主想杀我，却没有道理。”

  叶孤城道：“先不论朝廷，南海诸岛早有约定，各家船只，人货往来，各凭本事，但不能无端截杀。船上与6上不同，船行海上，犹如与世隔绝之地，一旦害命，外人不易知。若是破了规矩，谁都可以劫船，那么南海所有的船、所有的人，谁都可能被杀，谁都没有安全。冒充倭寇杀人越货，诸岛都不会容你。”

  年轻人轻佻道：“不过叶城主好像不太知晓南海现在的规矩。”

  成名以来叶孤城在南海上未曾有过失控失序之感，自以为是的人他也见得多了，不由冷笑道：“飞鱼岛现在有什么规矩？”

  “您知道我是飞鱼岛出身，不过规矩和飞鱼岛无关。您可能还不知道，”年轻人抛出了第一个惊人的消息：“于还已经死了。”（注）

  飞鱼岛是此间人默认的南海六岛之中的次席，若论水战甚至可能是南海的席，岛主于还的飞鱼刺在中原6上也有不小的名声，算得上一位名家——于还一直想与叶孤城较技，这在南海诸岛十分罕有，他甚至还问过别人他的出手比天外飞仙如何——可惜那时叶孤城深居简出不愿意接这些形形色色的挑战。所以突然听到这死讯连西门吹雪也不禁侧目。

  死之一字，在这个诡秘的江湖中或许还有别的解释，叶孤城倒未有多么吃惊，他只点点头，反唇讥道：“所以没人管得住你了？”

  “叶城主误会了，”接话的是海盗匪，“说起这规矩，还是托了叶城主的福。”

  夜间稍有浪动，叶孤城感到船身有些动静，他一时无法分心，问道：“点解？”

  匪道：“冬季船慢，城主乘海船从浙江到此处，若无意外，怕是花了有一个半月时间吧？您并不知道这一个半月6上生了何事。”

  匪相貌十分凶悍，他与叶孤城的目光相接，却不由得避了开去。

  匪用倭刀敲击船板，道：“朝廷在月港开了海禁。”

  二人久处，西门吹雪早已知道叶孤城北上中原的来意，也多多少少明白些海上的事情。这若是西门吹雪自己的事，西门吹雪只会像听了这话的山石一样毫不动容；但正因为开海禁是叶孤城心念之事，乍听此言，西门吹雪竟在心中生出一丝暗喜，不由得去看叶孤城神色。

  叶孤城脸孔如牙雕一般纹风不动，既无喜色，亦无惊容，他在等。

  那匪面露得色：“所以现在南海上的规矩，自然要跟着朝廷的来。”

  这倒也没错，沿海有王法可依，只要不是太荒唐，总好过今天海盗来了烧杀掳掠，明天官军来了又一遍烧杀掳掠，贼来如梳，兵来如篦。叶孤城不禁想起当初在禁苑南书房，天子对他道“我所执乃是天子剑，平天下，治万民”，他本是不将这些生于深宫之中，长于妇人之手的皇族子弟看在眼里的，以为这些皇子王孙不过是祖辈荫庇，话说得漂亮罢了，如今看来，皇帝也算雷厉风行。朝廷明上谕快马走6路，到达福建比他快得多。

  那匪继续道：“我们兄弟自请朝廷的招安，如今已得了朝廷的安置，我们的船，有官府所颁‘船由’和‘商引’。恐怕在叶城主眼里，我们还是盗匪，可从王法上说，我们才是为国捍边的官船，你们才是无由无引的匪船。”他抽出倭刀道：“你现在的身份还是钦犯，连同你们所乘的匪船，人人得而诛之。”

  匪抛出了第二个惊人的消息。

  朝廷开放海禁，沿海的民众，从月港登记出，就能近海打鱼，远洋贩货，一本十利，朝廷抽税，大家就都能赚得盆满钵满——若以为开禁就是这般一清二白、皆大欢喜，那真是痴人说梦，就连官府里懂点门道的小吏，沿海懂点生计的小渔民，都不敢做此春秋大梦。

  无论如何开禁，允许出海的“船由”和“商引”都掌握在官府的手里，此时吏治不清，想弄到这份执照，蛇有蛇道，鼠有鼠道，行贿贪赃，官僚寻租，不一而足；另有海商，伪造“船由”和“商引”，名曰商贸，实则走私；这还是小打小闹的海商，更有大海盗自请招安，与沿海府衙一拍即合，摇身一变成了官军，手握重兵，截杀其他不肯听从官府的船只。

  这本就是意料中事。

  二百年海禁，恶法非法。

  而所谓开禁，成了另一种形式的恶法。

  叶孤城恍若未闻，冷眼看着出鞘的刀刃。

  他很欣赏倭刀的铸造，无论何时何地看到，都令他感慨确实是好工艺。

  天色已暗，海上月升，刀刃一半映月，一半藏影，在月下呈现分明的黑与白、光与暗。

  刚上船的时候，他对西门吹雪说，世间有明之处必有暗，明多之处暗亦多。

  西门吹雪太正直，和他在一起太久，叶孤城简直都快忘了这海上和这世上的真相。